модулей треснули и взорвались. Защитные руны вспыхнули, но не выдержали жара. Металл начал плавиться.
Успех! Несколько сенсоров уничтожены!
Но облегчение было преждевременным.
Титан даже не замедлился. Его рука взметнулась с пугающей скоростью, пытаясь схватить нас. Агни едва увернулся, пролетев между металлическими пальцами.
А на голове колосса… открылись новые панели. Из них выдвинулись дополнительные сенсоры. Резервные системы. У этого монстра было гораздо больше оптики, чем я видел снаружи.
Чёрт! Конечно, параноик Гюнтер не мог этого не предусмотреть. Не удивлюсь, если у него запасные сенсоры натыканы вообще по всему телу.
Попытка ослепить титана провалилась. Нужен другой подход.
Мой взгляд метнулся вниз, к ногам колосса. Массивные, бронированные, но… в сочленениях всегда есть слабые места. Так устроены все големы. Сочленения — это компромисс между защитой и подвижностью.
Если повредить ноги достаточно сильно, титан потеряет способность двигаться. Или, по крайней мере, сильно замедлится.
Это займёт время. Это потребует всех оставшихся сил. Но другого выхода нет.
Значит меняем цель. Атакуем ноги, сочленения. И не отступаем, пока не добьёмся результата.
Я направил Агни вниз.
Мы пронеслись между зданиями города и вынырнули прямо у ног титана. Агни выдохнул огонь в сочленение правой ноги, туда, где бронированное бедро соединялось с голенью.
Металл раскалился докрасна. Защитные руны вспыхнули, пытаясь отвести жар. Но Агни не останавливался. Он продолжал лить пламя, концентрируя весь жар в одной точке.
Титан развернулся, пытаясь ударить по нам. Массивная рука описала дугу, надеясь раздавить дракона.
— Уклоняемся! — крикнул я, и Агни метнулся в сторону.
Рука титана с грохотом ударила по земле, пробив мостовую и оставив огромный кратер. Обломки камней полетели во все стороны.
Но мы уже были в другом месте. Агни обогнул ногу и атаковал с другой стороны, снова целясь в то же сочленение.
Гюнтер явно понял мою тактику. Титан начал двигаться, переступая с ноги на ногу, не давая нам зафиксироваться на одной цели. Орудия стреляли непрерывно, превращая воздух вокруг в смертельную завесу из плазмы и энергии.
Агни уворачивался, пролетая между залпами с невероятной грацией. Я сжимал его шею, чувствуя, как мышцы дракона напрягаются с каждым манёвром. Мы двигались как единое целое. Я думал, а он исполнял.
Снова атака. Огонь бьёт в сочленение. Металл начинает поддаваться. Я вижу, как защитные руны гаснут одна за другой, не выдерживая постоянного жара.
Титан попытался наступить на нас. Огромная нога опустилась сверху, целясь раздавить нас, как насекомых.
Агни рванулся вперёд, пролетев под самым брюхом колосса. Нога с грохотом ударила по земле, уничтожив ещё одно здание.
Мне было жаль жителей этого города. Их дома разрушались на глазах. Но многие, по крайней мере, успели эвакуироваться. Уводя колосса прочь из населённых районов, мы дали им время. И теперь улицы были пусты, все разумные люди давно спрятались или бежали.
Мы с драконом вынырнули с другой стороны и снова атаковали. На этот раз — левую ногу. Другое сочленение.
Огонь. Жар. Плавящийся металл.
Титан развернулся, пытаясь схватить нас. Его движения стали чуть медленнее, повреждения правой ноги начали сказываться. Совсем немного, но я это заметил.
— Ещё! — крикнул я Агни. — Давай ещё!
Дракон взревел в ответ и обрушил на сочленение всю мощь своего огненного дыхания. Температура была такова, что даже я, сидящий на его спине, чувствовал невыносимый жар.
Металл начал плавиться. Не просто раскаляться, именно плавиться, стекая каплями расплавленной стали.
Ракетные установки на спине титана открылись. Десятки самонаводящихся ракет вырвались наружу, устремляясь к нам.
Пора ускоряться!
Дракон сложил крылья и ринулся вперёд. Мы неслись над городом, ракеты преследовали нас роем. Я слышал свист снарядов, чувствовал, как они приближаются.
Агни резко взмыл вверх. Половина ракет не успела скорректировать траекторию и врезалась в здания внизу, взрываясь. Остальные продолжали гнаться.
Дракон выполнил бочку в воздухе. Ещё несколько ракет промахнулись. Затем он сложил крылья и пошёл в пике, набирая бешеную скорость.
Последние снаряды взорвались позади нас, не сумев догнать.
Но времени на передышку не было. Титан уже разворачивался, его орудия снова заряжались.
И я понял, что он не остановится. Гюнтер будет преследовать нас до конца. Он чувствует, что близок к победе. Что ещё немного, и он раздавит меня.
Нужно было закончить это. Сейчас.
— Последний рывок, — прошептал я Агни. — Всё, что у нас есть. Вкладываем всё.
Я сконцентрировался, вливая в дракона дополнительную энергию. Она текла из меня рекой, усиливая пламя Агни, увеличивая его силу.
Дракон взревел. Это был не просто рык, а настоящий крик ярости и мощи. Его чешуя вспыхнула ярче, огонь вокруг него стал почти белым.
Мы ринулись на титана. Прямо в лоб. На максимальной скорости.
Колосс поднял обе руки, готовясь схватить нас. Все его орудия нацелились на нас одновременно.
В последний момент Агни нырнул вниз, пролетев под руками. Мы проскочили между ног титана, и дракон выдохнул весь накопленный огонь разом.
Белое пламя обрушилось на оба сочленения одновременно. Температура была чудовищной. Я видел, как металл уже даже не плавится, а практически испаряется.
Защитные руны взрывались одна за другой, не в силах сдержать такой жар.
Сервоприводы внутри сочленений тоже пострадали. Гидравлика вскипела. Механизмы заклинило.
Титан пошатнулся.
Я видел это как в замедленной съёмке. Как правая нога подкашивается, не выдерживая веса. Как левая пытается компенсировать, но тоже повреждена слишком сильно.
Колосс начал падать.
Не полностью. Он успел выставить руки, опираясь на них. Но встать уже не мог. Ноги отказали.
Гикантский колосс опустился на колени, затем на четвереньки, его массивные руки вдавились в землю, пытаясь удержать вес корпуса.
Я развернул Агни и посмотрел на поверженного гиганта. Внутри меня бурлили эмоции — удовлетворение, усталость, облегчение.
Но и понимание.
Это только начало. Я его не победил. Я его только обездвижил. Гюнтер жив, титан функционален. Его можно починить. Усилить. Улучшить.
И в следующий раз он будет ещё опаснее.
Я бросил последний взгляд на обездвиженного титана. Где-то внутри этой махины сидел Гюнтер, наверняка в бешенстве от того, что его супероружие не справилось с первого раза.
Но это ещё не конец. Теперь ставки по-настоящему высоки. И следующая партия решит всё.
Агни развернулся и полетел прочь от Кайзерштадта. Мы покидали поле боя не побеждёнными, но и не победителями.
Война перешла на новый уровень. И я должен был быть готов к тому, что Гюнтер приготовит в ответ.
Но одно я знал точно — в следующий раз я и сам буду готов лучше.
* * *
Изабелла Веласко летела изо всех сил.
Её зеленоватая чешуя
