добавил Лео. – Тебе придется с ней общаться. Лучше смирись с этим сразу.
Дейв обреченно вздохнул, покосился на спящую женщину и нехотя кивнул, соглашаясь.
– Я побуду в той гостиной, где еще есть целые окна, – сказал он, направляясь к выходу из спальни.
Червонный Король даже не обернулся ему вслед. Он немного помедлил, обдумывая, стоит ли довериться Дейву. Они бывали во всяких ситуациях по разные стороны. Но это никогда не отражалось на их отношениях. Бывало, Лео проигрывал Дейву, бывало, наоборот. Но они не злились друг на друга. И еще они никогда не врали. Сделать это не позволил бы их ранг.
А еще Червонный Король вспомнил, как Дейв сказал: Дарья – самое дорогое, что у них есть. Твердо, убежденно и как-то… отчаянно. И Лео это несколько не понравилось. Еще один маг, кого Дарья будет слишком рада видеть? Лео этого не хотел. Ему были неприятны такие мысли. Он хотел эту женщину для себя. Но сейчас нет времени думать об этом.
Лео бережно поправил футболку Дарьи, нежно убрал ей волосы со лба. Потом, наклонившись, он легко поцеловал женщину в губы, вдохнув в нее часть своей силы. Дарья резко распахнула глаза и тут же попыталась сесть. Заметив Червонного Короля, женщина нахмурилась и попыталась ударить его по щеке. Но он это предвидел и, улыбнувшись, поймал ее руку, сжал ладонь в своей.
– Доверие? – холодно произнесла она. – Похоже, это не про тебя. Ты говорил, что спасешь мне жизнь…
– И ты жива, – мягко напомнил он.
Дарью это простое замечание сбило. Она замолчала, стала прислушиваться к своим ощущениям.
– Лео? – Женщина свободной рукой потянулась к груди. – Ты что-то сделал…
– Да, – он, как всегда, был честен, – я нанес тебе еще одну татуировку. Моей масти. Когда придет срок, она даст тебе семь дней жизни.
– Как в истории с Рози? – переспросила Дарья. – Я теперь Туз Червей?
– Нет. – Он чуть мотнул головой. – Но я успею активировать магию, когда будет нужно. Еще не время. У нас все же есть пять дней.
– Тогда… все это… – Она покосилась на окно.
Лео уже привычным жестом взмахнул рукой, по-королевски элегантно и чуть надменно. Рубиновая пелена начала таять, оставляя за собой ранний серый дождливый вечер.
– Но что это было? – тут же поинтересовалась женщина. – Ты сказал «смерть».
– Все так, – снова согласился Червонный Король. – Но не твоя. Это было последнее послание для твоей сестры. Но теперь она точно в безопасности.
– Тогда почему ты не распознал эти последствия сразу? – недовольно осведомилась Дарья.
– Потому что я о них не знал. – Лео погладил ее руку. – Но пока ты спала, у нас появился гость, который знает. И, похоже, не только это.
– Подсказка «звонок другу»? – иронично усмехнулась женщина. Лео ее высказывания не понял, но, похоже, ее это совершенно не волновало. – И кто он? А главное, где?
– Должен быть во второй гостиной. – Червонный Король поднялся сам и стал галантно помогать женщине.
– У меня нет второй гостиной, – проворчала Дарья. – Наверное, это столовая.
– Хоть музыкальная комната, Дарья, – теперь уже он не удержался от иронии. – Могу я тебя туда проводить? Нам, мне кажется, нужны ответы.
Червонному Королю встреча его напарницы с Дейвом доставила немного удовольствия. Маг ждал их внизу, в холле. Дарья остановилась на последней ступени лестницы, внимательно и настороженно рассматривая гостя.
Женщина склонила голову набок, потом нахмурилась. А Дейв смущенно улыбнулся.
– Вот как, – наконец произнесла хозяйка дома, даже не пытаясь приблизиться к гостю. – Рада, что ты жив.
– Я тоже рад, что у тебя все в порядке, – ответил маг. – Мне пришлось дорого заплатить за твою жизнь.
