самую глубь к этим красоткам оттерли Крисса, отчего он выглядел донельзя смущенным. Последним из помещения выходил Халдык, что уже сменил лавку на две сабли, и Хелдор, что тоже поспешил обнажить меч.
- Конунг! Ты попытался обмануть меня!
- Я спас твою жизнь, быть может! Мои родичи приплыли за товаром и гребцами - и я не хотел губить тебя и твою дружину!
- Но прежде предал и обманул , пытаясь усыпить мою бдительность! Знайте – подосланным разбойникам голов не снести, после чего мы утром отбудем прочь! Но если ты вмешаешься – пожалеешь. Еще не сделано ничего, что нельзя простить, крови между нами нет! Просто останься со своими людьми в башне.
- Но ты забрал мою собственность – возмутился он, грозно топорща бороду.
- Что ж, считай, это небольшая цена за то, что не свернул тебе шею, а дал по морде кувшином! – с этими словами Хелдор захлопнул за собой дверь – потому как люди конунга, не будь дураками, начали вооружаться.
На улице было темно, арн-дейлцы с пленницами двинулись к складу около трактира. Сзади нарастал шум – у причала тоже что-то происходило. В прочих домах вдоль главной улицы тоже зажигался огонь. Хелдор, весь обратился в слух, приказал воинам не шуметь, не топать, не говорить и даже дышать через раз. Издалека было видно, как возле склада мелькают факелы – к счастью, поджечь его пришельцы не спешили, полагая, что все добро до сих пор там. Знай они, что все уже давно сгружено в лодки, и там был уже только их арсенал и прибывшие с ними горожане… Разбойников было немало, а их всего два десятка, да еще и без доспехов и пик. Нужно было решить эту задачу, не подставив бойцов.
Сейчас, судя по всему, находившиеся на складе сообразили заложить двери склада, чтобы туда не могли ворваться. Наверху он услышал голос Рена – он крикнул пришельцам убираться. Вряд ли он ожидал, что так произойдет, но, зато ему ответили отборной бранью, что позволило послать стрелу прямо на звук. После этого он начал целиться по людям с факелами, вынуждая их жаться к стенам, укрываться за щитами. После этого на втором этаже склада появились ремесленники с взведенными арбалетами и дали залп. Им в ответ полетели наугад камни и дротики, чудом никого не задев.
Встретив сопротивление, наступающие несколько поубавили прыть, размазавшись по окрестным улочкам, спрятавшись за стенами, изгородями, лодками, вытащенными на берег. Хелдор это мог понять по разбежавшимся туда-сюда огонькам, сдавленной ругани и стихшему топоту. В дверь никто топорами не врубался, теперь кажется, морские налетчики обсуждали на своем лающем языке, где раздобыть таран и лестницы. Самое время. Надо действовать, пока их не заметили – да еще и чего доброго, те, кого они оставили в башне, сваляют дурака.
Хелдор быстро отдал распоряжения Халдыку, Ивереню и Флере – действовать надо быстро – и навалиться на незваных гостей с двух сторон.
- Командир -неуверенно дал о себе знать Крисс после того, как приказы были отданы.
- За девушек отвечаешь головой, парень – похлопал Хелдор его по плечу - как только стихнет, веди их к нам.
- Я… У меня есть меч… - паренек надулся он обиды.
- Вот именно, а у девушек мечей нет. И ты их защитишь, понял?
- Да, командир… - Он явно был недоволен, но ослушаться не смел.
Закончив этот разговор, командир пикинеров проводил взглядом две группы своих людей, затем стал прислушиваться к затихающим шагам; стоял, замерев, сжимая полуторный меч в руках. После этого он стал дышать глубже, закрыв глаза, прислушиваясь. Вот голоса налетчиков стали громче, наглее. Хелдор, словно отправив свое сознание в непродолжительный полет, не увидел – почувствовал, как бородачи поднимаются из-за своих укрытий, опасливо поглядывая на второй этаж склада, пытаясь понять, где затаился тот лучник. Пройдет еще немного времени, и они собьют строй, наложив щит на щит, словно чешуйки, и попробуют снова.
- Командир, ты видишь?
- Чувствую.
- Только скажи.
Хелдор открыл глаза, положил меч на плечо, чуть согнул колени, готовый к стремительному броску, резко сорвался с места, а сразу за ним поспешил Халдык и Иверень со своими парнями. Преодолев в бешеном рывке половину расстояния, он громко гаркнул, готовый ворваться во все еще рыхлый строй северян:
- АРН-ДЕЙЛ!!! - ему вторил орочий рев, и Хелдор сшиб первого противника плечом, а по второму, от всей души, нанес сокрушительный удар– меч разрубил ключицу, засев в грудине.
- Черный Ворон! – различил он крики Флеры и Трубадура, что бросились на подмогу – только налетчики развернулись навстречу опасности, как их начали охаживать по спинам подоспевшие со стороны лодок и из-за амбара. Северяне попытались организовать оборону у дверей амбара, но на них сверху, не растерявшись, защитники начали швырять всякий хлам – от тюков сена до старой мебели.
Хелдор, уворачиваясь от ударов, мог ориентироваться лишь на свое чутье, колебания воздуха и отблески факелов. Остальные были не столь ловки, и командир понимал – не имея ни доспехов, ни щитов, ни древкового оружия, скоро их бравый отряд начнет нести потери. Именно в этот момент он едва разминулся с двуручной секирой противника – кто-то пытался прямо навершием ткнуть ему в лицо. Воин подался назад, увернувшись, а затем вновь утвердился на ногах, опустив меч в чуть расслабленных руках, держа его слева от себя.
- Давай сюда, drittsekk, я тебе твою секиру в задницу засуну! – как можно более точно повторил Хелдор ругательство, услышанное у надсмотрщика, бранившегося на рабов.
Слово, судя по всему, обидное –здоровенный рыжебородый детина с растрепанными волосами подался вперед, на него, расталкивая товарищей. Здоровяк был едва ли ниже Халдыка, а в свете факелов он выглядел весьма жутко. Тяжелые надбровные дуги скрывали его глазницы, рот ощерился в свирепой, щербатой улыбке. Он замахнулся топором, чтобы всю свою недюжинную силу вложить в удар и развалить Хелдора надвое. Вместо того, чтобы инстинктивно дернуться назад, он наоборот подошел ближе и вскинул меч для удара, который оказался не очень точным, но размашистым – кончиком меча он проехался по предплечьям противника. Рыжебородый взвыл, наудачу опуская топор – туда, где его противника уже не стояло. Не тратя времени на переминание с ноги на ногу, закинул меч за правое плечо и с силой выбросил вперед, как когда-то его учил Лекс. Удар получился слишком сильным для удара по человеку с незащищенной ничем головой, но Хелдор
