слегка приоткрыл завесу тайны. A я хочу проникнуть глубже! Должны быть и другие источники, – вздохнул он, гордясь тем, как удручённо звучит его голос. – Если бы я только мог заглянуть в ту часть библиотеки, которая доступна для старшеклассников. 3а потайной дверью. Наверняка там я найду нечто действительно интересное. Если вы дадите мне ключ от…
Мисс Уинтерботтом прервала его, подняв руку.
– Выбросьте это из головы, мистер Найт. Я не знаю, в какие абсурдные изыскания вас втягивает мисс Харт. И даже не упоминайте при других учениках и преподавателях мужского пола, что в библиотеке может быть скрытый раздел! Кроме того, вы заблуждаетесь. Та комната закрыта для большинства учениц как старших, так и младших классов. Доступ туда разрешён лишь некоторым старшеклассницам.
Некоторым старшеклассницам. Например, Хранительницам?
Кендрик кивнул, показывая, что понимает. Однако сдаваться так быстро он не собирался.
– Конечно. Но вы можете быть уверены, что я…
И снова мисс Уинтерботтом прервала его, гораздо более холодно, чем в первый раз.
– Мистер Найт, если вы не поняли, я готова повторить ещё раз. Ответ – нет! Занимайтесь своими делами. И больше ничем.
Глава 20
Kендрик спрыгнул с наблюдательного пункта на вершине ясеня и полетел к Скарлетт, на пик. Он сложил крылья и огляделся. Ни из школы, ни из Авельстона никто к ним не направлялся. С Чёрных пиков тоже никто не прилетал. Над Лэтфолдом редкие ласточки гонялись за насекомыми. Но что-то надвигалось, Кендрик чувствовал.
«Смотри вверх!» – без страха в голосе свистнула Скарлетт. Кендрик запрокинул голову. Ничего нет. Или есть! Точка, совсем маленькая, будто пылинка на голубой скатерти. Вот она увеличилась и обрела форму. Кендрик всмотрелся ввысь острыми соколиными глазами. Кремово-белыми полосатыми перьями гость напоминал ястреба-перепелятника. Однако он был гораздо больше. Размах крыльев этой птицы наверняка достигал полутора метров! Две белые полоски тянулись по нижним поверхностям крыльев. Голова и лапы были покрыты яркими перьями. Кендрик обратил внимание на изогнутую шею. Как будто за неё сильно потянули, а потом оставили висеть. «Стервятник!» – присвистнул Кендрик.
Вот и объяснение огромной высоте, с которой пикировал гость. Даже сейчас он в трёх тысячах метров над ними. A раньше, должно быть, летел в два раза выше! Но даже такая высота для него не предел. Кендрик знал, что грифы-стервятники могут парить на высоте до девяти с половиной тысяч метров.
Птица, снижаясь, описала несколько кругов и приземлилась. Она оглядывалась, будто не решаясь выпрямиться во весь рост. Как будто ей было неловко так выделяться. Ну конечно, как же Кендрик не узнал её сразу? Стервятником обернулась Скай, девушка, вместе с которой они гребли на лодке!
– Привет, – застенчиво сказала она. – Вот и смена караула. Хлоя будет с минуты на минуту. Вы можете улетать, если хотите. Небо чистое. Никого нет. Как всегда.
Скарлетт подбежала к краю плато, Кендрик последовал за ней. «Спасибо и до свидания!» – Скарлетт свистнула, прощаясь со Скай, и взлетела. Кендрик направился было к Маунт-Авельстон и чуть не столкнулся со Скарлетт, которая повернула направо.
«Разве ты летишь не домой?» – удивился он.
Скарлетт отрицательно махнула крыльями.
«Я встречаюсь с Эмбер на мельнице. Беа, Келли и Бахар тоже будут там. Полетели со мной!»
Кендрик незаметно усмехнулся. Летать на мельницу никому напрямую не запрещали. Но по крайней мере Чёрным советовали там не появляться. Что бы ни было. Узнав, что Эмбер и Бахар встречаются там со Скарлетт и её друзьями, Кендрик обрадовался.
Вообще-то он собирался поработать в библиотеке. Надо было наконец сосредоточиться и написать этот дурацкий доклад. Но кому захочется променять полёт на мельницу на несколько часов в душном библиотечном зале? Кендрик повернул вправо.
Девушки уже сидели на дымовых трубах. Кендрик и Скарлетт опустились рядом. Скарлетт и Эмбер тут же защебетали, перескакивая с одной темы на другую, как будто не виделись несколько дней. Эти двое нашли друг друга. Так сказал бы отец Кендрика. Беатрис и Бахар тоже весьма оживлённо обменивались мнениями. Только Келли почти не участвовала в разговорах. Кендрик был не против просто послушать. Однако вскоре ему надоело сидеть на месте. Он решил прогуляться вокруг мельницы. Пролетел мимо закрытой двери и неподвижного мельничного колеса. Наверху он с грустью скользнул взглядом по разбитым стеклам, но и заметил кое-что интересное.
Вернувшись к друзьям, Кендрик похлопал крыльями в воздухе. «Желаете посетить достопримечательности? Тогда, пожалуйста, следуйте за мной!» Кендрик снизился и направился к окну с самым большим отверстием. С расправленными крыльями туда не пролезть. Но что, если сложить иx, как Айви, когда она пролетала под липой?
Да, точно! Кендрик скользнул внутрь. Тут же повернулся и осмотрел затвор. Обычный крючок! Он приподнял его клювом и толкнул створку окна, впуская остальных. И наконец огляделся.
В косых солнечных лучах плясали частицы пыли, пахло старым деревом. Толстые балки поддерживали крышу, с одной стороны к стене была сдвинута сломанная мебель.
Кендрик заметил лестницу и посмотрел вниз. Ступеньки были завалены всяким хламом. Незаметно и бесшумно здесь наверх не подняться! Комната казалась пусть и запущенной, но уютной. Безопасной. Как настоящее гнездо.
«Ребята!» – присвистнул Кендрик. На него тут же обратились вопросительные взгляды. Все изменили облик, чтобы получше рассмотреть чердак. Кендрик сделал то же самое.
– Идеальное место! – взволнованно воскликнул он, стараясь успокоиться.
– Для чего? – Келли посмотрела на него широко раскрытыми глазами и потёрла маленький носик.
– Для встреч, – ответил Кендрик. – Стоит в школе Белому поговорить с Чёрным, как на тебя начинают косо смотреть. – Он не упомянул, впрочем, что имел в виду себя и Сиенну. Это не имело значения.
Бахар кивнула в знак согласия и задумчиво погладила локоны.
– Со мной тоже так бывает. Вчера мы с Беа остановились поболтать, и на меня так смотрели…
– Белые? – спросила Скарлетт.
Бахар покачала головой.
– Не-а, одна Чёрная, как я. Почему-то это ещё глупее, да? – Её глаза сверкнули. – Но здесь…
– Здесь это совершенно неважно, – подтвердила Скарлетт.
– Как и для лучшей команды по гребле! – добавила Эмбер. Она подняла руку, и Скарлетт с готовностью хлопнула по подставленной ладони.
Кендрик рассмеялся. Да, у них получилась отличная команда по гребле. Пока неясно, кто из них следующей весной займётся академической греблей. Но команда в лодке подобралась отличная.
– Кое-что из мебели ещё можно использовать, – вступила в разговор Эмбер. – Кстати, у моих родителей есть старые ковры, которые им больше не нужны! Привезём их сюда! И подушки найдутся!
– У меня есть
