эликсир скрытия можешь попробовать прямо сейчас, — любезно подсказала Мирам. — Если там яд, то ты просто умрешь и воскреснешь. Делов-то!
— А если Мягкая Земля специально подготовилась? — улыбнулся Алекс. — Они же знают, что я не умираю. В смысле, с первого раза.
— Ты их переоцениваешь, — фыркнула Мирам. — Они, конечно, тебя сильно не любят, но вряд ли нарушили договор в такой мелочи. Скорее они бы технологию производства Крови негодную подсунули, а если бы ты пожаловался, то обвинили бы тебя в недостаточной квалификации.
— Чтобы изменить технологию, нужно разбираться в ней на уровне создателя. А вот подсунуть один рецепт вместо другого — проще простого.
Надо сказать, технология производства Крови Бесформенного, по сути, являлась стандартным слепком воспоминаний адепта. Подобным образом через информационные кристаллы мастера передавали ученикам, например, ощущения от навыков. Правда, в отличие от навыков, технология Крови состояла из цепочки длительных, но довольно простых действий. Рецепт эликсиров был еще проще. Тем не менее, их также сложно было «отредактировать», поскольку они являлись живым воспоминанием с тысячами нюансов. В общем, Алекс верил, что заметит любое отклонение.
— Да кто будет делать из Крови яд, да еще такой, что подействует на воскресших адептов? — не успокаивалась Мирам. — Слишком это редкая ситуация. Я не уверена, что такой яд у Мягкой Земли вообще имеется. Тут даже моя паранойя молчит. Но если ты мне не веришь, найди добровольца и проверь на нем.
— Приятно, что твоя паранойя взяла отпуск, — хмыкнул Алекс. — Хотя заметь, разговор о яде завела именно ты. Я просто интересовался, как проверить, что нам дали нужный рецепт.
— Так ты со мной играешь?
— Мы просто обсуждаем гипотетическую ситуацию. Ладно, внимательно наблюдай, вдруг со стороны что-то заметишь…
По его воле из склянки с эликсиром скрытия вылетела крошечная капля. Причем, в отличие от Крови, это была обычная капля, а не шар-аномалия со своими законами. Опыт энергетической хирургии подсказал, что делать: Алекс ослабил защиту, чтобы та не растворила эликсир, и направил каплю в центр груди.
Клетки тут же заполнились неуловимо тонкой вибрацией, которая добавилась к их собственному звучанию. Эффект был интересным и сложновоспроизводимым, например, Алхимиком такое точно не повторить. Больше всего это походило на действие матрицы, только без самой матрицы. Энергия, кстати, бралась из резерва Алекса — эликсир только запустил вибрацию.
Правда, это не означало, что эликсир больше не нужен — он был образцом, который требовалось постоянно вводить для настройки. Однако речь шла о крошечных порциях…
— Что-то изменилось, — сообщила Мирам.
— И я даже догадываюсь, что именно… Интерфейс!
[ Среда: Нейтральная / Частичная слепота]
Запись казалась знакомой за одним исключением — не хватало «воздействия», которое отражалось в интерфейсе практически в любой точке Квазара и означало, что Вселенная видит Алекса и дает ему энергию, когда тот убивает монстров. Но сейчас Вселенная его не замечала.
— Мягкая Земля не обманула. Эликсир действительно работает, — с удовлетворением заметил он, запуская по телу волну энергии.
Избыток энергии тут же вымыл постороннее звучание из клеток и «воздействие» снова вернулось в интерфейс. Однако теперь у Алекса имелся надежный способ ускользать от взгляда Вселенной. Ведь это только в мертвом кластере она к нему благостно относится, а возле Ваантана ее настроение может измениться, и она снова вспомнит, что перед ней нарушитель карантина, которого надо срочно уничтожить.
А потом еще и кракенов догадается натравить.
Алекс, конечно, уже не боялся монстров шестнадцатого уровня, но мало ли что Вселенная еще придумает. Лучше ей на глаза не попадаться. Так что эликсир ему пригодится. Правда, эффект сокрытия слетал от каждого чиха и следовало соблюдать осторожность, но к такой ситуации Алекс уже привык — на двенадцатом уровне он спускался на планеты, где должен был вести себя предельно осторожно и не использовать сильных навыков.
Тут все повторялось, только вести себя осторожно придется в любом месте Ваантана.
«И рядом с Ваантаном тоже…» — подумал он.
Так или иначе, эксперимент доказал, что Мягкая Земля не обманула.
— Вот видишь! — воскликнула Мирам. — Я же говорила, что все будет в порядке. Охор не захотел проблем. Видимо, смерть Каоры так повлияла на него.
— Скорее, он думает, что у меня ничего не получится и радуется, что я должен платить огромные деньги за технологию, которой не могу пользоваться, — усмехнулся Алекс, — А если я потребую проверку, любой сторонний специалист скажет, что технология в порядке.
— Будешь проверять второй рецепт?
— Разумеется. По крайней мере попробую…
Алекс отщипнул крошечную каплю от субстанции, которая по описанию делала квази-эмиссаров из проводников. В инструкции она называлась эликсиром квази-трансформации. Естественно, что субстанция никак не могла изменить адепта тринадцатого уровня, но все равно требовалась формальная проверка.
Небольшая порция энергии вошла в центр энергетической системы, распределилась оттуда по всему телу и… тело вдруг содрогнулось, словно через него пропустили небольшой разряд. А сразу после этого клетки полыхнули энергией.
Впрочем, эффект быстро прошел. Однако, в отличие от предыдущего эликсира, это было не тонкое, можно сказать, деликатное изменение звучания, а резкий удар, когда вся накопленная в капле энергия разом потратилась.
Словно ее что-то выпило…
Причем Алекс сильно сомневался, что предполагался именно такой эффект. Подобный выброс просто убьет адепта третьей стадии. А против него все равно бесполезен. Так что Мягкой Земле не было смысла подсовывать рецепт с такой глупой ошибкой.
— Что это было?! — воскликнула Мирам. — Может ты ошибся при производстве?
— Нет, я уверен, что все сделал правильно.
— Что же это тогда?
— Хм… мне кажется, что мои клетки выпили всю энергию из эликсира, — задумчиво произнес Алекс.
— Но эта штука предназначена для проводников!
— Значит, им понравилось угощение и, кажется, я знаю почему…
Как ни странно, эффект был знаком — похожим образом тело вело себя при трансформации на стадии Синтез… В те далекие времена, еще на Шедаре. Тогда Алексу приходилось совершать массу усилий, чтобы переходить с уровня на уровень. Для этого он сжигал артефакты, энергетические кристаллы и шел на всяческие ухищрения ради каждого процента трансформации… в общем, из кожи вон лез, лишь бы процесс не останавливался.
Потому что, если он останавливался, трансформация откатывалась, а запустить ее повторно было сложнее. Словно он толкал тележку, которая становилась тяжелее и тяжелее. Из-за этого приходилось, например, не спать в буквальном смысле слова, а также искать все
