я прочитал в этом: «Я бы выступил. И победил».
Мы двинулись дальше, огибая арену. За ней начинался настоящий городок из аккуратных домиков и построек. Я насчитал не меньше двух десятков зданий разного размера, от небольших, похожих на лавки, до внушительных, двухэтажных корпусов.
Здесь людно. Ходили Мастера Зверей со своими питомцами, сновали служители в одинаковых серых куртках с эмблемой когтистой лапы на груди. Кто-то тащил мешки с кормом, кто-то вел под уздцы крупного зверя, похожего на помесь лошади и ящерицы.
Мы побрели по дорожкам, разглядывая постройки. Одно здание, судя по доносившимся звукам, было ветеринарной лечебницей — оттуда слышалось жалобное поскуливание и успокаивающие голоса. Рядом располагалось здание, над входом в которую висела вывеска с изображением подковы и зубастой пасти. По всей видимости, какое-то подобие кузницы, где ковали амуницию для зверей.
Чуть дальше находились какие-то склады, подобие общежития для приезжих, столовая с большой террасой, где прямо на улице сидели люди и звери, уплетая что-то из мисок, но больше всего мое внимание привлекла улица, уходящая влево от главной дорожки. Там, под навесами и в открытых лавках, кипела торговля.
— Ого, — выдохнул я, сворачивая туда.
Это настоящий рай для Мастера Зверей. Магазинчики тянулись один за другим, и в каждом продавалось что-то для питомцев.
Первая лавка ломилась от амуниции. Здесь висели ошейники всех размеров, от крошечных для зверьков размером с кошку, до чудовищных, с шипами размером с мой палец, способных удержать даже василиска. Кожаные, плетеные, металлические, даже светящиеся магическим светом поводки. Шлеи, намордники, попоны, седла, специальные когтеточки… Глаза разбегались.
Я двинулся дальше, и до меня донеслись обрывки разговора.
— … я тебе говорю, бери с дополнительной прокладкой из войлока, — настаивал старший, с сединой в бороде. — У моего Клёша после трёх часов в таких накладках ни одной потёртости не появилось!
— Но он без подкладок будет легче на полкило! — отмахнулся молодой, тощий парень. — Моему крикуну каждый грамм важен, он же на скорость работает.
— Скорость скоростью, а раны от трения появятся быстрее, чем ты думаешь. Сам потом к лекарю побежишь.
Я невольно прислушался. Логично. Даже мелочи вроде подкладки могут сохранить здоровье зверя.
Следующая лавка оказалась оружейной. Там продавалось снаряжение для зверей, используемое в бою. Металлические накладки на когти, усиливающие удар. Защитные панцири из кожи и металла. Даже маленькие арбалеты, которые крепились на спину крупным питомцам. Я представил Кроха с таким арсеналом и невольно усмехнулся. Зверь, заметив мой взгляд, подозрительно сощурился.
Дальше была лавка со средствами для ухода за зверями. Чего там только не было! Пузатые горшочки с пахучими настоями для шерсти, баночки с густыми мазями, что укрепляли когти и смягчали кожу, мешочки с порошками от блох и прочей паразитной дряни. На крюках висели гребни, щётки и скребницы на любой вкус и размер.
Потом лавка с игрушками. Я даже задержался, разглядывая мячики, которые светились и сами катились, привлекая зверей. Люмин, увидев цель, дернулся, но я удержал его за шкирку.
— Не сейчас, малой.
Лавка с лакомствами манила запахами, от которых у меня самого потекли слюнки. Вяленое мясо с травами, сушеные фрукты, медовые палочки, мясные пирожки, даже специальные леденцы для зверей, очищающие зубы. Я с трудом удержался, чтобы не купить все подряд, но бюджет ограничен.
Были лавки с лекарствами. Я заглянул в одну из них, посмотрел цены и присвистнул — здесь всё невероятно дорогое. Перед прилавком стояла полная женщина в цветастом платке и громко советовалась с продавцом:
— … а «Стремительный цвет» точно помогает при ожогах? Моя Пушинка вчера весь бок опалила, места живого нет!
— Помогает, матушка, помогает, — уверенно кивал продавец — пожилой мужчина в кожаном фартуке. — Вы им тряпицу смочите и прикладывайте. И вот ещё, возьмите мазь для профилактики, — он протянул небольшую баночку. — Как ожог заживёт, мажьте раз в день — шерсть быстрее восстановится.
— Ой, спасибо, спасибо! — женщина закивала, торопливо роясь в кошельке. — Сколько с меня?
Чуть дальше располагалась лавка с книгами и свитками, в которой были руководства по дрессировке, атласы зверей, сборники рецептов зелий.
И вот среди всего этого великолепия я заметил небольшую лавку, скромно притулившуюся между гигантом-амуницией и яркой лавкой с игрушками. Вывеска гласила: «Кормовая лавка Твердого Зуба». Внутри на полках стояли аккуратные мешочки разного размера.
Люмин, учуяв запах, навострил уши и потянул меня туда. Крох тоже заинтересованно повел носом.
Мы зашли. Внутри чисто и пахло едой. За прилавком стоял сухонький старичок с живыми, внимательными глазами и лысой головой, покрытой старческими пигментными пятнами. Увидев нас, точнее моих зверей, он расплылся в беззубой улыбке.
— Добро пожаловать, добро пожаловать! — закивал он, с интересом разглядывая Люмина и Кроха. — Какие ладные зверушки! Зайцелоп, надо же, какой упитанный, шерстка блестит. А это кто ж такой? Не признаю породу…
— Это Крох, — ответил я, погладив зверя по голове.
Он перевел взгляд на меня:
— Что ищете, молодой человек? У меня лучшие корма во всем комплексе! И для зайцелопа, и для… Кроха что-нибудь подберём, — он хитро прищурился. — Любая порода, любой размер, любой класс!
Я прошелся взглядом по полкам. Мешочки подписаны аккуратным почерком: «Для хищников класса Е», «Для травоядных класса Е, 'Для всеядных класса D)»… Глаза разбегались.
— А что это за корма такие? — спросил я, указывая на мешочки. — Какие-то полезные?
— О, это не просто полезная еда! — старичок оживился, вышел из-за прилавка и подошел к полкам. — Это специально разработанные корма, молодой человек. Сбалансированные по питательным веществам, обогащенные магическими компонентами, усиливающими природные способности зверя. Смотрите.
Он снял с полки мешочек с надписью «Для хищников класса Е» и ослабил завязанную на горловине тесьму. Внутри лежали небольшие гранулы темно-коричневого цвета, от которых исходил насыщенный мясной дух с легкими травяными нотками.
— Вот этот корм, — старичок заговорил с гордостью знатока, — создан специально для плотоядных зверей младших классов. В основе, разумеется, отборное мясо, но главное не в этом. Видите эти вкрапления? — он ткнул пальцем в светлые крупинки в гранулах. — Они укрепляют иммунитет и повышают сопротивляемость болезням. А эти, темные, — он показал на почти черные точки, — помогают зверю быстрее восстанавливать магические силы после нагрузок.
Я слушал, раскрыв рот. Крох, принюхиваясь, подобрался ближе и рыкнул. Старичок засмеялся:
— Нюхай, нюхай, милый. Чуешь, какая сила?
— И что, — спросил я, — этот корм
