— Всё сделаю, — сказал старпом, обрадованный новостью, что ремонт удался. Меньше всего ему хотелось застрять в городе, который очевидно готовился к нашествию демонов. Об этом сейчас судачили уже все рабочие и грузчики в порту.
Пассажиры, мужчины и женщины с фиолетовыми глазами, появились спустя три часа. Неразговорчивые и дисциплинированные, они занимали каюты без криков и споров, кому достанется более комфортное место, а кому придётся ютиться в трюме вместе с командой. Юн Вол пытался их сосчитать, когда они поднимались на палубу, но не вышло. Все каюты на верхних палубах были заняты, когда он досчитал лишь до тридцати, хотя мест было в два раза больше.
Женщина по имени Ханна появилась ближе к полуночи, когда порт должен был погрузиться в темноту, но на военном корабле жгли жаровни, не жалея дров и не боясь пожара. Юн Вол давно успел всё подготовить, включая высокий ящик с ручками, выстелив его мягкой тканью. Давно он не испытывал такого воодушевления и холодка в животе словно в предвкушении серьёзного сражения. А на лице всё чаще появлялась улыбка, стоило только подумать, какую опасную авантюру они затеяли.
— Готов? — из темноты дверного проёма в кают-компанию шагнула Ханна. — У нас будет полчаса, прежде чем самые стойкие из охраны корабля поднимут тревогу.
— Вы усыпили их магией? — спросил Юн Вол.
— Почти так, — ответила женщина. Посмотрев на высокий ящик, она сделала жест, и в кают-компанию вошли двое бородатых мужчин в тёмной одежде. — Пора.
На большие военные корабли Юн Вол поднимался всего пару раз, и было это очень давно. Но ориентировался он всё равно легко, правильно определив, где находится каюта капитана и мостик, откуда тот управлял громоздким и неповоротливым кораблём. Юн Вол ожидал увидеть лежащие тела на палубах и в каютах, но ученики секты Священного Огня дежурили на своих местах как ни в чём не бывало. Но на гостей они совершенно не обращали внимания, а ведь рядом с каждым из них был кто-то из числа людей с фиолетовыми глазами. Выглядело это странно и почему-то жутко, учитывая, что незваные гости были вооружены длинными ножами. Дай им волю, и за несколько секунд они перережут всей команде горла, не встретив сопротивления. Почему-то именно эти мысли посещали Юн Вола, когда он шёл по нижней палубе военного корабля.
Пройдя корабль насквозь, группа снова вынырнула на верхнюю палубу и уже оттуда прошла к каюте капитана.
— Когда сердце корабля исчезнет, капитан сразу об этом узнает, — сказал Юн Вол, когда они остановились в нужном проходе у кают старших офицеров.
— Он проснётся только через два дня, — сказала Ханна. — И будет болеть ещё столько же. Это здесь?
— Да, сердце под нами, — кивнул Юн Вол. — Вход должен быть там.
Первой в каюту капитана скользнула пара мужчин, что несла ящик. Следом вошли остальные. Юн Вол поморщился, глядя, как один из мужчин держал капитана за голову, а второй выливал ему что-то в рот из маленькой склянки. Судя по ощущениям, капитан был равен по силе старшим ученикам секты Священного Огня. И раз ему доверили управлять подобным кораблём, он наверняка посещал источник вечной жизни. При этом гости вломились к нему как к себе домой, а он даже не проснулся. Ничего не замечали и старшие офицеры, отдыхающие в соседних каютах.
Находясь близко к сердцу корабля, Юн Вол уже чувствовал его. Могучий источник магии, запертый в серебряной сфере. Проход к нему был спрятан за одним из шкафов, но знающим людям не составит труда найти его. Не пришлось даже ломать стену или вскрывать доски пола. За коротким и узким коридором находилось полукруглое помещение с углублением в полу. Сердце корабля фиксировалось в специальном креплении так, чтобы не выскочить от встряски. Запорный механизм был старомоден, с простым секретом, позволяющим легко открыть фиксаторы и достать сферу. По размеру она немного превосходила установленную на Парящем, да и крепления там использовались совершенно другие, но на вскидку должна была подойти.
