сутки. Плюс практически не спали, с вечера не ели, а все последнее время только и делали, что бежали, сражались и выкладывались по полной программе. Одно хорошо – следить за соседними склонами было уже не нужно: этим занимались Серые коты. Они же держали людей в плотном кольце, готовые первыми принять на себя внезапную атаку и дать нам время занять круговую оборону. Я постоянно держалась в стороне, потому что Лин тоже умел чуять приближение Тварей. А Фантомам досталась самая трудная работа – присматривать за тем, чтобы никто не отстал.
Когда мы почти достигли памятной расщелины с трупами хартаров, о чем нам охотно сообщил неприятный запах, Ур впервые проявил признаки беспокойства. Он резко остановился, шумно потянул носом воздух, уставился неподвижным взглядом куда-то вправо и тихо сказал:
«Гайдэ, Твари опомнились и идут сюда».
Мы с Лином тоже затормозили и вынужденно вернулись.
«Откуда ты знаешь?»
«Чувствую, – так же тихо ответил кот. – Горы волнуются. Они говорят, что большая часть Тварей покинула свои Гнезда и встала на наш след».
Я прикусила губу: почему это с ним кто-то говорит, а я ничего не слышу?!
«Ты молода, – снисходительно улыбнулся Ур. – И только недавно приняла Знак. А Горы спят уже очень давно. Так давно, что я уже знаю, когда они видят плохие сны».
«Ладно, проехали. Что ты предлагаешь?»
«Мы их задержим, – тут же подал голос кто-то из котов. – Уходи, Хозяйка. Уводи своих людей».
«Сколько их?»
«Много. Почти все, кто поселился возле Расщелины».
Я прикрыла глаза.
«Для вас это слишком много. Только погибнете зазря».
«Уходи, Гайдэ, – твердо повторил Ур. – Тебе их тоже не сдержать. Не сейчас. Не тогда, когда Горы не успели проснуться».
Я покачала головой и медленно оглянулась на собравшихся возле расщелины людей. Ну, хорошо, я-то уйду: мы с Лином можем скакать по этим ухабам хоть до самого утра. Устанем, как собаки, вымотаемся до предела, но выживем.
А что делать остальным?
Твари бегают быстро. Вернее, они умеют бегать ОЧЕНЬ быстро. И летать тоже. И рыть ходы под землей, незаметно подкрадываясь к добыче. Если они встанут на наш след, то за три оставшихся до рассвета часа отряд ни при каких условиях не успеет добраться до подножия гор – мы поднимались сюда почти трое суток. Причем максимально быстро. Чтобы проделать обратный путь, хоть и налегке, понадобятся сутки. Как минимум. С помощью котов, быть может, в два раза меньше. Если очень сильно повезет, и парни не выдохнутся раньше времени. Если у них откроется второе дыхание, то, может, успеют до рассвета, как я надеялась. Но если их нагонят и окружат на ровном месте – все. От уставших воинов, несмотря даже на помощь Фантомов, очень быстро останутся только влажные ошметки на политой кровью земле. Потому что никакие герои не остановят пришедшую по их душу лавину нежити. И Серые коты тут уже не помогут.
Я вздохнула и подозвала Аса.
– Брат, у нас неприятности.
– Насколько крупные? – ничуть не удивился скарон.
– Крупнее не бывает: с Расщелины снялись почти все Твари и двинулись в нашу сторону. Нам не успеть до лагеря к рассвету.
– Значит, надо искать место для боя, – совершенно спокойно кивнул Ас. – Бер, как у тебя с ногами?
– Так же, как и у тебя.
– Ван? Гор?
– Аналогично, – хмуро отозвались Тени. – Но если нас убьют, станет гораздо легче.
– Я вам сейчас дам «убьют»! – пригрозила я, торопливо прикидывая возможные варианты. – Я вас своими руками… Родан, как у вас с силами?
Хас невесело усмехнулся.
– Чтобы сидеть, хватит.
– Блин. Господин эрхас? Господин Драмт?
Дагон только выразительно сплюнул, а взъерошенный маг, сидя на спине ближайшего хранителя, виновато развел руками.
– Так… так… – Я сжала пальцами виски. – Бойцы из вас сейчас никакие. Надеяться на благополучный исход даже небольшой схватки не стоит. Если уж мои парни киснут… черт! Мы, конечно, можем вернуться к расщелине и забиться туда, как крысы, надеясь продержаться до рассвета. Но если хоть одна Тварь додумается прогрызть гору, нам крышка. Большая, медная и очень тяжелая. Нет, это не выход. И котов туда посылать – не вариант. Что они сделают вшестером? А нас слишком мало. Только и можем, что бежать под уклон, успевая переставлять ноги… твою маму!
«Лин, сколько у тебя осталось сил? – резко спросила я, загоняя накатывающую панику поглубже. – Сможем ли мы их отвлечь?»
«Смотря где и как, – задумчиво отозвался шейри. – Тут – нет, не получится. Слишком большой риск переломать себе шею на этих кручах. Крылья я отрастить вряд ли сумею – ты слишком ослабла, а мои собственные резервы давно закончились. Облик сменить тоже не смогу – по той же причине. Остается носиться по этим скалам, надеясь, что моей выносливости хватит до утра. Но, честно говоря, я не слишком уверен, что это – хорошая идея».
«Погоди… а если… если нам не просто отвлечь их? Что, если их заманить в какую-нибудь ловушку? В тупик? На высокую скалу, откуда будет только один выход? Да даже в то ущелье, которое мы огибали?»
«В ущелье?»
«Да… именно что в ущелье! Ур, скажи: далеко до него?»
«Нет, – немедленно отозвался хранитель. – Но надо подняться опять на вершину и только оттуда спускаться по ту сторону обрыва. В другом месте не пройти».
У меня внезапно забрезжила идея.
«А по ширине оно какое? Насколько велико?»
«Два, а местами – три моих прыжка».
Блин. Много.
«Ур, а узкого места там нигде нет? Такое, чтобы на один прыжок? Чтобы Лин тоже смог его перепрыгнуть?»
Серый кот вздрогнул и посмотрел на меня шальными глазами.
«Ты хочешь заманить туда Тварей?!»
Я кивнула.
«Нам ведь просто надо выиграть время, Ур. Отвлечь их и спокойно уйти, пока ребята спускаются. Не думаю, что хоть одна Тварь сумеет повторить твой великолепный прыжок. Поэтому у нас есть шанс… небольшой, но все-таки… и это не слишком опасно. Нам только надо оказаться там быстрее, чем нежить, и вовремя удрать. После чего им придется или разворачиваться, или пытаться прыгать за нами. А это даст нам дополнительное время и разом сократит число преследователей, с которыми уже вполне можно будет справиться обычными силами. Как считаешь?»
Ур потряс головой.
«Ты совсем дикая, Гайдэ!»
«Согласен, – недовольно фыркнул Лин. – Но я готов попробовать, если есть шанс, что ущелье можно перепрыгнуть».
«Вообще-то, можно, – наконец признал мохнатый хранитель, с трудом отходя от шока. – Но это довольно далеко. Даже мне потребуется пол-оборота, чтобы туда добраться, а вам и того больше».
Я повеселела.
«Это как раз ничего. Чем дальше уведем Тварей, тем лучше».
«Но
