в развитие географической науки и представлений о северо-восточном побережье Азии – от Камчатки до северных берегов Чукотки. География, картография и этнография обогатились новыми ценнейшими сведениями. Экспедиция создала серию географических карт, из которых особо ценна итоговая, впервые давшая реальное представление не только о восточном побережье России, но и об истинных размерах и протяженности Сибири. По свидетельству Джеймса Кука, который позже присвоил имя Беринга проливу между Азией и Америкой, его предшественник «очень хорошо нанес на карту берега, определив координаты с точностью, которую при его' возможностях трудно было бы ожидать».
Первая карта экспедиции, на которой показаны области Сибири от Тобольска до Тихого океана, была рассмотрена и одобрена Академией наук. Итоговая карта сразу же стала достоянием ученых России и вскоре широко распространилась в Европе. В 1735 году она была гравирована в Париже, спустя год опубликована в Лондоне, а позже много раз переиздавалась в составе различных атласов и книг. Экспедиция точно определила координаты 28 пунктов по маршруту Тобольск – Енисейск – Илимск – Якутск – Охотск – Камчатка – Чукотский Нос – Чукотское море, которые затем вошли в «Каталог городам и знатным местам сибирским, положенным на карту, через которых тракт имели, в какой ширине и длине оные».
Глава шестая
Между первой и второй
Пять лет, которые Беринг провел в экспедиции, в российской истории были очень бурными. Можно сказать, что политический ландшафт страны полностью поменялся, и, вернувшись, Беринг попал в совершенно другую Россию.
Он покинул Санкт-Петербург еще при жизни Петра и, только вернувшись, узнал, что на троне с тех пор сменилось целых три монарха. Умершему Петру наследовала его жена Екатерина Алексеевна. Об этом Беринг еще успел услышать – известие о смерти императора застало его в Вологде. Петр умер ранним утром 28 января 1725 года, не успев назвать преемника. При отсутствии строго определенного порядка престолонаследия трон России был отдан на волю случая, и последующее время вошло в историю как эпоха дворцовых переворотов.
Многие вельможи стояли за единственного мужского представителя династии – великого князя Петра Алексеевича, внука Петра I от старшего сына Алексея. За него была родовитая знать, считавшая его единственно законным наследником, рожденным от достойного царской крови брака («лифляндскую портомою» Екатерину они тайком презирали). Коронация императрицы в 1724 году могла быть истолкована как косвенное указание на наследницу. Когда Екатерина увидела, что больше нет надежды на выздоровление мужа, она прибегла к помощи Меншикова, который, в свою очередь, обратился за поддержкой к гвардии. На заседание Сената, где решался вопрос о наследовании трона, явились офицеры Преображенского полка, вышибив дверь в комнату. Они откровенно заявили, что «разобьют головы» всем, кто пойдет против Екатерины.
Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить противников Екатерины отдать ей свои голоса. Сенат «единодушно» возвел ее на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской». Народ был очень удивлен тем, что в первый раз в российской истории на престол взошла женщина, однако никаких волнений не было.
28 января 1725 года, в день смерти супруга, Екатерина Алексеевна взошла на престол. Власть в царствование Екатерины формально сосредоточил в своих руках Верховный тайный совет, а фактически – светлейший князь и фельдмаршал Меншиков. Сама государыня была полностью удовлетворена ролью хозяйки Царского Села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников. Ее интересовали лишь дела флота – любовь Петра к морю коснулась и ее.
Екатерина правила недолго. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали ее здоровье, и 6 мая 1727 года императрица скончалась от осложнений абсцесса легкого. Она заранее позаботилась о наследнике, обратившись за советом к своим приближенным. Вице-канцлер Остерман предлагал для примирения интересов родовитой и новой служилой знати женить великого князя Петра Алексеевича на царевне Елизавете Петровне, дочери Екатерины. Гдавный сторонник Екатерины Меншиков, оценив перспективу Петра стать российским императором, перешел в стан его приверженцев. Более того, Меншикову удалось добиться согласия Екатерины на брак его дочери Марии с наследником престола Петром Алексеевичем. Перед самой смертью спешно было составлено завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери – согласно ему престол унаследовал Петр Алексеевич, ставший Петром II. В случае его бездетной кончины преемницей становилась другая дочь Петра и Екатерины – Анна Петровна – и ее потомки («десценденты»), а уже затем ее младшая сестра Елизавета и ее потомки.
11-я статья завещания изумила присутствовавших: в ней всем вельможам приказывалось содействовать обручению Петра Алексеевича с одной из дочерей князя Меншикова, а затем по достижении совершеннолетия содействовать их браку. Буквально: «тако же имеют наши цесаревны и правительство администрации стараться между его любовью [великим князем Петром] и одною княжною князя Меншикова супружество учинить». Такая статья явно свидетельствовала о персоне, участвовавшей в составлении завещания, однако для русского общества право Петра Алексеевича на престол было бесспорно, и волнений не возникло. Впрочем, сиятельному князю такая прыть, как мы впоследствии увидим, вышла боком.
Внук Петра I, сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Софии-Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской, последний представитель рода Романовых по прямой мужской линии, вступил на престол 6 мая 1727 года, когда ему было всего 11 лет, и умер в 14 лет 19 января 1730 от оспы. Петр был слишком юн, чтобы править самостоятельно; реальная (и практически неограниченная) власть в государстве находилась в руках членов Верховного тайного совета, в особенности Меншикова, а после его низложения – Остермана и Долгоруковых. Как и при его предшественнице, государство управлялось по инерции. Царедворцы старались следовать заветам Петра Великого, однако скоро их личные интересы возобладали над преданностью идее, и система начала стагнировать и терять эффективность.
С воцарением Петра II Меншиков поначалу сохранил свое влияние: 6 мая удостоен чина полного адмирала, 13 мая пожалован чином генералиссимуса, а 23 мая его дочь Мария была обручена с юным императором. Она получила титул «Ее императорское высочество» и годовое содержание в 34 тысяч рублей. Хотя Петр был любезен по отношению к Марии и ее отцу, в своих письмах он называл ее «фарфоровой куклой».
Став без пяти минут императорским тестем, Меншиков повел борьбу против всех, кого считал опасным в смысле престолонаследия. Дочь Петра I Анна Петровна была вынуждена с мужем покинуть Россию. Анне Иоанновне, дочери царя Ивана (старшего брата Петра I и его соправителя до 1696 года), запретили приехать из Митавы, чтобы поздравить племянника с восхождением на престол. Барон Шафиров, президент Коммерц-коллегии и давний враг Меншикова, был удален в Архангельск якобы «для устройства китоловной компании».
Однако Меншиков недооценил своих противников. Уже 8 сентября 1727 года он был арестован и без суда указом императора Петра II выслан со всеми членами семьи в ссылку в свое имение – крепость Раненбург в современной Липецкой