– Услуга за услугу, – холодновато бросила Дарья. – У нас осталась какая-нибудь еда?
И, наконец, спустившись, женщина отправилась в то помещение, которое назвала столовой.
– Я могу заказать ужин, – предложил Лео, шагая за ней. – Но мое воспитание не позволяет оставить ситуацию. Я собирался представить вас друг другу. И до сих пор мне непонятно, стоит это делать или нет?
– Я пока сама не могу решить, – царственно отозвалась Дарья, не сводя взгляда с Дейва.
– Я равнодушен к этикету, – высказался маг, пожав плечами.
– Надеюсь, вы оба неравнодушны к ужину, – заметил Лео. – Тут есть один ресторан с приличной европейской кухней.
– Когда ты хочешь ускользнуть от чего-то, то всегда переводишь разговор на еду, – усмехнулся Дейв. – Хорошо. Если решать мне… Лео, я не знаю имени хозяйки этого дома, как она не знает моего. Мы виделись единственный раз в жизни, когда я еще не был магом Колоды.
– Ты тогда не владел магией? – почему-то для Дарьи это оказалось важным.
– Нет, – послушно отозвался ее незваный гость. – Я тогда ничего не знал. И не умел. Стал Пиковым Королем, только когда смог спасти тебе жизнь и обрести Колоду.
– То есть туда ты пришел обычным мальчишкой, – еще раз уточнила женщина и кивнула. – Тогда стоит соблюсти формальности. Тем более что они так дороги Лео.
– Меня зовут Дейв, – представился маг.
– Дарья, – коротко бросила хозяйка дома.
– Очень приятно, – выдал Пиковый Король с настоящей английской вежливостью. И даже чуть поклонился.
– Посмотрим, – по-русски рассудила Дарья. – Лео, ты доволен нами? Мы заслужили ужин?
– Я заказал его еще до того, как вы устроили эти странные игры, – ворчливо признался Червонный Король. – Но, вообще, мне было бы крайне интересно узнать больше подробностей вашей первой встречи.
– Мы точно это обсудим, – пообещал ему Дейв. – Только… Я оставил вещи у входа. Кто-то отнесет в мою комнату?
– Ты сам и отнесешь, – удивленно пожала плечами хозяйка дома. – Первая спальня справа. Возле Жениной.
– У вас нет слуг? – почти жалобно осведомился маг.
Лео усмехнулся.
– Дарья, – обратился он к своей напарнице. – Наш приятель живет в замке в Англии. Там он привык держать целый штат прислуги.
– А мне-то здесь это зачем? – непонимающе отозвалась женщина. – Есть роботы-пылесосы. Раз в месяц клининговое агентство моет окна. Стирают в прачечной. У нас оплачено, чтобы забирали и привозили. По четвергам. Готовит, естественно, Женя. А так… мы не любим чужих людей в доме.
Она окинула мужчин вполне недвусмысленным взглядом, давая понять, что они тут тоже не «свои».
– Ладно, – смирился Дейв. – Поговорим сейчас или когда дождемся ужина?
– У меня, кажется, несколько ограничено время, – с сарказмом напомнила Дарья. – Начнем сразу. И скажи, Дейв, он мертв?
В ее тоне было нечто: надежда, упрямая вера, желание подтверждения. Настойчивое желание.
– Конечно, – успокаивающе проговорил Пиковый Король. – Иначе я бы не стал тем, кем являюсь.
– Ты получил силу Бубнового Короля? – удивленно спросил Лео.
– Да, – рассеянно кивнул Дейв. – Сейчас уже не важно. Вернее, это не самое важное. Я бы хотел рассказать все по порядку.
– Отличный план, – усмехнулась Дарья. – Если все эти мелочи вообще имеют какое-то отношение к нынешним событиям.
– Они части большого расклада, – важно и весомо выдал Пиковый Король.
Женщина перевела вопросительный взгляд на Червонного Короля.
– Похоже, мне придется быть сегодня переводчиком, – решил Лео почти весело. – Я начну эту историю. С тебя, Дарья.
