бунтующих и подслушивать желающих организовать диверсии на территории академии. Обучение у него такое, к тому же непонятно, что было за землетрясение, вот и блюдет безопасность.
— Ясно. Слушай, Ильгида, мне нужно к ректору. Я на минуточку, и потом приступим к распределению учеников.
— Так его нет, он уехал с послом. Я видела, как они садились в карету. А что такое?
— Да так, пустяки. Что ж, пойдем посмотрим списки.
Мы с демоницей разместились в моем кабинете, если можно так назвать зал приема. Принялись за работу. Она принесла несколько папок с ведомостями об успеваемости претендентов на обмен. Со студентами я плохо знакома. Больше чем за месяц работы шанса представиться всем им не было. Впрочем, некоторые мне были известны.
— Вот смотри, Рорк Минстров, боевик пятого курса с хорошей подготовкой, — предложила я. — Он и трое его друзей неплохо потрудились, перенося шкафы и стулья. И они весьма общительны.
— Да ты что⁈ Ты первая, кто назвал их шайку дружелюбной. Это самые отъявленные хулиганы. Хотя… Да, подчеркивай их, может, в Маркене манер наберутся.
— А что насчет их согласия? Вдруг будут против?
— Эти не будут. В противном случае Дарк Крим наречет их нежными феями. У боевиков с этим строго.
Ильгида помечала учеников, а я вносила их имена в вед-аналитик для будущего утверждения кандидатур ректором. Удобная вещь. Ведение учета под моей аурой давало возможность четко отслеживать необходимые данные: возраст, пол, факультет, курс. Вся информация закреплялась и строго хранилась только под моим надзором. Уже позже, когда последний претендент был выбран, к нам зашел Гилатер. Точнее, влетел, отчего тяжелая дубовая дверь с легкостью распахнулась и ударилась об угол стены. Я думала, оторвется.
Глава академии, одетый в темно-серое пальто, безумным взглядом осмотрел помещение и, кажется, с облегчением выдохнул, увидев меня. Поправил взъерошенные волосы, стряхнув с них снег. Снег? Я взглянула за окно, и действительно, мелкие снежинки не спеша, словно выбирая место для падения, опускались на плитку аллеи.
— Ты здесь, — подтвердил Гила сам себе.
Что его так взволновало? Синтер совсем выбил меня из колеи, а ведь я собиралась уезжать и секретарю об этом сказала. Я поерзала на стуле, поправила подол платья, стараясь не смотреть на Гилу.
— Зайди ко мне. Сейчас, — сказал он и вышел так же внезапно, как и появился.
Кому были сказаны эти слова, догадаться нетрудно. Ильгида, державшая в руке список студентов, отмерла.
— Что между вами происходит?
Кто бы знал, я бы спросила. Я чувствовала себя виноватой во всем. При этом, пока ничего не сделав, уже ощущала себя предательницей. Чтоб тебя, Синтер Слайвер, и твои коварные планы!
— Если не собираешься углублять ваши с ним отношения, лучше сразу скажи. Ему пришлось туго после смерти жены. Он с виду огромный и всезнающий, а на деле очень мягкий человек, — очень серьезно проговорила Ильгида.
Вот и добрая Тучка сверху вины добавила. Мягкий человек… Возможно, и соглашусь, потерять любимого ужасно. Демоница давно знает ректора и беспокоится о нем. А у меня горечь во рту. А как же я? Мне что делать? Как быть? Не сделаю, что хочет Синтер, и я в его власти. Снова травля, угрозы, заточение. Не показывая своего раздражения, я вышла из зала.
Иду словно на каторгу в предгорья Интарии, добывать драгоценные камни. Так и представила себя скрученной стражами, одетой в робу и с киркой в руках. Было бы легче, если бы Гила не целовал меня, если бы не смотрел так заботливо и нежно. Не окружил вниманием меня и сына. Тогда проще отстраниться и не считать себя последним штырем, сжирающим все, что ни попадет ему в зубы. Успокаиваю себя тем, что чем скорее узнаю о защите академии, тем быстрее избавлюсь от Синтера. Но в душе скребут надоедливые кошки и желание справедливости — не делай так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой.
Опустив голову, я вошла в кабинет к Гилатеру. Он переоделся в свою неизменную красную мантию, надел очки и читал книгу. Потрепанная временем обложка и зачитанные страницы, к которым не раз прикасались, выглядели не очень свежими, а то и старыми.
— Тру сказала, ты собралась уезжать. Почему? — не отрывая глаз от книги, спросил он.
— Необходимость уже отпала, — ответила я, не колеблясь.
— Если так, тогда попрошу заблаговременно выделить на будущий год двадцать мест в общежитии для студентов из Маркены. Сделай пометку, чтобы тот, кто будет заниматься распределением в будущем, имел это ввиду. Фархад список предоставит ближе к лету. — Гила перевернул страницу, так и не посмотрев на меня.
А мне стало еще горше. Может он выбить землю из-под ног. «Тот, кто будет заниматься распределением…» Значит, он не видит меня дальше сотрудником академии? От чего-то стало обидно. Мое присутствие здесь нелепо. Будто мне намекнули об увольнении, а я никак не могу в это поверить. Но это и не должно меня задевать, я и так сама скоро уеду.
— Больше указаний не будет?
— Нет, можешь быть свободна, — кивнул, по-прежнему не поднимая глаз.
Какое-то время я не могла пошевелиться. Они все сговорились? Решили добить меня своим равнодушием? Ладно Синтер, он только о себе всегда и думал, но что произошло с Гилой?
— Что-то еще? — наконец оторвался от книги и сквозь приспущенные очки взглянул на меня.
— Да. Я могу пересилить Элана к ребятам в общежитие? Конечно, пока я здесь еще работаю.
Гила отклонился в кресле, снял очки и сложил руки в замок на груди. Я же чуть вздернула подбородок и старалась не отводить от него взгляд. Удавалось с трудом, но я держалась сколько могла. Выдержка подвела, когда на лбу ректора появилась глубокая морщинка из-за сведенных бровей.
— Что? Если со мной все решено, я хочу знать заранее.
Но эйт Гурский явно не желал это обсуждать и ничего не ответил. Ну и не надо. Я взялась за ручку двери, однако услышала:
— Почему ты решила уехать? Так спешила, что даже меня не дождалась, а лишь предупредила секретаря.
Я обернулась, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Сидел нечитаемым истуканом.
— Возникли не терпящие отлагательств дела. Тем не менее проблема оказалась не столь серьезной, поэтому и отпала необходимость уезжать. — Я несла всякий бред не зная, что придумать.
Рассказать о том, что убегала от появившегося в академии супруга, означало добровольно подставиться под магические путы стражей королевства. Нет, спасибо, не для того я проделала такой путь в надежде получить нормальную жизнь с Эланом. Пара секунд молчания Гилы продлилась для меня
