с дочерью и её спутником — никому не известным молодым человеком в форме Звёздной Академии. Обычно Медведев до личного присутствия не нисходил, а тут появился сам и привёл дочь, одетую в подчёркнуто простое алое платье, которое как бы намекало, что одетая в него девушка — сама по себе сокровище, и в вычурных украшениях не нуждается.
— Вероятно, после чрезвычайного происшествия в Нови-Саде, когда наследница «РосТеха» оказалась в самом эпицентре развязанной неизвестными бойни, Старый Медведь решил вывести свою дочь в свет! — затараторил в микрофон опомнившийся первым журналист и ринулся к прибывшим. — Дмитрий Анатольевич, два слова для наших зрителей!
Медведев притормозил, смерил наглеца тяжёлым взглядом, но близость дочери и желание выглядеть хорошим отцом в её глазах умерили его негодование.
— Я уверен, что эта тридцатая церемония вручения «Золотой Кометы» станет по-настоящему незабываемой и для зрителей, и для участников, и для всех нас, — проговорил он в микрофон, отодвинул журналиста и повёл Снежану с её спутником к своей вип-ложе.
— Но кто же это сопровождает дочь Старого Медведя⁈ — вскинулся кто-то ещё из рыцарей камеры и микрофона, и помчался вдогонку уходящим.
Его быстро перехватили и остановили — охрана Медведева не дремала, но заданный вопрос пожаром разлетелся по журналистской братии. Ещё бы — появился тот, кто, возможно, войдёт в семью Медведевых, а о нём ничего не известно, кроме того, что он носит форму Звёздной Академии!
На Академию обрушился шквал звонков, но глава студсовета отсутствовал на рабочем месте, и приятный юношеский голос вежливо попросил каждого звонящего оставить сообщение. Тогда журналисты начали названивать преподавательскому составу и добрались до ректора.
— Спутник Снежаны Медведевой? — переспросил ректор первого, кто к нему прорвался. — О, это, должно быть, её жених, Юлий Марс. Он сирота из марсианского приюта, поступил на бюджет и в первый же день занял первое место в рейтинге пилотов мобильных доспехов, очень способный юноша…
Спустя считанные минуты сенсация была уже в топе новостей. «Бедный марсианский сирота и принцесса 'РосТеха» — что думает об этом мезальянсе Старый Медведь? Ждём его комментариев!«, 'Секрет успеха — необычайный талант пилота растопил ледяное сердце дочери Старого Медведя!», «Из грязи в князи» — эти и десятки им подобных заголовков заполонили первые страницы новостных рейтингов.
Но Медведев никаких комментариев не дал, а за ним прибывали номинанты и приглашённые — и журналистской братии пришлось переключиться на них.
— Кто же это⁈ — возбуждённо тараторил один из журналистов при виде входящей в причальный коридор высокой стройной девушки без спутника.
Идеально подчёркивающий безупречную фигуру костюм сидел на ней как вторая кожа, густая вуаль, свисающая с элегантной шляпки, закрывала лицо. Полюбовавшись произведённым ею впечатлением, девушка подняла вуаль, и по толпе журналистов прокатился стон восхищения.
— Это Милена!
— Милена Саймон!
— Милена Саймон в числе приглашённых!
— Звезда подиума на звёздной церемонии! — раздались выкрики в микрофоны.
Милена польщённо улыбнулась и пошла по проходу, оставленному для гостей, плавно покачивая бёдрами. Её легендарная красота, сделавшая её топ-моделью номер один всей Солнечной системы, не нуждалась в представлении — её лицо знал каждый, потому что оно смотрело на людей с каждого рекламного разворота и билборда. О ней грезили мужчины, она являлась в ночных видениях юношам, и она была совершенно неприступна. Это возносило её на почти божественный пьедестал — легко преклоняться перед той, которая никому не даёт никаких преимуществ.
Свой смарт она ещё на борту корабля поставила на полностью беззвучный режим, убрала в изящную сумочку, и теперь все попытки дозвониться до неё были бесполезны. Она работала, ей было не до разговоров, которые можно ответить после церемонии. Сообщения о том, что на станции находится Ведьмак, остались тоже непрочитанными.
За Миленой Саймон потянулись другие гости, каждого встречали восторгом, но такой бури, которая поднялась при её появлении, не удостоился больше никто.
Даже сам Старый Медведь с дочерью и её женихом.
В вип-ложу, которая была закреплена за Старым Медведем, выстроилась очередь. Пока ещё не началась сама церемония, тяжёлые портьеры, глушащие звук, были опущены, создавая уютную атмосферу уединения. Гости прибывали один за другим, номинанты и приглашённые участники торопились высказать владельцу «РосТеха» своё почтение, восхищение красотой его дочери, попросить о личной встрече в удобное время… Было и немалое число любопытствующих, какие планы у Медведева на жениха Снежаны, но с этими разговор был коротким.
— Без комментариев.
Однако очередь посторонилась, когда к ней подошла Милена Саймон — топ-модель пропустили вперёд. Она немного нервно огляделась по сторонам — носитель симбионта ранга Прима мог находиться где-то рядом, но с другой стороны, кто пустит на такое мероприятие и тем более в такое место безродного марсианского сироту? Даже если он считается женихом дочери хозяина… Ему не место среди звёзд первой величины.
И она вошла, не в силах бороться с искушением потеребить Старого Медведя, ничего не знающего о её роли в его судьбе.
— Дмитрий Анатольевич, рада вас видеть, — мелодичным голосом поздоровалась Милена, оглядывая хозяина ложи. — Снежана, какая ты стала красавица, вся в мать…
Юлия, сидящего у самой двери, она не заметила, но он быстро поднялся, подошёл к ней сзади и шепнул:
— Ранг Прима. Прошу вас, не сдерживайтесь…
Одновременно с помощью симбионта он включил запись на смарте Снежаны.
— Кстати о Полине, — не меняя тона, заговорила Милена, — я была так рада, когда она наконец издохла!
Медведеву и Снежане показалось, что они ослышались.
— Что ты сказала? — глухо прорычал, поднимаясь, Старый Медведь.
Снежана с широко открытыми глазами уставилась на модель, словно видела её в первый раз.
— О, ты же не в курсе, — с милой улыбкой продолжала Милена, легко переходя на «ты». — Дело в том, что я всегда её ненавидела. Она была красивее меня и влиятельнее, а ещё она была твоей женой. У неё было всё то, чего я добивалась своими силами, и досталось ей только потому, что ты на ней женился… Поэтому я попросила одного своего друга, чтобы он её убил.
Стало так тихо, что казалось, можно различить бешеное биение сердец Медведева и Снежаны.
— У нас всё получилось, — обаятельно улыбнулась Милена. — Жаль только, Полина умерла слишком быстро, я бы хотела, чтобы она как следует помучилась перед смертью, это так приятно — видеть, как умирает твоя соперница… Но теперь всё позади. Ты, наверное, думал, почему рядом со мной никого нет?
