– Совет номер один для нашей завтрашней кампании – держите конницу от элефантерии как можно дальше. Иначе мы будем точно рохирримы во время боя с харадримами. – вызвал он своими словами не малый взгляд удивления со стороны марочного лорда, но пояснять свои слова не стал, а лишь продолжил. - Подготовьте бочки с липучей смесью для противодействия очагам возгорания, вызванного драконьим огнём и конечно же всё тем же элефантам. Этого должно хватить для начала, далее же всё будет зависеть от вас, от меня и от богов.
- О чём вы, милорд? – был совершенно сбит с толку лорд Звена, отчего его густые чёрные брови даже несколько вздыбились, выдавая весь спектр ощущаемых полководцем эмоций.
- Сегодня боги на нашей стороне, лорд Рокстон. – указал на появляющиеся на горизонте тучи. – Вместо Пламенного поля этот подражатель Завоевателю получит лишь второй Последний Шторм, но с куда худшими итогами для драконьего рода. Слабый дракон во время шторма – мёртвый дракон. Уж я об это позабочусь. – уверенно хмыкнул Гарденер, возобновив свой путь. – Земля штормов всё также неизменна и яростна к тем, кто желает её покорения. – несколько пространно произнёс Эдмунд, на пороге очередного сражения за своё и всего Вестероса будущее.
Глава 70. В огненном шторме
Ночь, проведённая в ожидании перед кульминационным боем за судьбу Вестероса оставила неизгладимый след на душах андальских воинов. С рассветом станет решено будут ли драконы вновь стяжать в своей кровавой хватке Семь Королевств или наконец-то канут лету, оставляя наследие Древней Валлирии лишь пережитком давно ушедшей эпохи. Долго сопротивлялись их господству в Эссосе как андалы, так и ройнары с Первыми людьми, но в итоге им пришлось бежать в новый мир, дабы отыскать новый дом, где небеса не будут рассекать проклятые драконы. Казалось, этот дом был найден, но всё же валлирийцы настигли их и здесь, утвердив свою власть над древними народами почти на три сотни лет. Теперь же настала пора раз и навсегда сбросить с себя ярмо слуг и установить правление истинного и достойнейшего среди владык – Эдмунда по прозвищу Белая Длань, согласно древним традициям рода, или же, как его уже несколько лет кличут среди богобоязненного народа андалов, Искупителя, достойного богов.
Сон к Гарденеру не хотел приходить ни при каких условиях. Да и как тут уснуть, когда каждая мелочь может повлиять на исход решающего сражения. Король лично занимался проверкой обмундирования и боевой готовности солдат, а также метательных машин, без которых остановить натиск элефантов Золотых мечей будет практически невозможно. И естественно в виду обстоятельств ночь не могла пройти так уж спокойно. В конце концов в армии врага имелись дорнийцы, которые были мастерами засадных войн. Точно сказать был ли то личный приказ Эйгона или же просто инициатива на местах, но в любом случае за эту ночь было насчитано аж три вылазки, когда потомки ройнаров пытались поджечь лагерь или отравить часть припасов, предназначенных солдатом. Лишь усилившиеся в ночи магические способности и вместе с тем восприятие помогло Эдмунду заранее предупредить эти попытки и задушить их в зародыше. Пустынные змеи потеряли с сотню лазутчиков, а в пылу боя успели пострадать пару десятков новобранцев, но так или иначе план, чтобы получить преимущество перед началом сражения был дорнийцами провален.
Рассвета же практически не было видно из-за громадных почти чёрных туч, наползающих на небо стремительно и неумолимо. В небе сверкала гроза, когда армии выстроились друг напротив друга, считай, что в чистом поле. Гарденер не прогадал, когда недавно заявил, что это сражение будет данью памяти последнему бою легендарного рода Дюррандонов. Последний шторм стал тем самым событием, что некогда привело к Сражению на Пламенном поле. В том бою Аргилак Надменный пал, а его наследие присвоил себе Оррис Баратеон, считай такой же пережиток эпохи, каким он сделал самих Дюррандонов в том бою. Та битва стала культовым событием для всей истории не только Штормовых земель, но и всего Вестероса. Теперь же тем событиям было суждено повториться, но с надеждой на то, что справедливость восторжествует и былой победитель превратится в проигравшего, дабы уступить сцену новому порядку.
Главным преимуществом на поле боя несомненно была кавалерия и элефанерия, без которых сражение превратилось бы в обычную свалку. Существовала опасность, что во время погодных условий животные могут увязнуть в грязи, но Гарденер был готов пойти на такой риск, тем более что это относилось к обеим сторонам. Если уж даже подобные воинские подразделения были под угрозой, то что можно было подумать о пехоте, что составляла основу боевых сил таргариеновской клики? В общем условия обещают быть не простыми, и только истинная воинская доблесть и упорство будут способны рассудить правоту воюющих сторон. И всё же главным событием, которое должно поставить жирную точку в конфликте, должно было стать сражение между драконьим пламенем и магией самой жизни. Только тогда, когда один из королей падёт, случится неизбежное и это понимали практически все присутствующие.
Тысячи взглядов скрестились на Гарденере, когда тот триумфально проехал перед рядами напряжённого андальского воинства. Сейчас он был для них той единственной соломинкой, лучом света и проводником к победе, без которого все их потуги будут бессильны. Король был одет в свою серебряную с изумрудными вставками броню, обещающую превратится в нечто непотребное в пылу сражения, но сейчас внешний вид слабо забит монарха, тем более что не было на свете той защиты способной уберечь от магического пламени мифического чудища. Все ожидали его слов, последнего напутствия, что разожжёт огонь в сердцах молодых и стариков, готовых отдать свои жизни за новый мир и их короля, за будущее, что уготовили их родным боги.
- Не ждите от меня напутствия, воины! – раздался громогласный голос короля, а вслед за ним вторили недоумённые глашатаи. Подобное начало определённо смогло порвать некоторые шаблоны и разрушить ожидания. – Ибо оно вам не требуется! Все вы знаете, что ждёт наши семьи и дома в случае поражения! Новый виток тирании, новый век огня и крови! Конфликтов и разрушений! Драконьего гнёта! – чеканил Гарденер каждое слово, и даже рёв бушующего ветра, как и первые капли дождя, не могли заглушить звук его голоса.
- Не обманывайтесь мрачным небом! Оно создано таким не для нас, а для врагов, что сегодня уснут вечным сном на этом поле боя! Они пришли сюда, как освободители, они говорят вам о древнем праве завоевания, за которое цепляются,
