на ноги. — Хотя бы просто пройдусь.
— Не, я просто ходить не хочу, находилась за последние дни. — Сказала Ртуть и вытянула ноги поближе к огню.
— И я. — Сказала Эфирка. — Находилась.
Так Медянка осталась одна. Вздохнула. Конечно, в компании гулять было бы веселей, но насильно мил не будешь. Походит сама.
— Я ненадолго.
И Медянка пошла.
Первым делом ей пришло в голову заглянуть в Провал. Вначале идея показалась очень даже хорошей, но с каждой секундой решимость испарялась и Медянке становилось страшно. Нет, к Провалу она пока идти не готова. Тем более туда далеко… Просто погуляет вокруг лагеря, может, тут тоже что-нибудь интересное найдётся.
Она пошла ко входу в лабиринт и постояла возле него, послушала. Ничего не услышала и не увидела. Кроме этой непонятной надписи на стене, смысл которой так никто и не понял. Потом обошла лагерь кругом. Потом подошла к стене и немного прогулялась вдоль неё.
Вскоре девчонкам надоело сидеть у костра, они его затушили и тоже пошли спать.
А Медянка продолжала ходить.
Теперь, когда спешить было некуда и она осталась совсем одна, она начала думать.
Проход. Им нужно найти проход. Значит, он есть, иначе зачем это всё? Но где?
Вольф со своими друзьями обыскали поверхность и стены. Провал… да, возможно, проход и там, но вряд ли. В этом что-то… неправильное. Провал — он будто часть чего-то другого, там какая-то граница в никуда. Выйти в никуда, чтобы попасть в нужное место? Хм. Нет, это бессмыслица какая-то.
Значит, проход скорее всего не там.
Лабиринт? Зачем-то он ведь есть.
Его уже пошли проверять, значит, нет смысла сосредотачивать на нём свои усилия. Нужно найти другую цель. Только какую? Какую?
Медянка брела возле очередной махины и со скуки пинала ногой мусор, очищая себе дорогу.
Остановилась.
Под слоем пыли и мелких камней на бетонном полу змеилась трещина.
Когда-то она предположила, что здесь могут быть люки, которые ведут вниз. И это выход. Тогда ей сказали, что этот вариант тоже учитывали, и они искали люки и дыры… но ничего не нашли. А если не нашли, значит, их не было. Медянка могла представить, что они тут всё носом перерыли, до последнего сантиметра изучили. Они ребята серьёзные.
А значит что?
Значит люк, если он есть, спрятан. Что очевидно. Но не просто чуть присыпан мусором, это было бы слишком просто. Он спрятан там, куда не так-то легко заглянуть!
Ага. И где это?
Медянка стала рассматривать окружающие машины по-новому.
Все они выглядели массивными, стоявшими на крепком основании. Некоторые стояли на сваях, но большинство были понизу закрыты стальными листами.
Медянка подошла к ближайшей машине, похожей на печь, из которой выходила конвейерная линия и шла высоко, а потом входила в другую машину, расположенную рядом.
Печь есть печь. Медянка постучала ногой по её железному боку в нескольких сантиметрах от земли.
А вот это звук… пустоты.
Медянка села на корточки и стала искать на боку печи что-нибудь, что позволит снять листы железа. Как-то же они крепятся?
Но ничего не было. Она прямо так, на полусогнутых, стала обходить всю эту огромную печь и продолжала искать. Какой-нибудь технических люк… как-то же её обслуживали? Должна же быть какая-то возможность в случае поломки попасть ко внутреннему механизму?
Или… Медянка встала и уставилась прямо в печную дыру. Над конвейерной линией она была прикрыта чёрными резиновыми полосами.
Некоторые конструкции предусматривают доступ к своим внутренностям только… через такие вот отверстия.
Ну, надо, значит, надо. Медянка залезла на конвейерную линию, благо, та выдержала её вес, раздвинула тяжёлые полосы резины и заглянула в печь.
Конечно, она ничего там не увидела. Конвейерная линия просто ушла ввысь и была перекрыта какими-то валиками и щётками. Но вначале она шла ровно и внутри было достаточно места, чтобы туда пролезть. Только нужен фонарик.
Медянка не хотела никому мешать отдыхать, но у неё фонарика не было. Она вернулась к палатке, постояла возле неё. Было тихо. Наверное, и правда спят.
Будить никого не хотелось. Особенно когда непонятно, стоило ли оно того. Ну что же, вначале надо самой поискать. В вещах, которые так и лежали у костра.
Медянка принялась ворошить рюкзаки и мешки. Вначале осторожно, стараясь не шуметь, потом уже как получалось. Под руки попадалось множество оранжевых пакетов, бутылки с водой, одежда. Какие-то мелочи вроде пилочек и кусков пластика, и обрывков синтетической ткани. Фонарей не было. А должны быть! В темный лабиринт они же как-то ходили?
— Кхе-кхе.
Медянка замерла и медленно обернулась.
Железный стоял неподалёку и с интересом наблюдал за тем, как она копается в их имуществе. А понаблюдать, похоже, было за чем — растрёпанная девица нависла над разбросанными вещами, аки коршун и копошиться в них без соблюдения тишины и порядка.
Из-за его бритой налысо головы и неподвижной позы казалось, что он тут с самого начала стоял, как статуя. И только сейчас зашевелился.
— Мне нужен фонарь! — Выпалила Медянка.
Железный приподнял брови и кивнул — мол, давай, продолжай.
— Я просто подумала. — Она бросила пластиковый мешок, который держала в руках и встала. — Просто подумала, что проход вниз ведёт не прямо с открытого пространства, а он спрятан под какой-нибудь большой машиной. Понимаешь?
Он подумал. Потом кивнул.
— И?
— И мне нужен фонарик, чтобы проверить!
Медянка от нетерпения чуть на месте не подпрыгивала. Казалось, только дай ей шанс — и проход будет найден! А она время теряет, разговоры разговаривает!
Тогда Железный сунул руку за пояс и достал небольшой фонарик. Покрутил в пальцах. Медянка дёрнулась было к нему, но тот быстро поднял руку и покачал головой.
— Что? — Возмутилась она.
— Показывай.
Да! Когда есть помощники, это всегда здорово. Покараулит на всякий случай у печи, а то вдруг она застрянет. Неловко выйдет, если придётся звать на помощь в позе, когда только филейная часть наружу торчит. А тут помощь уже с ней, потянет за ноги и вытащит, как репку.
— Пошли!
Медянка сразу же бросилась обратно к печке. Железный не отставал, поэтому вскоре они прибыли на месте.
— Вот! — Она с гордостью показала на прикрытую резиновыми полосами дыру.
— Вот?
Голос у него был равнодушный.
— Да! Ты не понимаешь! Слушай. — Она постучала носком ботинка по боку печи и та глухо зазвенела. — Слышишь? Внутри пустота.
— Слышу.
— Может там и есть проход вниз! — Как дурачку на пальцах объяснила Медянка.
Железный прищурился, окинул печку внимательным взглядом. Качнул головой.
— Смотри. Ты туда пролезешь, да?
— Ага. — Ответила Медянка.
— И я. С трудом,
