Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

тот раз пришлось уступить давлению, однако маг ещё не чувствовал себя проигравшим — у него оставались способы не только удовлетворить букве, но и духу договора, и при этом остаться в выигрыше. И если учителя убеждали Грейнджер присоединиться к авантюре, делая упор на дружбу и долг, он может просто сделать то же самое. Только в правильном ключе. — Знаешь, я тоже начинаю уже сомневаться, что три директора спланировали бойню для десятков своих лучших студентов. Но полностью не исключаю. Однако в отличие от прошлых турниров, тут у тебя и у остальных в любом случае есть огромное преимущество. В любой момент можно просто развернуться и уйти без последствий. Раз ты до сих пор чувствуешь себя обязанной этим двоим — то вместе с ними. И если директор вдруг начнет говорить о том, что в следующем испытании нужно испытать свою удачу и выбрать один стакан из пяти, при том, что в четырёх налит яд — берешь этих двоих за шиворот и утаскиваешь оттуда. Если предложит один на один сразиться с драконом — то же самое. Если всё испытание будет выглядеть как «магией перенести двадцать стульев на время» или «превратить удава в зонт» — то же самое, можно уйти, чтобы не тратить время на подобную скуку. Раз уж ты так сильно переживаешь за «друзей» — хорошо, сходи с ними на отборочный тур, проверь всё сама, а там или вытаскивай их оттуда силой, или убедись, что им ничего не угрожает, и можно дальше смотреть с трибун.

— Раньше ты был более категоричен, — справедливо заметила Грейнджер.

— Я судил по себе. Ты ведь знаешь моё отношение к «дружбе» между волшебниками, верно? Но если ты так привыкла о них заботиться — заботься, — он лишь развёл руками с обреченным видом. — Хочешь спасать — спасай. Да и в конце концов, вдруг на этом турнире действительно будет что-нибудь интересное и тебе даже понравится?

— Ты ведь сам в это не веришь, судя по тону.

— Не верю. Но ведь и я могу ошибаться. Да и в конце концов, если кто-то так хочет увидеть тебя на этом состязании — можно и прийти, посмотреть. А оставаться уже не обязательно — ни твоя жизнь, ни твоя магия ведь не зависят от победы, не так ли? — риторически спросил маг. За время разговора его не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдает, но ближний поиск ничего не дал, а поддерживать замкнутый барьер достаточно большого радиуса прямо во время разговора, при этом не используя арий и мистических знаков — этого он не мог без фамильного герба. Оставалось предполагать, что следят всё-таки издалека, либо не непосредственно за ними, а за территорией в целом. В любом случае, даже если где-то на одном из ближайших деревьев сидит декан Гриффиндора в своей кошачьей форме и слышит весь их разговор, придраться ей будет не к чему. Ведь он в самом деле прекратил отговаривать ведьму от участия в турнире. А ей требовалось именно это.

***

Резкий порыв ветра внутри не такого уж большого класса заставил оконные стёкла задребезжать. За ним последовал луч парализующего заклинания, черные жгуты «Инкарцеро», огненный росчерк, стрелы льда и сразу несколько «Ступефаев», каждый мощнее предыдущего. Всё это разнообразие не причинило стоящему в центре комнаты Грюму ни малейшего вреда. Профессор даже не выставлял сплошной щит, который легко принял бы на себя множественные атаки, учитывая очевидную разницу в силе. Однако бывший аврор предпочитал действовать иначе.

— Обскуро, — Кайнетт использовал простое заклинание, которое материализует повязку на глазах, тут же сделал шаг в сторону. — Фульгари, — связывающие чары, ещё один шаг назад и в сторону. — Инсендио.

— Финита.

Аластор в этот раз ради скорости пользовался обычной палочкой, а не своим посохом. Первые два заклинания он принял на мгновенно вспыхнувшие и погасшие щиты, струю пламени сбил в воздухе с помощью чар отмены. После первого собрания Дуэльного клуба в этом году бывший аврор долго возмущался тем, что хотя молодёжь и слышала кое-что о защите, но пользуется барьерами совершенно неэкономно и расточительно, больше вредя себе, чем помогая. В итоге на собрании уже официального клуба, где он числился куратором, Грюма попросили объяснить, как же тогда нужно делать. Вот теперь он и демонстрировал, что такое активная защита на практике. А поскольку Грейнджер неожиданно задержалась, «ассистировать» ему взялся Мерфи.

— Агуаменти, Инсендио, — популярная связка, материализующая и сразу испаряющая воду, чтобы создать облако тумана и выиграть время. Разумеется, можно было и сразу же создать туман, но это заклинание было уже куда более редким, и демонстрировать его сразу не стоило. Туман тут же снесло в сторону порывом ветра, но маг уже успел достать из кармана стальной шарик с наложенными заранее чарами и подкинуть его в воздух. — Джеминио. Депульсо, — заклинание умножения и затем отбрасывающее, уже в сторону противника. Стандартный щит от магии это не остановит.

— Иммобилюс, — Аластор молниеносным жестом перехватил снаряды в полёте, заставив их повиснуть почти неподвижно. — Ферро Эванеско, Тикси, — четыре созданных магией копии исчезли, пятый шар стек на пол каплей жидкого металла вместе со вспышкой сработавшего заклинания.

— Флиппендо Дуо.

Порыв сильного ветра остановил ещё один беззвучно созданный щит, через полсекунды рассыпавшийся серебряными искрами. Затем Грюм молча ткнул палочкой в сторону противника, изобразив росчерк сначала для парализующего, потом для оглушающего заклинания и развёл руками. Намёк был более чем прозрачный — есть ли смысл продолжать при таком превосходстве?

— Думаю, я понял вашу идею, профессор, — произнёс Арчибальд, останавливаясь и опуская мистический знак. — Но это довольно сложный метод.

— А легко только палочкой ковыряться в… носу, — произнёс тот в ответ. Жестом заставил посох прыгнуть в свободную руку и, хромая, отошел к ближайшему стулу. — Выставить перед собой «Протего» любой дурак может. Ну ладно, допустим, выставил, вот стоишь ты его, держишь… и дальше что? Ни рукой дёрнуть, ни вздохнуть лишний раз, пока по нему враги жарят, чем хотят. И долго так не простоишь, снесут. Хорошая защита должна быть активной. Щит от конкретной атаки и вновь открытое пространство для маневра и для удара. Либо перехват заклинания в воздухе и потом удар в ответ. Ни ждать, ни жалеть вас никто не будет, даже на дуэлях. Если можно бить — то нужно бить. А если нельзя — нужно сделать так, чтобы стало можно. Ну и не стоять на месте, это верно, тут не придерешься. Волшебник, который стоит в полный рост на одном месте даже под самым сильным щитом — готовая мишень, причем для всех сразу. Скорость и навык, вот что определяет победу в бою.