делали эту область пространства очень удобной для скрытного появления в системе. Правда, рассмотрев этот вариант в качестве временного убежища для «Харгейсы», я от него почти сразу отказался. Во многом именно потому, что искать нас в первую очередь стали бы именно там.
Тем не менее, неприятный звоночек прозвучал. Рой подозревал, что в потере двух его зондов виноват кто-то, прибывший извне, и он явно собирался этого кого-то найти. Впрочем, противнику приходилось разрываться сразу между несколькими задачами, и бросить все силы на поиски гипотетического корабля людей он не мог. Это давало нам дополнительное время, и я надеялся, что «Скаут» успеет добраться до «Харгейсы» до того, как противник переключит свое внимание на голубой компонент звездной системы Бриганы.
И всё же тактические способности противника я несколько недооценил. «Скаут» уже преодолел три четверти пути до «Харгейсы», когда Рою, наконец, надоело обшаривать каменные глыбы во внешнем поясе астероидов нашего желтого карлика. Правда, совсем он это занятие не бросил, но, судя по всему, отсутствие результатов заставило его задуматься о расширении зоны поиска.
Мы успели удалиться на приличное расстояние, и с такой дистанции даже сканеры «Скаута» не видели почти никаких подробностей, но начавший разгон эсминец типа «Голем» остаться незамеченным просто не мог. Какое-то время я внимательно следил за набирающим скорость кораблем. Судя по вектору разгона, он собирался совершить гиперпереход в сторону голубой звезды, за которой пряталась «Харгейса».
– Командир, курс эсминца несколько отличается от оптимального для прыжка к голубому компоненту Бриганы, – прокомментировал Призрак действия противника. – Возможно, он собирается сначала подобрать один из зондов и только потом вернуться к разгону по нужному вектору.
Похоже, спонтанно спланированная операция по захвату разведзондов Роя всё-таки оказалась авантюрой. Я ведь мог обойтись и без неё, просто отобрав на складах Зыкова лучшие из добытых артелями Синдиката артефактов. Правда, настолько продвинутых трофеев я бы, конечно, там не нашел, но зато спокойно вернулся бы на «Харгейсу» и отправился готовить наши корветы к следующему этапу операции по прорыву к Бригане-3. Вот только захваченные зонды могли сильно повысить наши шансы на успех, поэтому я и рискнул устроить это орбитальное сафари. В итоге же мы получили проблемы, ставящие под большое сомнение весь мой план.
Рой, в свойственной ему манере, действовал предельно рационально. Отвлекать свои лучшие эсминцы и корветы на разведку окрестностей голубой звезды он не стал. Видимо, вероятность того, что мы скрываемся именно там оценивалась им, как не слишком высокая. Тем не менее, проверить эту часть системы Бриганы он посчитал нужным, но отправил туда именно тот корабль, который счел наименее ценным для решения своей основной задачи по предотвращению прорыва блокады Бриганы-3.
Правда, сканеры «Голема» не слишком подходили для ведения разведки, и Рою пришлось выделить ему в помощь один из разведзондов. Фактически эсминец должен был выступить в качестве средства доставки зонда, не имевшего собственного прыжкового гипердвигателя.
Обычно гиперпереходы внутри звездной системы не использовались. Сверхкороткие прыжки с полным погружением в подпространство требовали сложных расчетов и не всегда вообще были возможны. Тем не менее, в данном случае расстояние оказалось не настолько малым, чтобы «Голем» не сумел совершить переход. Это серьёзно осложняло нам жизнь, поскольку противник вполне мог обнаружить «Харгейсу» раньше, чем до нее доберется «Скаут» и, уж тем более раньше, чем она успеет завершить разгон для ухода в гипер.
Именно на такое развитие событий и была рассчитана тактика засады. Корветы, постоянно поддерживающие скорость, необходимую для ухода в подпространство, окажутся рядом с войсковым транспортом буквально минут через десять после его обнаружения, и продолжить разгон они «Харгейсе» точно не дадут, пусть даже и ценой гибели одного-двух кораблей от её торпед.
Такой расклад меня не устраивал, и его следовало изменить любыми способами. Конечно, можно было прямо сейчас передать Анне приказ немедленно начать разгон, продолжая прикрываться от обнаружения голубой звездой. Это давало «Харгейсе» неплохой шанс уйти, но полностью разрушало весь наш план. В таком варианте «Скаут» вместе со своим грузом остался бы в системе Бриганы, и мне пришлось бы вернуться на Бригану-3. И как потом «Харгейсе» прорываться к планете? Я сильно сомневался, что Анна в такой ситуации откажется от попытки доставить на Бригану-3 критически важные грузы, без которых колония просто не сможет выжить. Вот только результат такой попытки виделся мне легко предсказуемым и весьма печальным.
– Командир, рекомендую немедленно отдать приказ «Харгейсе» о начале разгона, – словно прочитав мои мысли, произнес Призрак. – Я рассчитал вектор прыжка. Если начать разгон прямо сейчас, корабль госпожи Койц будет почти восемьдесят процентов времени скрыт звездой от обнаружения. Это позволит войсковому транспорту уйти в гипер раньше, чем корветы противника смогут ему помешать.
Для наглядности Призрак вывел на экран рассчитанные им курсы «Харгейсы» и эсминца Роя, а также предполагаемый район выхода «Голема» из гипера и точку, в которой корабль Анны сможет совершить уход в подпространство. План был исключительно хорош с тактической точки зрения, но совершенно негоден в плане стратегических последствий.
– Мне нужен другой расчет, – я активировал виртуальную клавиатуру и изменил нарисованный Призраком вектор разгона «Харгейсы». Теперь он не уводил корабль от голубой звезды в открытый космос, пряча его за ней от зондов Роя, а шел в обход светила, выводя «Харгейсу» на открытое пространство, но зато резко сокращая расстояние, которое оставалось пройти «Скауту» до точки встречи с кораблем Анны.
– Командир, в таком варианте «Харгейса» почти наверняка будет обнаружена через несколько минут после того, как выйдет из-под прикрытия звезды, – немедленно выдвинул возражение Призрак.
– Это если «Харгейса» начнет разгон прямо сейчас, – не согласился я с искусственным интеллектом. – Но мы не станем так поступать, а дождемся, пока «Голем» примет на борт разведзонд, который сейчас находится ближе всех к голубому компоненту Бриганы. В трюме эсминца зонд не сможет вести сканирование, а вновь в космосе он окажется только после выхода «Голема» из прыжка. Это даст нам некоторое время, которое «Харгейса» сможет использовать, чтобы разогнаться, подобрать «Скаут» и уйти в гипер.
– Вариант рабочий, но довольно опасный, – затратив несколько секунд на расчеты, ответил Призрак. – Очень сложно учесть все факторы и оценить шансы на успех. Есть ненулевая вероятность, что «Харгейсу» обнаружат другие зонды Роя или сканеры корветов первого поколения. Они, конечно, далеко, но и войсковой транспорт слишком велик для эффективной маскировки, а его внутрисистемным двигателям придется работать на полную мощность, иначе мы не уложимся в имеющееся время.
– Передай сжатым пакетом приказ на «Харгейсу». Пусть начинают разгон по моему варианту с таким расчетом, чтобы выйти из-под
