я пойду с тобой! – внезапно твердо заявил Ур. – Я сам покажу дорогу!»
«Хорошо, – охотно согласилась я. – Только при условии, что ты не будешь играть в героя. Мне ты важнее живой, чем мертвый. И вообще, я собираюсь лишь подразнить их и тут же сбежать».
«Тогда я тем более с тобой!»
«Договорились». – Я бодро кивнула, заметно воспрянув духом, спрыгнула на землю, тут же поморщившись от боли в ушибленных пятках. Быстро подошла к Теням, поманила оборотней и коротко изложила свой новый план.
– Нет! – дружно сказали Тени, не дав мне закончить. – Хватит тебе лезть впереди всех!
– Никакого больше риска, – мрачно подтвердил Ас. – Я за эту ночь почти поседел.
– Но я же туда и обратно! Ур дорогу покажет и подстрахует меня! Лин сказал, что справится! Где тут риск-то?! В Хароне и то больше было! А тут нам их только заманить и кинуть, как последних дураков! Никаких схваток, никакого геройства! Никаких подвигов! Только бег с препятствиями!
Тени хмуро переглянулись.
– Ты не станешь ввязываться в схватку?
– Нет, – пообещала я. – Клянусь, что никаких глупостей. Туда и обратно.
– Мне это не нравится, – буркнул Мейр, насупливаясь.
– Мне тоже, – проворчал Лок, вытирая грязные разводы на лице. – Такое впечатление, что это не мы тебя, а ты нас все время за уши из дерьма вытаскиваешь. А от нас, шеттова грань, как-то мало толку!
– От вас много толку, – поспешила заверить я хварда. – Без вас мне бы ни за что не удалось подобраться к Прорыву так близко. Но рисковать я тоже не хочу. И когда есть реальная возможность потянуть время, чтобы вы успели спуститься… Там, внизу, нас уже ждет народ. Там должны ждать лошади – Фаэс обещал. А с ними вы быстро доберетесь до лагеря, там нас уже не достанут. Вопрос только в том, успеем ли мы дотуда добраться.
Мейр непримиримо сложил руки на груди.
– А мне все равно не нравится!
– Ну и Айд с тобой, – внезапно буркнула я, сердито насупливаясь. – Я ему дело предлагаю, а он морду воротит, как от тухлятины.
– Гай…
– Все, я пошел, – проворчала я, отмахнувшись от сконфуженного миррэ. – Через пару оборотов вернусь и набью ему морду. Сейчас недосуг, но вот потом… так что готовься, Мейр. В этот раз тебя даже ванная не спасет.
Тени расступились.
– Удачи, Гай. Мы будем ждать внизу.
Я снова вскочила в седло, махнула братьям рукой и под недоумевающими взглядами остальных развернула Лина в обратном направлении.
Глава 21
Добравшись до верхней точки тропы, я только раз глянула в сторону Расщелины и тут же убедилась, что Ур совершенно прав: оттуда в нашем направлении целеустремленно двигалась такая широкая и мрачная туча, что даже Лин беспокойно присел.
«Много», – только и сказал он, различив в темноте шевелящиеся, как будто набегающие на нас скалы.
«Очень много, – согласилась я. – Но не столько, как было возле Прорыва. Как заманивать будем?»
Ур вместо ответа поднял морду к небу и протяжно завыл, пугая долгим эхом низко повисшие тучи и заставляя горы содрогаться до основания.
«Очень впечатляюще, – немедленно съязвил Лин и, встав рядом с котом, издал такой жуткий рев, что я чуть дара речи не лишилась. – Вот как надо. Учись».
Ур недовольно фыркнул, буркнув что-то насчет того, что соревноваться с демоном не намерен, однако черная волна неожиданно замедлилась. Я даже начала различать в ней отдельные точки горящих глаз, хотя силуэтов пока еще не видела. Интересно, сколько их там на самом деле? Тысяча? Две? Три? Ну, не десятки и не сотни тысяч, как возле второго Прорыва, так что не очень-то и страшно. Как говорится, все познается в сравнении. Если бы не видела нечто похуже, то, может, и дрогнула бы, ощутив на себе взоры такого количества нежити, но после устроенного нами фейерверка это – тьфу. Капля в море, ради которой даже потеть было бессмысленно.
«Кажись, услышали», – удовлетворенно кивнул Лин, переступив копытами.
Ур снова фыркнул.
«А надо, чтобы погнались!»
«Надо, чтобы погнались только за нами, – возразила я, пристально всматриваясь в темноту. И то, что я видела, мне сильно не нравилось: часть Тварей действительно целенаправленно двинулась в нашу сторону. Большая часть, немалая, внушительная. Однако примерно четверть уродливых созданий Айда все еще жадно нюхала воздух и косилась на убегающий вниз склон, по которому совсем недавно прошла живая добыча. И много добычи. Раз в десять больше, чем они видели перед собой. Конечно, Твари, может, и не умели считать до двадцати, однако по более сильному запаху вполне могли сообразить, что наших с Лином и Уром тушек им надолго не хватит, тогда как ушедшие вперед воины могли насытить многих.
Какое-то время поколебавшись, огромная стая все-таки начала разделяться. Сначала немного, лишь у переднего края, а потом целый фланг внезапно отвалился от основной массы и, отвернувшись от нас (доступных, уязвимых и слабых), с огромной скоростью ринулся с ближайшей скалы. Причем многие расправили нетопыриные крылья, кто-то ловко перескакивал с одного камня на другой. Кто-то полз. Кто-то перетекал булькающей и воняющей массой прямо по земле, оставляя после себя влажные разводы.
«Плохо, – мгновенно вскинулся Лин. – Люди не успеют уйти».
Ур снова поднял морду к небу и громко завыл. Но тщетно – почуявшие добычу Твари даже не обернулись, а только все быстрее и быстрее покатились прочь живой лавиной, не отвлекаясь на такую мелочь, как мы. И лишь те, кто изначально нацелился на нас, охотно прибавили шагу.
Я нахмурилась.
Блин. Если мы не заманим сюда всех, все усилия будут бесполезны. Для двадцати уставших человек какая разница, сколько Тварей придет по их душу: тысяча или две? У них в любом случае не останется шансов. Даже если Ас отыщет укромное место, и ребята станут сражаться по одному, вряд ли хоть кто-то из них доживет до рассвета.
«Гайдэ, – беспокойно позвал Лин, настороженно следя за приближающейся нежитью. – Еще несколько минок, и они будут здесь».
«Знаю. Но нам нужны все. Поэтому…»
Неожиданно решившись, я соскочила на землю, поежившись от вновь вернувшегося ощущения, что это по мне царапают чужие когти, быстро присела и, сорвав перчатку с левой руки, приложила ее к мелко подрагивающей земле.
– Вот это их точно отвлечет.
«Ты с ума сошла?!» – дружно взвыли Лин и Ур.
– Нет. Но нам нужны все Твари. Абсолютно. Другие варианты меня не устраивают.
По Горам прокатилась долгая мучительная судорога, начавшаяся от проснувшегося Знака и разошедшаяся от него медленными, болезненными волнами. Земля под моими ногами отчетливо зашаталась. Ближайшие скалы натужно
