— я устала ждать, устала, что мной помыкают, как пешкой в чужой игре.
Резко развернувшись на каблуках, я направилась обратно к секретарю. Чувствовала на себе удивлённые взгляды, но сейчас было всё равно.
— Я требую завершить брачный обряд прямо сегодня, — чётко произнесла я, встав перед ним. — Мои мужья доказали свою невиновность. Я имею право занять трон и прекратить этот цирк.
Секретарь медленно поднял глаза на меня, как будто я была назойливой мухой, которую он не спешил отгонять. На его лице не дрогнуло ни единой эмоции.
— Ваше высочество, — голос его был масляно-ровным, почти покровительственным, — мы обсудим это завтра. Сейчас нужно закончить с формальностями допроса и внести записи в протоколы. Королевство живёт по законам, и вы это знаете.
Я сжала кулаки, едва сдерживая желание что-нибудь взорвать у него над головой. Но взгляд его был холоден и непреклонен. Этот разговор окончен, и оба мы это понимали.
Молча развернувшись, я покинула зал. Каждый шаг отдавался эхом по мраморному полу, и злость клокотала внутри, пока я не вернулась к троим своим мужьям, которые так и остались ждать меня у выхода.
Рик, опершись о стену, криво ухмыльнулся, скользнув по мне взглядом:
— Так не терпится стать нашей женой по всем правилам?
Я бросила на него испепеляющий взгляд, но уголки губ всё-таки дрогнули.
— Терпения у меня, как ты уже понял, никогда много не было.
Кейран усмехнулся, всё ещё бледный, но взгляд его искрился:
— Это мы уже оценили.
Домин молча шагнул ближе, положив руку мне на плечо — его спокойствие снова стало моим якорем.
— Главное, что мы вместе, Астрид. Остальное — вопрос времени.
Я глубоко вдохнула, стараясь подавить бурю внутри. Да, они были рядом. Свободны. И как бы ни хотелось мне прямо сейчас ворваться в тронный зал и занять своё место, придётся ещё немного подождать.
Но недолго.
Я подняла голову выше, посмотрела на своих мужчин и позволила себе лёгкую улыбку.
— Пойдёмте отсюда. Пока я не показала придворным, насколько нестабильной может быть моя магия, когда я злюсь.
Глава 15
Мы поднялись на верхний этаж, туда, где всегда царила тишина и покой. Это было моё личное убежище — место, куда никто не осмеливался заглянуть без моего разрешения.
— Здесь никого не бывает, — сказала я, толкнув тяжёлую дверь и впуская мужчин внутрь. — Это… моё место. Даже больше мое, чем спальня.
Комната встретила нас мягким светом от затухающего камина. Тёплые языки пламени отбрасывали уютные отблески на стены, увешанные книжными полками. Возле камина стоял широкий диван, пара глубоких кресел, низкий столик, заставленный подносами с едой, прикрытой мерцающей вуалью магии, сохраняющей тепло и свежесть. В воздухе пахло деревом, травами и чем-то родным.
— Уютно, — бросил Рик, оглядываясь и устраиваясь на диван, закинув одну руку на спинку с привычной ленцой.
Кейран молча опустился в кресло, раскинувшись с видом человека, которому наконец дали передышку. Домин сел рядом, чуть выпрямив спину — как всегда сдержанный и внимательный.
Я подошла к столу, сняла заклинание с подносов, разложила еду, наполнила бокалы и кружки. Мужчины с благодарностью приняли угощение, а я налила себе густой тёмный напиток и с удовольствием сделала глоток.
— Что это ты пьёшь? — спросил Домин, склонив голову набок, разглядывая мой стакан.
— Какао, — спокойно ответила я, устраиваясь в кресле напротив них и обхватывая ладонями кружку.
Мои трое мужей переглянулись, и хором раздался тихий смех.
— Настоящая принцесса, — усмехнулся Рик. — Спасает королевство… с какао в руках.
— Ещё ребёнок, — добавил Кейран, но с теплом в голосе.
Я фыркнула, делая ещё один глоток, пряча улыбку.
Беседа потекла легко — говорили о пустяках, о том, как Домин устроил своих людей, Рик язвил по поводу местных порядков, Кейран отпускал колкости и рассуждал о том, как именно он будет возвращать только завоеванную лабораторию. Я почти расслабилась, позволяя себе забыть о тяжести последних дней.
Но вскоре тишину моих мыслей нарушил серьёзный голос Кейрана:
— Астрид.
Я сразу насторожилась, встретившись с его взглядом. Вся лёгкость мигом улетучилась.
— Я против того, чтобы ты спешила с завершением обряда.
Я моргнула, не сразу поняв смысл его слов.
— Что? Почему?
Он отставил бокал, подался вперёд, опершись локтями о колени.
— Твой четвёртый муж. Сит вызывает слишком много вопросов. Ты видишь это не хуже меня. Он слишком быстро вошёл в доверие к секретарю, слишком ловко ориентируется в ситуации и явно имеет свои планы.
— Но если я не завершу обряд… — начала я, но Кейран перебил мягко, но твёрдо:
— Завершая его с нами, ты скрепишь союз и с ним. Ты дашь ему больше власти, чем он уже получил.
Рик кивнул, став серьёзнее. Домин молчал, но по выражению лица было видно — он согласен.
— Я прошу тебя, Астрид, — продолжил Кейран, — повремени. Дай нам время разобраться, кто он и чего добивается. Не торопись ради принципа. Мы уже твои мужья по факту. А трон… трон подождёт пару дней.
Я сжала кружку крепче, чувствуя, как мысли вихрем закружились в голове. Они были правы. В этом был смысл. Но как же мне не хотелось снова ждать…
Я опустила взгляд в кружку с уже остывшим какао, ощущая, как тревога снова стянула грудь тугим обручем.
— Вы не понимаете… — выдохнула я, заставляя себя поднять глаза на троих мужчин. — Если отец… если он умрёт, а я так и не вступлю в права, у меня просто заберут трон. Легко. Секретарь не упустит такой возможности. Он найдёт тысячу причин, почему я недостойна. Почему должна править не я.
В голосе дрогнули ноты паники, которых я пыталась избежать, но слова звучали слишком горько и слишком честно.
Рик первым отреагировал — отложил бокал, встал с дивана и подошёл ко мне, опершись руками о спинку моего кресла, наклонился ближе:
— Астрид, никто не отнимет у тебя трон. Не тогда, когда у тебя есть мы. В этот раз мы сдались добровольно, но поверь, если мы будем оказывать сопротивление, им нас не взять.
Кейран хмыкнул, но в его стальном взгляде сквозила уверенность:
— Рик прав. Если кто-то попытается забрать твою корону, придётся сначала пройти через нас. А это, скажем прямо, задача не из лёгких.
Домин тоже придвинулся ближе, его тёплая ладонь легла поверх
