муженька... Благодаря заклинанию, что наложил на него Элдрид, думаю, я скоро веревки смогу из него вить. Но пользоваться этим мне претило, и все, что я у него попрошу — развод и девичья фамилия.
Оставался лишь вопрос, насколько сильны будут его чувства, и что пересилит — желание угодить мне, или потребность сделать меня своей. В опасную игру я ввязалась, однако, выбора то особого у меня не было.
Поминая Дарсона нехорошим словом, я вышла на задний двор, решив его навестить. Пока он в козлином облике, хоть не так страшен. Да и Милана толком не успела ничего мне о нем рассказать, погрязнув в делах и хлопотах, так что проведать Антуана все же следовало.
Увидев, что сарайка осталась на том же месте, а вокруг нее добавился небольшой, но крепкий заборчик, я выдохнула с облегчением. Почему-то ожидала, что взбешенный незавидной участью Антуан разнесет здесь все. Но задний двор почти не изменился, лишь слегка облагородился.
В сарай я заходила с опаской, боясь, что меня или затопчут, или забодают. Но как ни странно, внутри меня встретила тишина, темнота и запах прелой соломы. Даже навозом не пахло, будто кто-то тут все регулярно вычищал. И пусть это все казалось забавным, но стоило мне увидеть темнеющий в углу, неподвижный силуэт животного, как сердце отчего-то вдруг сжалось тревожно, и я бросилась к Антуану.
Он даже не пошевелился, когда я коснулась его, и мне стало страшно. Это ведь я его в такое превратила, действуя на эмоциях. А потом вообще про него забыла, и укатила в столицу. А он остался тут совсем один-одинешенек, и может вовсе утратил тягу к жизни.
Чувствуя себя той еще сволочью, я бросилась к выходу, чтобы открыть дверь нараспашку и посмотреть, что с ним, да позвать на помощь. Но едва я выглянула наружу, как наткнулась на замершего у входа Олафа.
— О, так вот вы где, миледи? — с довольным видом двинулся он ко мне. — А я уж думаю, куда вы пропали.
— Что вам нужно? — попятилась я, не доверяя этому мужчине ни на грамм.
Слишком уж наглый он и непредсказуемый.
— Пришел обговорить детали нашего будущего договора, — усмехнулся варвар, наступая на меня. — Дополнить его парой пунктов.
Он огляделся и сморщил нос.
— Ну и место. Что вы тут забыли, Луиза?
Я начала закипать от его бесцеремонности, и жутко хотелось врезать ему, как и Антуану до этого. Вот только, король Домбура вряд ли поймет и простит, если я превращу его сына в рогатое животное. До сих пор как-то времени не было разобраться с этим даром, и управлять я им так и не умела.
— Вам не кажется, что это не ваше дело? — процедила я сквозь зубы, не стараясь больше казаться гостеприимной или просто вежливой.
— Нет, не кажется, — растянул мужчина губы в нахальной улыбке.
Он шагнул ближе, и я снова отступила, гадая, как скоро упрусь в стену.
— Луиза, я тут случайно узнал, — вкрадчивым голосом произнес Олаф, — что вы собираетесь развестись?
— И что с того? — еще больше насторожилась я.
С чего вдруг такой интерес к моей персоне? Хочет к рукам меня прибрать, чтобы я ему все секреты раскрыла? Видела я его взгляд, когда сказала, что смогу помочь им с месторождениями. Да и с его точки зрения я наверняка неординарной личностью кажусь. Призрак в слугах, сама тут всем заправляю, тайны всякие...
— А то, что вам понадобится крепкая мужская рука, — подтвердил мои догадки варвар, глядя с превосходством.
Меня его самоуверенность просто выбесила, и я не стала играть в словесность.
— Себя предлагаете, ваше высочество?
В момент мужчина оказался совсем рядом, да так, что я ощутила его горячее дыхание на своем лице. А за спиной, как я и боялась, оказалась стена, и бежать было некуда. Да и не хватало еще бегать от этого гада, позориться перед ним!
— Я бы не отказался, — с деланным сожалением, ответил Олаф, вздыхая. — Но, к сожалению долг не позволит мне подобной вольности.
— Вы слишком близко, ваше высочество, для того, кто решил послушаться голоса разума.
— Что ж поделать... - развел руками варвар, откровенно насмехаясь надо мной. — Понравилась ты мне, Луиза. Да так, что готов забрать тебя с собой в Домбур и сделать своей фавориткой.
— А меня спросить вы, конечно, забыли, — скрипнула я зубами, старательно сохраняя хладнокровие.
Не стоило терять лицо перед таким, как Олаф, ведь моя слабость ему только на руку.
Однако, все мои благие помыслы пошли по ветру, стоило этому неотесанному принцу поймать меня в свои объятия.
— Уберите от меня руки сейчас же!
Моему возмущению не было предела, но Олафу не было никакого дела до этого. Легко удерживая меня подле себя, он коснулся моего уха губами, и выдохнул жарко.
— Или что? Закричишь? Выйдет крайне неловко, ты так не думаешь? Да и потом, тебе же нужен этот договор?
Так вот оно что? Решил шантажировать меня? Ну уж нет, не выйдет! Значит, не видать нашим королевствам мира, а ему самому Мальдерика. Пускай катится обратно в Домбур без брата!
— Наглец! — замахнулась я, намеренная врезать мужчине как следует.
Но мерзавец перехватил мою руку, прижав ее к телу, а потом вдруг, не успела я сообразить, впился губами в мои губы, безжалостно сминая их. Словно заявляя на меня права.
Замычав от бессилия, я ощутила, как внутри меня заклубилась тьма. Похоже, это тот самый дар, про который говорил Элдрид. Мамочки, что сейчас будет!
И тут же заорал вдруг варвар, отпрыгивая от меня, как ошпаренный, хотя я даже не успела ничего сделать.
— Аа, проклятый козел! — завопил он, оборачиваясь.
А я, вытерев выступившие слезы, истерично расхохоталась, глядя на набыченное, злобно сверкающее глазами животное, навострившее рога на соперника.
Глава 41
При виде живого и невредимого Дарсона я испытала невероятное облегчение. Не хотелось бы стать причиной его гибели, несмотря на мое к нему отношение.
— Ах ты, мерзкая скотина! — вызверился на него Олаф, хватаясь за меч. — Да я тебя!..
Сердце ушло в пятки, когда варвар вскинул оружие, и я, не раздумывая, бросилась к козлику, закрывая его собой.
— Не смей! Это Антуан!
Переменившись в лице, варвар в последний момент удержал руку, и меч замер всего в паре миллиметров от моей головы. Так страшно мне еще никогда не было, и я вцепилась в Антуана, дрожа всем телом и сжавшись в испуге. Козел заблеял и дернулся, будто желая снова броситься в бой, но я удержала его
