вздохнула Оливия, разворачивая передо мной газету на нужной странице и тыча пальцем в нужную статью. – Есть ощущение, что кто-то решил оградить студентов от некой свежайшей инфы, но если так, то зря он это затеял, потому что студенты – самый любопытный народ на свете, и к вечеру, я уверена, все будут знать о том, о чем нас там пытаются оградить. Ну, кроме тебя, Лина, потому что ты у нас газетами совсем не интересуешься, но ты не переживай, я тебя нагоню и все равно во все сплетни просвещу! – хихикнула Оливия. – Слушай, а ты чего так испуганно смотришь, будто газета тебя покусает сейчас? Я, конечно, понимаю, что ты редко суешь носы в прессу, но не надо ее так сильно бояться!..
Оливия снова захихикала и переключилась на Дэниса, желая покормить его с ложечки шоколадным пудингом.
Я не ответила и временно вообще выпала из реального мира, потому что всё мое внимание поглотил портрет хорошо знакомого мне мужчины.
С фотографии на меня взирал Бестиан Брандт. Увы, не какой-нибудь случайный тёзка, а тот самый, с которым мы вчера, кхм… развлекались, н-да. Чаепитие у нас было, с огоньком, так сказать. И без чая.
Всё та же мантия, шляпа и трость, загадочная улыбка и тяжелый взгляд. На этой фотографии он казался старше, чем в жизни, наверное, из-за освещения, но это точно был он.
«Хозяин нечисти вернулся в Искандер», «Названа следующая академия магии, в которую Хозяин нечисти направляется со своим бестиарием…», «Чем удивит нас Хозяин нечисти в следующий раз?» – разворот газеты пестрил подобными заголовками, и я бегло проглядывала их, пытаясь осознать свалившуюся на меня информацию.
Дура, дура, дура, дура-а-а-а! Какая же я дура, что сразу не сопоставила все факты, боже! Как можно было сразу не сообразить, что я имею дело с Хозяином нечисти?!
Ладно, у меня есть оправдание в виде ядовитого укуса Мимишки и слишком нервного вечера. Во всяком случае, мне приятно было себя так успокаивать, а не думать о своей бесконечной тупости.
Вспомнилось, как Бестиан вчера давился смехом, когда я просила его познакомить меня с Хозяином нечисти. И как он расплылся в коварной улыбке, когда я сообщила, в какой академии обучаюсь. И с каким подозрительным удовольствием он пообещал встретиться завтра – уже сегодня – и выйти со мной на связь. Теперь-то понятно, как именно он это сделает. Боже, представляю, как он мысленно хохотал над моими словами и предвкушал моральную расправу надо мной…
Вспомнила наше неформальное общение вчера, мои наглые слова про рейну, мои провокации… И угрозы настучать в инквизицию… С его-то связями в инквизиции и Министерстве магии – да он сам на кого угодно кому надо настучит…
Жутко захотелось постучаться головой об стол. Если бы рядом не было Оливии и Дэниса, именно так и сделала бы.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, быстро анализируя имеющуюся информацию и весь вчерашний день. Итак, ваши ставки, дамы и господа: Бестиан вообще оставит меня в живых после встречи с ним?
Что ж… Хотела найти Хозяина нечисти? Ну вот, нашла. Бойся своих желаний – а то они могут сбыться…
Я думала, что поймала вчера Бестиана на крючок. Но, кажется, это я сама забралась в его клетку и самолично закрыла за собой дверцу…
– А почему ж ты сразу не сказала, что наш новый преподаватель – это Бестиан Брандт? – тихонечко заскулила я.
– Ты тоже от него в восторге, да? – продолжала вдохновенно говорить Оливия. – Такой красавчик, м-м-м! А какая у него силища!
– А ты-то откуда знаешь? Про красоту понятно. А про силищу?
– Мой папочка с ним работал, – заговорщически шепотом принялась пояснять Оливия. – И рассказывал про мощь этого Брандта. А еще он обаятельный – жуть! Такой милашечка, божечки! Ты как только увидишь его, тоже сразу влюбишься в его улыбку, уверена! И он такой стильный, ар-р-р, огонь-пожар! Видела его мантию? Ты знаешь, в каком ателье такие продаются? А я вот знаю, и я просто в восторге! А еще он такой молодой, ну просто невозможно не любоваться им! Думаю, он настоящий джентльмен, который хорошо знает, как обращаться с девушками… Как считаешь, у меня есть шанс ему понравиться? Ой, Дэнис, ну чего ты на меня так смотришь, я же рассуждаю чисто с точки зрения понравиться в качестве студентки профессору, разумеется!..
С моих уст слетел нервный смешок.
Вспомнила, как вчера этот «обаятельный джентльмен» яростно сверкал на меня своими синими глазками, в шаге от желания испепелить молниями одну наглую девицу. Вид Бестиан имел в тот момент может и обаятельный, но весьма угрожающий.
Но тут же вспомнила его сильные руки, прижимающие меня к себе, когда Бестиан поймал меня у самой земли…
Вспомнила его лукавый взгляд, глубокий голос и горячее дыхание в опасной близости от себя…
Вспомнила и нервно сглотнула, предвкушая моральную расправу надо мной.
– А… Когда у нас с ним занятия по расписанию? – нервно спросила я.
– Так сейчас же, – Оливия глянула на золотые наручные часы и недовольно поцокала языком. – Через пять минут начинаются, нам надо поторопиться. Ой, я вся в предвкушении!..
Ее слова прозвучали для меня звуком молотка, вколачивающего последний гвоздь в крышку моего гроба.
– Через пять минут, значит… Ну всё… мне конец, – пробормотала я.
– Что ты там себе под нос говоришь? – не расслышала Оливия.
– Ничего… Я просто тоже… В предвкушении…
***
К аудитории я подходила на негнущихся ногах. Шагала за Оливией с таким видом, будто шла на казнь. Ладони вспотели, и я украдкой вытерла их о юбку. Вцепилась в кожаный ремешок своей школьной сумки, как в спасительную соломинку. Хотя спасти меня она, конечно, не могла. Да и никто не мог.
Можно было начинать прощаться с жизнью, писать завещание… Ах да, мне же даже завещать нечего, кроме скверного характера. Что ж, обойдемся без никому не нужной бюрократии тогда.
Сейчас у нас была пара для всего нашего учебного потока выпускного курса, так что аудитория уже была забита не только студентами нашего факультета, но здесь также присутствовали студенты других факультетов: боевого, лекарского, некромантского, факультета стихийных магов, менталистов. Факультет, на котором обучалась я, разительно отличался от других, потому что назывался факультетом управления и финансов, и здесь, в общем-то, учились все так называемые сливки общества. И именно из этого факультета выпускников охотнее всего брали потом на руководящие должности в стране. На кой дилмон отец пихнул меня именно на этот факультет и запрещал переводиться на какой-то другой, я не имела ни