Стоило достать сферу из ниши, как огромный корабль немного просел, погружаясь глубже в воду. Закачался, пытаясь найти равновесие. Юн Вол даже замер, представив себе, как к кораблю бегут ученики секты, заметившие похитителей. Это была не самая глупая авантюра, в которой участвовал Юн Вол, и не самая опасная, но до этого он так серьёзно с великими сектами не ссорился. Дознаватели из Священного Огня обязательно свяжут уход Парящего с исчезновением сердца их корабля, но об этом можно будет подумать потом.
* * *
Я моргнуть не успел, а мы уже стояли на краю залитой солнцем площади разрушенного города. Справа от нас стоял остов большого дома из светлого камня. Высокие стены, увитые зелёным плющом, пустые оконные проёмы, крыша, давно обвалившаяся внутрь. Странно, что вокруг мало мусора, обломков стен или черепицы. Мостовая ещё держалась, и сквозь плотно подогнанные булыжники почти не пробивалась трава. В воздухе же пахло нагретым на солнце камнем и необычной свежестью, не присущей городам. Особенно это заметно было после порта с его неприятными запахами.
— Нам туда, — сказала девушка. Заметив, что всё ещё держит нас за руки, она смутилась, осторожно отпустила и отступила на шаг. — Простите.
— Всё нормально, — проворчал я. — Только, знаешь, предупреждать надо. И хорошо бы спрашивать, прежде чем хватать людей и перемещать их без спроса.
Она посмотрела удивлённо и совершенно не понимая, почему я возмущаюсь.
— Где это мы? — я ещё раз огляделся.
— Это Чирона, что на окраине западного континента, — сказала она так, словно это должно было всё объяснить. Показала на противоположную часть площади и широкую улицу, уходящую дальше на запад, если судить по солнцу. — Нам туда.
— А как тебя зовут? — поинтересовалась Зои, незаметно толкнув меня плечом, чтобы не ворчал.
— Соун И.
У меня уже большой опыт путешествий по разрушенным временем или разорённым демонами городам. Вспомнить хотя бы город, засыпанный песком. И в отличие от них, этот не выглядел мёртвым. Тот дом, рядом с которым мы появились, облюбовали крикливые птицы, и, пока мы не ушли, они недовольно щебетали и хлопали крыльями. Если не считать площади, то город постепенно захватывал лес. Мне даже показалось, что он и стоял прямо посреди леса. Можно было забраться в развалины любого высокого дома и проверить, но я решил это пока отложить. К тому же казалось, что за нами пристально наблюдают с разных сторон.
— Если это западный континент, то где-то неподалёку расположена секта Вечных? — спросил я.
— Континент очень большой, — сказала Соун И. — Пешком не дойти, а на летающем корабле нужно дней пять, чтобы добраться до Эфира.
— Удобное умение, — шепнул я Зои, — перемещаться вот так, без разломов. Думал, что только госпожа Мин подобное умеет.
Мы прошли через площадь, затем прогулялись по широкому проспекту и свернули в сторону городского парка. Пару раз мне всё же удалось заметить местных обитателей — бегунов, коричневых пауков. Они бесшумно двигались по разрушенным зданиям и ловко перепрыгивали с одного на другой. С любопытством провожали нас, но в паре кварталов от парка отстали. А в развалинах одного из больших домов на солнышке грелся ящер, похожий на варана, только размером с грузовую летающую лодку. Зато стало понятно, где секта Созвездий набирала демонов.
От ограды парка осталось только основание забора, высотой до колена. Скорее всего, раньше здесь была кованая ограда и ворота. Деревья здесь росли невысокие, но с необычно густой кроной из маленьких листочков. Соун И остановилась у входа.
— Войти можно только Василию, — негромко сказала она. — Мы подождём здесь.
Зои кивнула, отпуская мою руку. Оставлять её одну не хотелось, тем более в таком необычном месте, но под взглядами девушек я сдался.
В парке, под тенью густых крон, царило необычайное умиротворение. Тишину нарушал только шелест листьев. Вглубь вела хорошо утоптанная дорожка, петлявшая между деревьями, а обилие кустов и разной зелени не давало разглядеть, что находится в самом сердце парка. В голове мелькнула мысль, что надо бы предупредить Ханну, чтобы не переживала, но потом я вспомнил про Иву. Знала ли она об этом заранее? Вредная девушка сначала говорила, чтобы я почаще пользовался её даром, а сейчас о будущем вообще старается не говорить.
