Ни слова больше. Это меньшее, что я смогу сделать.
Хелдор встал, отряхнув от мелкого сора упелянд, после чего неспешно направился обратно, думая, как половчее принести им что-нибудь. И лучше посытнее, конечно же. Переться с корзинкой туда нечего было и думать, поэтому он взял холщовую сумку и отправился в кладовую, набрав в нее свежие овощи, что остались с дороги и что могли пролезть сквозь прутья – не очень питательно, но вкусно, круги колбасы и, конечно же, свежий хлеб.
За этими сборами его застала Флера – как раз, когда он заталкивал колбасу в сумку.
- Ты забыл закрыть дверь. Хм, надо думать, это не для того, чтобы выбраться со мной на пикник?
- Мрф… - угрюмо фыркнул Хелдор, закрывая сумку.
- Дело твое, но я надеюсь из-за твоих похождений нам не придется сражаться с половиной города. Хоть не замужем? - ехидно добавила она - какая приглянулась, покажешь?
- Та что сидит в подполе башни и просит меня принести поесть! –не выдержав, огрызнулся Хелдор.
- Идем, я прикрою -Вопросы, вертевшиеся на языке, мгновенно пропали, воительница тут же говорить очень вкрадчиво и серьезно. – Это рабыня? Ты не переборщил с угощением, а то, знаешь ли, с голодухи…
- Их там четверо – не без горечи сказал Хелдор. С имперских земель, судя по выговору.
- Уроды – прикусила губу девушка – был бы хоть один шанс…
Хелдор сочувствующе сжал ее руку:
- Будь здесь сотня наших – разнес бы все по камешку.
- Все не надо, шахта бы пригодилась – нервно хихикнула Флера. – но я про то, что мы, быть может, помогли им бежать, представься такой случай…
Разговор сошел на нет, они неспешно прошлись по полупустой улочке. Охраны у башни было немного, в жаркий денек их сморило – видно было только двоих, да и те отсиживались в теньке.
- Кости с собой? - Вдруг спросила спутница Хелдора.
- Да, а что?
- Предложу этим двум остолопам сыграть, ясное дело. Чтобы точно за тобой не сунулись.
- Ладно, держи…
Флера дружелюбно помахала рукой двум стражникам, что сидели в одних рубахах и льняных широких штанах. Те сначала насторожились, но, надеясь вчистую обыграть странную девицу в штанах в кости, предоставили щит вместо игрового поля.
Подождав несколько минут, когда охранники будут уж точно увлечены игрой, Хелдор проследовал к окошку в подвал.
- Пс? Есть кто? Шепнул он, ставя суму перед собой.
- Ему ответили не сразу. Послышались грохот, возня.
- О Верховный Отец, как вкусно пахнет! Пожалуйста, дай нам еды! – услышал он жалобный женский голос.
Хелдора сначала покоробило от ее причитания, но он взял себя в руки. Девушки были беззащитны, если бы он сейчас отказал им, поманив снедью, то никакая неприязнь к новому богу его бы не оправдала.Командир пикинеров отдал им все до последней крошки.
- Жуйте хорошенько – настоятельно он им проговорил – я постараюсь появиться тут позже, но не обещаю.
Девушки ничего не ответили – они усиленно справлялись с нежданным угощением. Хелдор старался не обращать внимание на чавканье за решеткой – но это была не брезгливость, а жалость к бедняжкам.
- Спасибо, чужак, очень вкусно – на прутьях появилась пара руку – пальцы были тонкими, холеными.
Хелдор положил свою поверх. Помолчали. Девушка перехватила руку Хелдора, сжала слабыми пальцами.
- Я Эгле. Меня захватили, когда я гостила в поместье у своего дядюшки на побережье моря. Со мной и моих служанок. Только мы и выжили… Налетчики сказали, что у них мало места… Они взяли нас четверых на корабль, а остальных… Остальных… - Печальный рассказ прервался рыданиями. – Вы конечно не знали… Держите ухо востро с этими людьми. Они тихо и мирно торгуют, пока нет попутных ветров… Весной и осенью лучше им не попадаться… Поверьте… Мне.
- Мы из Арн-Дейла. У нас лишь преступники занимаются подневольным трудом… Да и то их кормят на убой…
- Арн-Дейл? Удивительно. Из того что я слышала, там должно быть не лучше, чем здесь… Слухи… О вас тоже разные.
- Наше оружие и доспехи лучше. – охотно поделился Хелдор - И мы подчинили себе силу реки, умельцы заставляют ее приводит в движение молоты и пилы…
- Как я рад, что в этйо части света не одни лишь дикари… Надеюсь, вы сможете вернуться домой. Будьте начеку, единственно, о чем я прошу. Вы могли бы пройти мимо, но не сделали этого.
- Нет, Эгле… Не мог. Ни в коем случае. – Я постараюсь зайти еще, держитесь – остальные пленницы тоже протянули к нему руки через решетку, чтобы с ним попрощаться.
…Был последний день перед предполагаемым отплытием – завтра должен начаться прилив, и он поможет им преодолеть весьма большое расстояние, особо не борясь с течением. Товары неторопливо грузили обратно – большую часть, конечно, занимали короба с солью. Их укладывали повыше, подстилали солому. Данный товар был весьма тяжел, так что доверху набрать ее получится. Кто-то из гребцов неосторожно пошутил, что Халдык слишком тяжелый и лучше взять вместо него примерно шесть коробов с солью, на что клыкастый невозмутимо ответил, что вместо шести говорливых гребцов ее уберется куда больше. Шутка не задалась.
Доспехи и оружие, так к счастью и не пригодившиеся, предполагалось тоже загрузить ночью – чтобы не обижать своим внушительным арсеналом пусть не очень приветливых, но в меру гостеприимных местных жителей. Со своими крайне неприятными тайнами. Если бы он смог помочь пленницам… В отличие от работников в шахте, они хотя бы не выглядели сломленными, и чуть что, наверняка, были готовы бежать.
Но Хелдор не одинокий странствующий рыцарь – положить своих бойцов, да еще и мирных, в общем-то, путешественников ради четырех девиц в беде –для него было бы слишком. Посему – немного скрасить их жизнь вкусной едой –вот и все, что он мог для них сделать.
Хелдор взобрался на каланчу в последний раз, осматриваясь и как бы прощаясь с морским простором. В дозоре стоял Рен. На башенке стало тесновато, и городской часовой, что-то ворча про шастающих где туда-сюда чужеземцев, спустился вниз, продолжая что-то бубнить.
- Командир, насколько вы мне верите?
- Вот те раз… Рен, я не знаю твоего прошлого, но ты никогда не давал повода сомневаться в тебе.
- Я хочу
