Высокий, хорошо сложенный Адам был точной копией отца и в этот предвечерний час казался удивительно красивым. На нем хорошо сидел цвета жженого сахара сюртук с фалдами сзади. Шерстяные жилет и брюки, элегантный голубой шейный платок, повязанный по ирландской моде, дополняли костюм. Он учтиво поклонился девушке и еще более учтиво отвесил поклон Херрису Кейту.
— А-а-а, это вы, сэр Адам? — хозяин дома засуетился, увидев сына Келвина Феррингтона. — Мы, кажется, не виделись с вами с того момента, как я огласил вам содержание завещания… — Длинные ноги господина судьи расслабились от облегчения. — Я не думал, что вы приедете. Мне сказали какие-то люди, что вы…
— Господин судья! Поверенный в наших делах! — несколько резким тоном прервал его Адам. — Я приехал узнать, что вам известно о местонахождении моих родственников. — Его голубые глаза пристально смотрели на Херриса Кейта, пытаясь определить, скажет он или нет, где находятся его сестра и мать. Было ясно одно: судья очень нервничает.
— Я не знаю ничего о месте их пребывания, — промолвил тот и выпрямился, одергивая сюртук. — Как я уже говорил одному господину, мне ничего не известно о вашей матери и сестре — ни где они находятся, ни в каком направлении они уехали.
— Кто этот господин? Кто интересовался моими родственниками? — настойчиво потребовал Адам.
— Простите, господин Адам, — тихо произнес судья, — но я его действительно не знаю.
— Меня-то вы знаете! Мне вы, конечно, скажете! — настаивал Адам.
— Я не знаю, где они, сэр, — Кейт подошел к шкафчику. — Могу я вам предложить вина?
— Не испытывайте мое терпение, господин судья! Вы старый друг нашей семьи, вы обязаны были помочь моим родственникам! Я никогда не поверю, что вы не знаете об их местонахождении.
— Я сказал вам, что не знаю! — он тоже начал злиться и покраснел. — Понятия не имею, где их можно найти. И что это вас так волнует именно сейчас? — перешел в атаку поверенный в их словесной перепалке.
— У меня к ним дело! Семейное дело, замечу вам. Очень кстати было бы повидаться с дорогой сестренкой. У меня к ней деловое предложение…
— Ну, это проще простого… Оставьте ей сообщение, и я передам ей при первой же возможности… Я по-прежнему поверенный в делах миссис Синтии и ее дочери.
— Значит, вы ожидаете увидеть мою сестру в ближайшее время? — оживился Адам.
— Нет, сэр. Не могу сказать, когда вновь увижу леди или получу от нее весточку. Но я уверен, что когда-то они снова объявятся и непременно прибегнут к моим услугам, — сказал судья не без гордости.
Бетти поняла, что она зря прихорашивалась к приходу Адама. Он был так занят выяснением того, где может найти свою сестру, что даже не взглянул на нее, отделавшись только приветствием. Ей что-то подсказывало, что брат неспроста разыскивает свою сестру.
«Почему отец не хотел рассказать Адаму, куда они отбыли? — думала она. — Ведь, наверное, знает, потому что миссис Синтия так ему доверяла!» — думала девушка.
Адаму некуда было торопиться, так как он не выполнил обещание, данное Алексу, узнать местонахождение Мегги и матери. Вдруг он заметил, что его догоняет всадник, вернее, всадница. Она так торопилась, что складки ее юбки приоткрыли колени. Поравнявшись с ним, она натянула поводья, и лошадь резко остановилась.
— Я слышала ваш разговор с отцом, потому что находилась тоже в гостиной, — смущенно сказала девушка. — Вы разыскиваете Мегги? Не так ли?
— Совершенно верно, мисс э-э…
— Бетти, — подсказала девушка.
— Бетти, — он понизил голос и нежно посмотрел на нее, — мне очень нужна Мегги.
— Могу я, сэр, узнать, почему? — она с трепетом посмотрела на джентльмена. Ей так давно не приходилось общаться с молодыми людьми, что даже разговор с ним доставлял ей удовольствие. — Мегги мне всегда нравилась, она такая красивая и благородная девушка, и мне хотелось бы ей помочь…
— Я разыскиваю ее по просьбе одного очень богатого и красивого человека, который сделал ей предложение, но не успел получить ответа… Его намерения не изменились до сих пор. Он просил меня найти сестру.
На лице у Бетти застыло изумление, глаза округлились, рот приоткрылся. Мегги сделали предложение… А тут эти печальные события.
— Может, я смогу вам, сэр Адам, чем-то помочь? — сказала она. — Думаю, что Мегги сделала бы для меня то же самое. Но поймите меня правильно: я, как и мой отец, не знаю точно, где они находятся, но кое-что мне известно… — она оглянулась, словно кто-то мог их услышать.
— Да, мисс, вы можете мне довериться… — с нескрываемым любопытством приготовился он выслушать ее сообщение.
— Могу с большой точностью уверить вас, что они направились к родственнику или родственникам в западном направлении, кажется, в какое-то селение Хадсон. Но я боюсь, что неправильно запомнила это название. Не скрою, я проследила, что они поехали именно туда, — показала она рукой.
Теперь пришла очередь Адама открыть рот.
— Вы ничего не путаете, мисс Бетти? Какие родственники? Насколько мне известно, у нас здесь никаких родственников никогда не было, — засомневался Адам, пытаясь припомнить хоть что-то.
— Похоже, вы мне не верите, сэр? — обиделась девушка. — Я точно знаю, что они должны прислать отцу весточку после того, как обоснуются на новом месте, — уверенно добавила она. — Похоже вы считаете нас, девушек, несерьезными созданиями, но смею вас уверить — это не так! Ну, мне пора возвращаться, и чем скорее, тем лучше. Боюсь, моему отцу не понравится то, что я вам рассказала. Я это сделала исключительно ради Мегги! Желаю вам ее найти! И пусть у нее все будет хорошо, — проговорила она, пришпоривая коня.
— Благодарю вас, Бетти! Вы мне немного помогли, — Адам отвесил ей низкий поклон. — Думаю, что мы скоро опять встретимся. Вы единственный человек, который поможет мне отыскать сестру…
Возвращаясь в гостиницу, Адам думал, как ему теперь поступить — отправиться на поиски сестры, не зная куда, или ожидать весточку, которую должны прислать мать и сестра господину поверенному. Может быть, Алекс сам отправится на ее поиски? Нет, по условиям их договора он, только он должен отыскать Мегги. Алекс достаточно закрытый человек и не может сейчас делать очень многого, потому что у него связаны руки присутствием женщины из Англии, которая преследует его много лет подряд. Она безумно любит графа, а он, скорее всего, изображает влюбленного. Эти утверждения не беспочвенны, так как в ее отсутствие он волочится за многими женщинами. И многие отвечают ему взаимностью, как ни странно… А теперь им овладела безумная идея — соблазнить Мегги.
