мне провалиться! Он гений! — поразился Дэн умной мысли друга. — Озвучить бардак в наших головах — это нереально круто!
— Нет, брат, сначала в порядок привел, а потом озвучил, — выдал новую порцию умных слов его приятель.
Настроение у обоих парней после улетной тусы было на подъеме. Триша с подружкой не затрахали их до смерти, видно, оставили на десерт, потому Дэн, и Чаки пребывали сейчас не в райских кущах, а на бренной земле, о чем оба приятеля ничуть не сожалели. Жизнь продолжается, и шансы еще есть.
Черное небо внезапно просветлело. Над машиной пронесся огромный огненный шар. Громкий рев заглушил звуки музыки. Парни растерянно смолкли. Освещая пространство вокруг себя, шар пролетел вдоль дороги и исчез из вида, затем где-то впереди раздался грохот, показалась яркая вспышка взрыва. Голос в динамике захрипел и забулькал, словно Снуп во время записи решил прополоскать горло порцией хорошего пивка. Музыка, сопровождавшая его чудесный речитатив, звучала уже не в унисон с голосом, а как будто сама по себе. Динамики натужно вздохнули, выдали непристойный звук и окончательно смолкли. Парни, пораженные тем, что произошло у них на глазах, тоже молчали. Непривычную тишину в салоне кадиллака нарушал лишь монотонный звук работающего двигателя.
Дэн первым обрел дар речи.
— Чаки, я не понял, что это было?
— Я сам ни фига не въехал, брат, — пожал плечами приятель. — Может, молния?
Дэн высунул голову из окна автомобиля.
— Какая к черту молния? Небо чистое.
Действительно, на полном звезд ночном небе не виднелось ни единой тучки. Но Чаки не интересовали красоты звёздного пространства, он усердно тыкал пальцем в неработающую магнитолу. Дэн тут же забыл про всё и кинулся на помощь по «ремонту». Сначала без видимого успеха постучал по магнитоле кулаком, затем выдрал из передней панели, сосредоточено разглядывая электронную начинку, как врач пациента перед вынесением вердикта-диагноза. Чаки с интересом следил за действиями «специалиста». Дэн покрутил магнитолу, поднес к глазам, приложил к уху. Словно пытаясь расслышать ритмы сердцебиения. Взгляд его сместился чуть выше, глаза вдруг округлились от ужаса, и он заорал:
— Чаки, тормози! Там яма, яма!
Парень за рулем так резко вдавил педаль тормоза, что едва не пробил днище кадиллака. Дэн впечатался головой в магнитолу, магнитола — в лобовое стекло. Завизжав шинами по асфальту, кадиллак остановился. Приятели вылезли из машины, с удивлением обнаружив, что стоят на краю громадной круглой воронки, внутри которой еще дымилась земля. В этом месте трасса прерывалась.
Чаки задумчиво почесал затылок и растерянно произнес:
— Я же только вчера по этой дороге проезжал, точно помню — никакой ямы и в помине не было.
— Дорогу ремонтируют, — предположил Дэн, потрогав ушибленный лоб. — Черт, точно шишка будет.
С неба брякнулся небольшой обломок камня, вывороченный из земли взрывом огненного шара, затем еще один каменный кусок, и еще, и еще. Чаки и Дэн, крутя головами, непонимающими взглядами следили за камнепадом. В метрах двадцати от дороги на грунт грохнулась с неба помятая машина, следом вертикально воткнулась в землю заправочная колонка.
— Точно, тут же заправка была! — осенило Чаки. — Ты прав, брат, трассу решили обновить.
С неба на пустырь грохнулся пылающий бензовоз.
— И заправку тоже, — согласился Дэн.
*****
Наступил день.
Через равные промежутки времени Готы беспрерывно обстреливали Землю. Один из огненных шаров попал в Атлантический океан, недалеко от Восточного побережья. Взорвался он не сразу, а лишь достигнув дна. От мощи глухого взрыва воды океана диаметром в милю в одно мгновение взметнулись высоко в небо. Взору открылась огромная толща воды, застывшая неподвижной ровной стеной вокруг океанского дна.
У края прозрачной водяной стены недвижимо завис осьминог. Вылупив от удивления бесцветные глаза, он озабоченно разглядывал необычную картину. Внезапно спрут резко отпрянул в сторону. Мимо него, раскрыв хищную пасть, пронеслась акула и, не успев свернуть в сторону, вылетела из воды в образовавшуюся от взрыва воздушную пустоту. Акула на мгновение застыла в воздухе, с недоумением озирая пространство вокруг себя, не понимая, куда подевалась ее привычная среда обитания. Но в следующую секунду воды океана с грохотом сомкнулись, заполнив пустоту.
От резкого движения огромной массы воды образовалась громадная волна. Воды Атлантики всей своей мощью обрушились на берег Нью-Йорка, сметая все на своем пути.
*****
Очередной репортаж корреспондент Рональд Митчелл вел с окраины Ватерфолл-сити. Он стоял у края огромной еще дымящейся воронки. Голос корреспондента звучал с мнимой печалью.
— Итак, война! Готы вновь атаковали нас. Какое коварство! Бомбардировать Землю с другой планеты, зная, что мы ничем не сможем ответить, это нечестно.
Митч с осуждением покачал головой и указал рукой вниз.
— Взгляните на эту воронку! Представьте, какой силы взрыв произошел здесь всего несколько часов назад! А если бы этот огненный шар попал в центр Ватерфолл-сити, что бы осталось от моего дома, ох, простите, от нашего города? От телеканала «Литтл-пигги» и продюсера Марио Спинелли, которого мы, работники этого канала, безмерно любим и уважаем?
Лицо Митчелла оставалось серьезным, но в душе он просто насмехался над своим продюсером и упивался самим собой и возможностью показать горячие новости.
— Кадры, которые вы увидите сейчас, не внушают оптимизма. Почему? Вы все поймете сами, когда увидите материал, отснятый операторами телеканала «Литтл-пигги» по всему миру. Смотрите, и жаль, что не могу сказать — наслаждайтесь.
На экране появилось изображение африканской саванны. Над плоской равниной пылающим метеором пронесся огненный шар, выжигая все на своем пути. Саванна запылала. Горело все, что могло гореть: низкорослые кривые деревья, заросли травы и колючих кустарников. Животные в диком ужасе бежали, спасаясь от огня. Забыв про взаимную вражду, одним огромным стадом неслись по равнине слоны, жирафы, антилопы, зебры, львы и носороги. Гонимый ветром огонь шел следом за ними.
Следующие кадры показывали реку Ниагара, туристов, любующихся красотами самого мощного в Северной Америке комплекса водопадов. С быстротой молнии пронесся огненный шар. У подножия Американского водопада раздался страшной силы взрыв. В воздух столбом взметнулась вода. Люди в панике бросились прочь от места, которое называли чудом света. Но сам водопад уцелел. Потоки воды по-прежнему падали вниз, но уже не в Ниагару, а в гигантскую пустоту, бесшумно исчезая в бездонной глубине.
Ударам огненных шаров подверглись вечные льды Арктики и Антарктики. Многочисленные ледники арктических островов были разбиты на тысячи огромных частей. Отколовшиеся айсберги расплывались по акватории Мирового океана. Трагический голос корреспондента за кадром сообщал, что Канадская служба береговой охраны, патрулирующая северные воды, не справляется с дрейфующими льдами. Пассажирские лайнеры и большие сухогрузы, находившиеся в океане, попали в скопилище айсбергов,
