что ещё ты хочешь? Даже инферны наслаждаются заслуженным отдыхом! Отпуск, и никаких гвоздей! Это приказ! Понял меня?
— Так точно, Ваше Величество! — улыбнулся я. — Есть взять отпуск. Только если…
— Если что — я лично тебе напишу. Со связью у гномов полный порядок, не переживай.
— А…
— Самолёт! — Голицын всплеснул руками. — Правительственный борт. Собирайтесь и проваливайте в отпуск, чтобы духу вашего здесь не было!
— Но только до закрытия Коломенского периметра! — напомнил я.
— Иди уже!
ㅤ
Нет, ну когда тебя с такой любовью посылают — грех не пойти!
Я и пошёл.
То есть мы пошли.
Вся наша отмороженная команда, любителей искать себе приключения на задницу.
Во-первых, прямой приказ Его Величества предписывал всю эту команду захватить с собой, включая Ри в крипторе, куда мы без неё.
А во-вторых, ну кто бы отказался пропустить знакомство Могрима с остатками его народа?
Правильно, никто.
Потому что такое воссоединение через века, легенды и Последние Битвы — бывает не каждый день!
Аня уже приготовилась снимать репортаж…
Но всё началось с весьма унылой дороги из аэропорта Челябинска. Где-то там, в виде отметки на карте, была гора. Которую когда-то очень давно хотели взорвать, а в результате только раскололи. И вот её-то и окрестности, и отдали гномам. Чему те только рады были. Занимались тем, что умели, руду продавали, еду покупали, и жили они в тех местах пару веков так точно.
А точнее — то неведомо.
Потому что завелись они не внезапно как-то, а постепенно. К тому времени, как на них правительственные люди вышли, малорослый народ успел уже и русский язык выучить, и документы справить, и представителем в земстве местном обзавестись. Ну а что, внешне люди как люди. А что сплошь к магии сродство имеют — так то ж из Москвы неведомо. Одной деревней меньше, двумя больше. Налоги платят, на рудниках работают… И только когда подушевые переписи вести стали, кто-то смекнул, что сто лет как одни и те же граждане в этих ведомостях значатся. Рождаемость-то у гномов, как и всех долгоживущих — низкая. Такова плата за три-четыре столетия молодости. На одного ребетёнка в тамошних деревнях по полсотни взрослых, бывает, приходится.
Ну а уж как до столичных властей дошло — начали, конечно, разведывать да расспрашивать. А что расспрашивать? Гномы к тому времени сами уже нашли лучшее для них применение.
Так и повелось. Москва гномов не трогает, гномы Москву не тревожат. И все довольны.
Главное чтобы налоги платили — а с этим у гномов проблем никогда не было.
— Вот такая история! — закончил Володя, выключая телефон.
— Ещё бы у гномов не было чем налоги платить! — довольно хмыкнул Могрим. — Я скорее удивлюсь, если у них будет не на что купить себе средних размеров страну!
— А почему не купят? — полюбопытствовала Аня.
— Так зачем? — Могрим удивлённо посмотрел на неё. — Если здесь есть всё, что нужно? Вот увидите, когда приедем! Там наверняка всё очень уютно, каменные дома, тихие улочки, оранжереи…
Последний Король незаметно, как он думал, смахнул слезу.
В общем-то, он оказался прав.
Почти.
Это была эпичная встреча.
Гномов никто не предупредил о нашем приезде. И когда мы под вечер наконец зарулили в их деревню на микроавтобусе…
Встретили нас нифига не уютные улочки с оранжереями. Встретил нас натуральный блок-пост, зажатый в таком узком и извилистом каменном коридорчике, что даже мне как-то неуютно стало. С фортификацией у гномов явно всё замечательно обстояло.
Вот тогда и настал звёздный час Могрима. Вытащив из кейса корону, он водрузил её на голову, влил силу в неё и в секиру, и вышел из автобуса.
Это была эпичная встреча?
Да нихрена!
Нас захотели убить на месте, решив, что мы шутники, призраки или иллюзионисты. А может и всё сразу.
— Мочи козлов! — на чистом русском заорали стражники, выхватывая топоры.
— Слышь! Да ты сам козёл! — крикнул я ему в ответ.
— Кто, я козёл? — побагровел гном.
Продолжать я уже не мог, меня разобрало на ха-ха, что только увеличило градус напряжённости.
— Именем Империи! — гаркнул Володя. — А ну прекратили!
— Империя тама, а мы здеся! — последовал ответ второго стража. — За каким хером пожаловали?
— Короля вам привезли! — ответил я. — Но можем и обратно забрать, нам нужнее!
— Умные какие нашлись! — переглянулись гномы-стражники. — Ежели то наш король, то хер мы вам его отдадим! А ежели не наш, то и привозить незачто было!
— Так, — мне надоело спорить, — а ну бегом за старшими! Одна нога там другая здесь!
— Слышь, пацан, — вылупился на меня один из гномов. — Ты чё, решил, что мы тут в сраном средневековье? Ты зенки-то разуй! — он показал пальцем наверх, где почти незаметно поблёскивал глазок видеокамеры. — Вас уже давно начальство срисовало. Будут скоро, велели на воротах подождать.
— Я всё сняла! — подала голос Аня. — Так нас ещё нигде не встречали!
— Ваше Высочество, — проявил неожиданную осведомлённость второй гном, — здесь вам всё же не Москва и не Кремль. У нас с вашим батюшкой договор.
— Пока вы платите налоги, вас никто не трогает? — прищурилась Анютка.
— Пока нас никто не трогает — московские аристократы не копают на Урале руду! — заржали в ответ гномы без всякого пиетета перед титулами.
— Так, а ну хорош балагурить! — рявкнул на стражников вышедший из-за ворот седой гном. — Простите этих балбесов, век прожи́ли, а ума не нажи́ли.
Он внимательно посмотрел на корону на голове Могрима.
— Если это то, о чём я не смею и помыслить, то это может означать только одно… — старик порывисто вздохнул. — Чую, это будет долгий разговор. Так что я приказал достать пару бочонков «Уральской розовенькой». Вот только не знаю, людям-то она противопоказана…
— Нашёл, старик, чем пугать! — хохотнул я. — Пошли! Ты прав, это будет долгий разговор, не грех и горло смочить!
Глава 12
Утро в сосновом лесу
Проснулся я от того, что у меня затекли обе руки и спина, а ещё очень хотелось по малой нужде. И первое, что увидел — было небо. Голубое-голубое, такая пронзительная лазурь, что я даже засмотрелся. Мы хоть и в
