у довольно распространённой организации,
Несмотря на их особенности, есть своя иерархия,
Которая позволяет им решать куда более крупные и масштабные проблемы в мире.
Смотрящий — ученики или те, кто имеет потенциал вступить в организацию.
Тень Арфы — полноценный арфист, способный в одиночку выполнять задания.
Яркая Свеча — ветераны и куда более опытные командиры и организаторы.
Мудрая Сова — наставники и ответственные за крупные города или ячейки.
Высший Арфист — воплощение организации в её идеалах и целях, по первому зову которого собираются остальные.
Поправив лямку рюкзака, я вновь пробежался руками по своей экипировке, мысленно сверяясь со всем необходимым. Привычный ритуал за последние пять месяцев стал для меня чем-то особенным, помогая успокоить расшатавшиеся нервы и настроиться на дело.
Прошёл уже год с того момента, как Джахейра и Минск покинули Врата Балдура, и только недавно мы получили от них послание. Колоритная парочка запрашивала помощь от других арфистов, что было крайне неожиданным прецедентом. По их словам, дорога по борьбе со злом завела их в Амн, где сейчас разворачиваются крайне неприятные события, подробности которых они не могут рассказать, боясь перехвата сообщения.
С тех пор количество свободных агентов арфистов в городе сильно уменьшилось и мне вместе с другими новичками пришлось активнее вливаться в жизнь поборника добра.
Постоянные тренировки теперь разбавлялись заданиями с самыми разными сценариями, начиная от банального подслушивания и слежки, заканчивая боевыми столкновениями с бандитами и пиратами, которые, почувствовав ослабевшую хватку арфистов, на всех парах устремились во Врата, наводняя узкие улочки, привнося хаос и беды.
Некогда солнечный и прекрасный Нижний город теперь больше напоминал Внешний своей мрачностью и унылой атмосферой. Горожане подсознательно чувствовали перемены и старались поменьше выходить из дома, держаться крупными группами и постоянно находиться на виду у стражи и Огненных Кулаков, но легче от этого не становилось.
Синдикат уверенно захватывал власть, а Великий герцог Абдель Адриан изо всех сил пытался урегулировать положение, но даже влияния этого великого героя не хватало, чтобы настроить патрициев города против преступности.
Знатные вельможи, заседающие в Верхнем городе, не видели никакой проблемы и, судя по подозрениям других арфистов, получали неплохие премиальные от Синдиката, закрывающие им глаза на многие творящиеся бесчинства. По городу даже ходили слухи, что официальная стража города скоро переберётся навсегда в самый лучший район, оставляя остальные на откуп Кулакам, вот тогда то и начнутся настоящие проблемы.
Но разгул преступности был не главной нашей проблемой, хотя и приносил множество хлопот, вынуждая работать сверхурочно, надрывая жилы и оставляя несчастных защитников города без сна.
Врата Балдура — это крупное поселение, огромный порт и место, куда сходятся дороги со всей округи, отчего здесь каждый день появляются новые лица. На улочках Нижнего города можно было повстречать жителей со всего Побережья Мечей и не всегда это были представители добрых рас.
Отвлекшись от мыслей, я с благодарностью кивнул Йоргу, принимая из его рук бомбочку с алхимическим огнём. Оставшись за главного в отсутствие других старших коллег навроде Медраша и Фелаи, которых отозвали в Амн, будучи единственным в звании Мудрой Совы, дворф взял на себя полное руководство по обороне города от наводнения тёмными культистами, головорезами и различными тварями, притворяющимися людьми.
Руки слегка подрагивали, даже несмотря на приобретённый за последнее время опыт, я слегка мандражировал, ведь сегодня нам предстоит сражение не с обычными людьми или слабыми волшебниками.
Пальцы сами собой нащупали небольшой амулетик, свисающий с шеи. Подарок от Ефи грел душу, помогая сосредоточиться и в который раз вспомнить ради чего я во всё это ввязался. Небольшой мешочек, обёрнутый вокруг зачарованного камня, дарил спокойствие и ясность разума даже в самые трудные минуты, отчего я приобрёл дурную привычку постоянно теребить его во время размышлений или крайней задумчивости.
-Итак, я погляжу, все готовы, — выйдя вперёд, Йорг привлёк всеобщее внимание, — вы знаете, что нас ждёт, мы обсуждали это десятки раз, но я всё равно повторю, вбивая это в ваши пустые тыквы!
Сдёрнув полотно со стенда, дворф открыл нашему взору перечёрканную карту, на которой изображалась канализация Врат Балдура, по крайней мере исследованная её часть. Десятки пометок, маршрутов и обведённых кругов с приписками, обозначающими опасность, а чуть в отдалении от центра огромный красный крест с символической головой монстра.
-Это волк?
Кто-то из товарищей озвучил засевший во всех головах вопрос, ведь волка разглядеть в этой мазне можно было с большим трудом.
-Нет! И хватит уже задавать этот вопрос!
-Больше похоже на кошку...
-А по-моему, это дворф.
-Да не, вроде на Медраша смахивает.
Подобные высказывания оборвали заготовленную речь, разбавляя тяжёлую атмосферу незатейливыми шутками. Арфисты развлекались перед боем и несмотря на красноту щёк и ругань Йорга, я видел, что примерно подобного этот прохвост и добивался.
-Харэ уже! Не нравится? Тогда жду после боя портрет, у вас будет шанс налюбоваться на его морду!
Смешки всё ещё продолжали сыпаться, но общая серьёзная атмосфера снова вернулась, только больше не было того удушающего чувства опасности, нависающего над нами.
-Итак, продолжим, — важно подпоясавшись, Йорг хлопнул ладонью по доске, — неизвестная тварь сожрала уже с два десятка работяг. Мы точно знаем, что его логовище где-то в этой области, а всё остальное он считает своими охотничьими угодьями, по которым неспешно перемещается. За последние четыре дня было сожрано восемь человек и хоть половина из них принадлежали к Синдикату, за что ублюдку честь и хвала, но вот остальные были простыми работягами, сбрасывающими отходы в коллектор или следящими за насосами.
Прокашлявшись в кулак, дворф обвёл нас всех суровым взглядом, топорща бороду и играя бровями.
-Сегодня мы спустимся вниз и положим конец его бесчинствам. Нас целый десяток и каждый из вас уже не
