рядом с ней оказался Роуэн.
– Что случилось?
– Она ушла!
Аликс почувствовала, как в ней волной поднимается гнев. Куда подевалась эта проклятая девчонка? В том, что Дерри ушла по своей воле, она не сомневалась.
– Она ушла. Вот так просто.
– Ничего не понимаю, – вздохнул Роуэн. – Может быть, она вернулась в Скальный замок?
«А может, и нет», – подумала Аликс, глядя на острые пики гор Инарра.
Глава 10
Искушение
Рена выползла из лощины и cтряхнула с себя песок. Она приняла решение. Надо пойти к Пророку, поговорить с ним и попытаться как-то отложить церемонию! Кано знает её. возможно, она ему даже нравится. Если кто и может отложить церемонию, то только он. Девушка тщательно обдумала свои аргументы: она ещё не готова, не чувствует себя достойной того, чтобы быть принятой в Братство Пророка, – ведь она всего две недели пробыла в Огненном Саду. Но она будет стараться и упорно работать, чтобы подготовиться как следует.
Рена понимала, что это может вызвать подозрения. Она и так привлекла к себе слишком много внимания, и только дух земли знал, с кем Андра уже сплетничала о ней. Но у земной не было другого выхода.
На этот раз она не стала ждать, пока Кано её позовёт. Сразу после полуденной трапезы она надела свою единственную чистую тунику и направилась к палаткам внутреннего кольца, к покоям Кано в центре лагеря. День был жаркий, и девушка чувствовала, как капельки пота щекочут её тело.
Когда она подошла к внутренним шатрам, её остановили двое стражей.
– Дальше новичкам нельзя!
– Передайте, пожалуйста, Пророку, что я хотела бы с ним поговорить, – попросила Рена.
Молодые люди удивлённо уставились на неё. Потом один из них чуть прищурился. Быть может, он видел её. когда она ела маранту у костра вместе с Пророком? Или позже, на частном уроке фехтования? Как бы то ни было, он кивнул своему спутнику и направился к палаткам.
Через несколько вдохов он вернулся с девушкой, которая привёла Рену к костру на первой встрече с Пророком. Она поманила земную за собой.
Кано сидел в одиночестве в одной из своих личных палаток, перед ним лежали две потрёпанные карты. На нём был тёмный кожаный жилет, надетый на голое тело, штаны из грубой холщины и сандалии из тонких кожаных ремешков. Несколько панелей на крыше палатки было открыто, чтобы выпускать горячий воздух, и благодаря этому внутрь помещения попадало немного света.
– Элени, – сказал он и улыбнулся. От этой улыбки сердце Рены забилось быстрее – несмотря ни на что. – Скажи мне, Элени, у тебя когда-нибудь была большая мечта?
– Да, – ответила Рена. Большая мечта привёла её однажды в Совет гильдии.
– Сбылась ли она?
– Да.
– Может, и моя сбудется. – Кано склонился над картой, проводя пальцем по невидимым линиям. Рена вытянула шею, пытаясь что-нибудь разобрать. – Скоро мы будем готовы. Осталось совсем немного, и мы принесём Дарешу очищающий огонь.
– Что ещё осталось сделать? Нужны ли нам ещё люди? – Говорить о последователях Пророка «мы» Рене уже было легче, чем вначале, но иногда она удивлялась, что никто не слышит в её голосе неискренность.
– Нет, дело не в людях. Это вопрос силы… скажем, энергии. Я её чувствую, это похоже на ауру Телвариума. Чистую и немного острую.
«Чьей энергии?» – хотела спросить Рена, но поняла, что это слишком рискованно: как бы не испортить ему настроение.
– Ты ведь искатель руды, да? – спросила она. «Подберись к нему ближе. Разговори».
– Да, – коротко кивнул Кано, взгляд у него был пустой. – Когда-то давным-давно так и было. Я бродил по Дарешу, путешествовал в поисках ценных металлов. Я побывал во всех провинциях – и не только.
Рена внимательно слушала. Он заговорил о себе. Наконец-то! Теперь-то она раскроет его тайну, узнает, чем он занимался с той самой зимы, откуда у него такие ужасающие мысли. Может быть, он почерпнул их в своих путешествиях?
– Что значит «и не только»?
– Неужели ты никогда не слышала о Семи Башнях? – Кано тихо рассмеялся. – В те времена я тоже не слышал. А потом я просто устал работать мечом, знаешь ли. Кровавая жатва, но бесконечная. А им я всё равно больше не был нужен. Мои идеи показались им слишком опасными.
Он сражался, служил кому-то, воевал!
– Что это за Семь Башен? – спросила Рена.
– Место загадок, страха и ужаса, – ответил Кано. Пустота ушла из его глаз. Он вполне осознанно спросил: – Зачем ты пришла?
На какое-то страшное мгновение ей показалось, что Кано спрашивает, зачем она пришла в его лагерь. Но потом она осознала. Зачем она пришла к нему. В его палатку.
– Я хотела поговорить о посвящении. Пришла поблагодарить тебя. Но я пока не чувствую, что готова. Я бы хотела пройти посвящение позже.
– Ты готова. И я хочу причислить тебя к своему народу. Быстрее. – Подняв руку, Кано отмахнулся от её возражений. – Не беспокойся. Ты пройдёшь испытание. – Он провёл рукой по её щеке. – Все немного боятся, это нормально.
Но Рена уже не слушала. Она чувствовала, как его рука медленно скользит по её шее. Ей нужно было лишь отвести его руку, оттолкнуть её… Но земная не двигалась, чувствуя, как её тело становится тёплым и тяжёлым, а вместо крови по венам начинает бежать расплавленное золото.
Когда она подняла голову, то увидела, что глаза Кано странно блестят. Парень был совсем рядом, Рена вдыхала острый запах его кожи, ощущала его тепло. Девушка проследила за тем, как катится по его гладкой коже бисеринка пота. Поддавшись, Рена провела рукой по его русым волосам. На ощупь они были жёсткими, не такими мягкими, как у Роуэна.
Хоть объятия Кано и были приятными, всё же ей было не по себе. «Предательство, – пронеслось у неё в голове. – Это предательство. Я предаю Роуэна. Если я сейчас оттолкну Кано…»
Но её губы прильнули к его губам. В теле Кано билось вибрирующее напряжение, укрощённая энергия. Рена испугалась, но – неожиданно для самой себя – осмелела. Как будто всё так и должно быть.
Ткань входа в палатку откинулась, кто-то кашлянул. Рена вздрогнула, села, стыдливо прикрыв лицо руками. Нахмурившись, Кано поднял голову.
– Тавиан, в чём дело?
Тавиан не подал виду, что заметил что-то из ряда вон выходящее. Он серьёзно кивнул Пророку.
– Что-то происходит. Один из стражников заметил путников на горе.
– Кого-то из наших?
– Нет, предупреждений мы не получали. Поднимать тревогу?
– Да. И поскорее.
Бросив быстрый взгляд на Рену, Кано
