— А ваша помолвка? — воскликнула она, в изумлении переводя взгляд с Грэга на дочь. — Выходит, она была частью вашего плана?
Постепенно до нее стал доходить смысл сказанного. Конечно, ведь только прочитав объявление в «Таймсе», они встретились с Заком. Впервые за два года!
Она недоверчиво и укоризненно смотрела на Эмили. Ей и в голову не могло прийти, что ее дочь способна на подобные уловки.
— Мамочка, мы же хотели как лучше, от чистого сердца. — Эмили порывисто обняла мать. — Мы с Грэгом видели, что вы небезразличны друг другу. Но вы оба страшные упрямцы, и дело действительно могло дойти до развода. Вот мы и задумали этот розыгрыш с нашей помолвкой. Только такая встряска могла свести вас вместе. По-моему, у нас неплохо получилось. — Эмили радостно хихикнула. — Ведь никакого развода не будет, правда? — Лицо ее светилось счастьем.
— Развода не будет, — протянул Зак, обнимая Элен за талию. Потом он перевел взгляд на Эмили и ухмыльнулся. — А ваша свадьба? Она что, отменяется?
Эмили в деланной задумчивости опустила глаза на кольцо.
— Вообще-то, ради этих бриллиантов и изумруда стоит выйти за Грэга.
Красота требует жертв!
Грэг шутливо насупился.
— Благодарю тебя за такой выбор, но если уж закабаляться на всю жизнь, то не из-за кольца. Хочется твоей любви в придачу.
— Я…
— Почему бы вам не продолжить обсуждение этой щекотливой темы где-нибудь в другом месте? — намекнул Зак. — Своим внезапным появлением вы прервали нашу… м-м… беседу с Элен.
— Ой, ну да, конечно! — воскликнула Эмили, подмигивая Грэгу. — Мы вам помешали! — Эмили, вся лучась от радости, что их задумка удалась, взяла своего «жениха» под руку. — Пошли, милый Закончим нашу… м-м… беседу об обручальном кольце.
И они, вот так обнявшись, вышли.
Молчавшая до сих пор Элен все еще не могла полностью осознать услышанное.
— Неужели они устроили весь этот спектакль с их так называемой помолвкой только для того, чтобы помирить нас? — ошеломленно спросила она. — И у них неплохо получилось, если процитировать твою дочь. — Он притянул Элен к себе. — Не стоит думать, как именно это получилось, важен результат. И, кажется, у нас были кое-какие планы, а наших с тобой отпрысков мы обсудим немного погодя. — Голос его звучал властно, но очень нежно. — Так или иначе, мы с тобой теперь всегда будем вместе. Уверяю тебя, у них все будет тоже очень хорошо. — Он снисходительно усмехнулся. Элен удивленно посмотрела на него.
— Они действительно прекрасная пара, Элен. Они просто пока что не понимают этого, но я уверен, что не сегодня-завтра нам придется собраться всем вместе за круглым столом, чтобы обсудить-таки предстоящую свадьбу. Элен подумала о том, как легко и свободно их дети чувствуют себя друг с другом. Сквозь дружеские отношения ей несколько раз удалось разглядеть некое другое чувство. Да, Зак прав, скорее всего, это была зарождающаяся любовь.
— Я очень рада, что они вмешались в нашу жизнь, — продолжал Зак. — Конечно, я не намерен позволить им и дальше совать свой нос в дела взрослых, тем более если эта парочка в один прекрасный день уже навсегда свалится нам на голову. Знаешь, меня вдруг осенило, как мы можем отомстить им за этот розыгрыш.
Элен обвила руками его шею.
— Каким же образом? — поинтересовалась она.
— А очень просто. Мы подарим им братика или сестренку и заставим их приглядывать за малышом.
Ребенок! Их с Заком ребенок!
— Да, милый, это было бы так прекрасно! О Зак!
Носить под сердцем его дитя! Она живо представила себе это, и ее глаза вспыхнули огнем. После небольшой паузы она спросила:
— Умоляю, Зак, скажи мне честно — когда я в прошлую субботу осталась здесь ночевать, ну… когда я… заболела, скажи, между нами что-нибудь было?
Нахмурившись, она напряженно ждала ответа.
Он посмотрел на нее влюбленными глазами.
— А ты плакала?
Нет, в этом она была уверена. По его тону она поняла, что между ними тогда не было близости.
— Тогда почему же ты…
— Лишь потому, что даже споры с тобой доставляют мне удовольствие, дорогая, — радостно заявил он.
При слове «удовольствие» Элен вспыхнула.
— Так неси же меня в спальню, муж мой, и заставь плакать вновь.
У него перехватило дыхание.
— Какая прекрасная идея! — воскликнул Зак и подхватил ее на руки.
