— Вот именно, — произнёс озадаченно Финн.
— Мы подозревали, что в лагере есть предатели, — Джек грязно выругался на французском, — как давно это случилось?
— Часов пять или шесть назад? — Финн повернулся ко мне. — Перед тем, как отключиться, я услышал обрывок фразы про волка, охраняющего тебя. Думаю, ты тоже была мишенью.
— Чьей мишенью? — спросил Джек
Я боялась, что уже знала ответ.
— Вероятно, генерала Миловничи. Любовники собирались забрать нас с Селеной на север к кому-то, кого они называли Первым. Может, они имели в виду своего отца?
Вспомнив о близнецах, я почувствовала тошноту.
— Я мог бы подняться в воздух и догнать их, — сказал Габриэль, — пока они не присоединились к остальной армии.
Джек покачал головой.
— Они осветят все небо, чтобы засечь тебя. Их передвижные пулеметы просто разорвут тебя на части.
Габриэль повернулся к Мэтью.
— Ты должен был предвидеть это, Дурак!
Финн поднял костыль, чтобы защитить Мэтью, но на пути у архангела стал Джек.
— Оставь его в покое, Гейб! Мы вернём Селену.
И тут в моей голове сдавленно прозвучал позывной:
— Мы будем любить тебя. По-своему...
Все Арканы застыли в оцепенении.
— Э-это же был не позывной Любовников? — Тесс поправила бейсболку, дрожа всем телом.
— Это невозможно, — прошептала я, хотя только что именно его и услышала.
— Ребят, а вы точно их прикончили? — Финн по очереди обвёл нас взглядом. — Если да, то, похоже, их сила Арканов – гребаное самовоскрешение.
Мэтью издал тихий стон.
— Их зов, — он напрягся и изменившимся дрожащим голосом озвучил послание:
— Императрица, мы хотели сделать тебя узницей нашей любви, но это нам не удалось. К счастью, компанию нам составит Селена. Неужели ты позволишь ей расплачиваться за твои злодеяния? —
— Какие ещё злодеяния? — спросил Джоуль, но остальные дружно на него зашикали.
Мэтью продолжал:
— Если ты и правда так изменилась, как утверждаешь, то придешь за своей союзницей. Мы освободим ее в обмен на тебя... и охотника. Наш лагерь разбит у Соляных Шахт Долор; будьте там через четыре дня. Других Арканов с вами быть не должно. Если мы услышим чей-то позывной, например Архангела, то отдадим Селену нашим солдатам. Твой выбор покажет, насколько прочен ваш «альянс». Когда вступать, когда нарушать обязательства... Четыре дня, Императрица. Мы будем любить тебя очень, очень сильно. —
Передав послание, Мэтью обмяк.
— Винсент и Вайолет живы? Это они ее похитили! — Габриэль рванул к выходу.
Я преградила ему путь.
— Подожди! Нельзя так рисковать. Мы найдём другой способ её освободить. Возможно, Мэтью сможет заблокировать наши позывные, — когда я повернулась, он, прерывисто дыша, шмыгал носом, из которого шла кровь, — дорогой, что с тобой?
Я наклонилась к нему. Рядом оказался Джек.
— Coo-yôn?
Мэтью раскачивался взад-вперед, кровь насквозь пропитала спереди его рубашку.
— Остерегайся приманок... ударь первой... или получи удар.
Я вытащила из кармана платок и прижала к его носу. Глазами он будто умолял о чём-то, но о чём? Ну почему я не могла понять, как ему помочь?
Когда кровь полностью пропитала ткань, я, не задумываясь, выкрикнула:
— Арик!
— Зачем ты его зовёшь? — Джек сказал это так, словно готов был его убить, — это я три месяца заботился о coo-yôn!
Я присела рядом с Мэтью.
— Арику многое известно. Об Арканах.
Мгновение спустя молча вошел Смерть. Джоуль, бросив на него хмурый взгляд, создал копьё. Габриэль снова взмахнул крыльями. Тесс забилась в угол палатки.
Над Финном замелькали его последние иллюзии.
— Какого хрена, народ?
Он долгое время был без сознания и не знал, что Арик здесь. Маг снова занёс костыль.
— Смерть в соглашении, — сказала я.
Джек сжал челюсти с такой силой, что, казалось, сотрет зубы в порошок.
— Я смотрю, ты любишь заявляться туда, где тебе не рады, Жнец?
— Случается.
Пламя костра отбрасывало мягкий свет на его прекрасное лицо и блестящие светлые волосы.
Джоуль негодовал:
— Не могу поверить, что это происходит на самом деле. Мы в одной палатке с этим гнусным кровавым ублюдком, — он обратился к остальным, — вы ведь понимаете, что в прошлых играх он убивал каждого из вас?
Смерть изогнул уголки губ.
— А некоторых и не раз.
Как и меня.
— К черту всё. Я не могу здесь больше находиться, — Джоуль бросил на Арика взгляд, обжигающий ненавистью, — этот подонок убил мою Каланте.
Смерть сузил янтарные глаза.
— Твой альянс напал первым.
Габриэль положил руку Джоулю на плечо и тихо произнёс:
— Останься. Знай своего врага.
Кожа Башни заискрилась, и он отдернул руку.
— Долбаный Жнец, — Джоуль все-таки задержался, свой гнев он направил на Джека, — нужно было размозжить ему череп, когда была такая возможность.
— Думаешь, я об этом не жалею?
Я посмотрела на Арика
— Ты знаешь, что происходит с Мэтью?
— В прошлых играх Дурак иногда вёл себя так... когда кто-то должен был умереть. Тот, чьей смерти он не хотел.
Все взгляды приковались ко мне. Моя жизнь под угрозой? Или жизнь Селены?
— К тому же он, наверное, перегружен, — сказал Арик, — игра в самом разгаре. Его разум просто-напросто переполнен.
— Что это значит? — я убрала волосы Мэтью с его влажного лба.
— Обычно Арканы не проводят вместе так много времени. Наши позывные непрерывно ревут в его голове, словно через громкоговоритель.
Коммутатор Арканов.
— Не говоря уже о том, что он видит будущее каждого из нас, обрабатывает и постоянно получает новую информацию.
Мэтью пытался сказать мне, что нуждается в отдыхе. Он знал, что всё это может повредить его разум?
— Безумие и поражение, — из его рта капала слюна, — схема игры. Круговорот, круговорот. Теперь мой ум помутился, собаки по пятам.
Джек обхватил его за плечи и усадил прямо.
— Coo-yôn, тебе нужно отдохнуть. Prend-lé aisé. Comprends? — Отключиться от всего. Понимаешь? — На, приложи к носу.
Он протянул Мэтью новый платок.
Парень сразу посмирнел.
— Comprends.
Я и раньше видела, как Джек его успокаивал, но совсем по-другому. Сейчас же Мэтью вел себя как солдат, выполняющий приказ офицера.
— Но Любовники? Как это возможно? — Джоуль не обращался ни к кому конкретно. — Я же сам сбросил в реку их останки!
У Смерти вырвался смешок.
— Чего, мать твою, ржешь?
— То, что вы уничтожили ту пару, ещё не значит, что они мертвы.
