избежать. Но наш отдел по связям с общественностью получил запись в своё распоряжение, уже идёт работа над подачей случившегося именно как несчастного случая — непреднамеренное убийство в состоянии аффекта тоже подойдёт. Запись будет обнародована после церемонии вместе с пресс-релизом, это позволит сгладить реакцию общественности. Всё же топ-модель такого уровня… Ты был прав, я поторопился. Но сдержаться не мог, когда услышал, что она несёт… Править Солнечной системой она собралась вместе со мной! Дура…
Что ж, это был вполне подходящий выход из сложившейся ситуации. Пресс-служба подготовит сообщение о случившемся в нужном ключе, запись разговора выставит участников в соответствующем свете, и Медведев выйдет сухим из воды.
— У неё было много поклонников, — заметил я. — Вам стоит усилить охрану, наверняка будут попытки отомстить за её смерть.
— Это распоряжение я уже отдал, — заверил меня Медведев. — Что с остальными? Сколько их ещё осталось?
— С остальными будет сложнее, — был вынужден признать я. — К этим были прямые ниточки, они падали как костяшки домино, сбивая друг друга. Но остальных придётся искать… Всего их было тринадцать, четверо выбыли, осталось девять. Есть над чем работать.
— Но по словам этой Милены выходит, что она главный организатор убийства, а тот, которого ты назвал Охотником, был исполнителем? — уточнил Медведев.
— Да, — подтвердил я. — Остальные, получается, не замешаны. Что не делает их безопасными…
— Тогда, получается, ты выполнил своё обещание, — вздохнул Старый Медведь. — Слово Рюрика ты сдержал. Тогда мир вам и любовь, вот вам моё отеческое благословение… А после церемонии шагом марш делать мне внуков.
— Папа! — до корней волос покрасневшая Снежка спрятала лицо у меня на груди.
Я только улыбнулся.
У меня было ещё слишком много дел и планов.
Это собрание Унии разительно отличалось от множества предыдущих. В этот раз его инициировал Судья. Политик, чьё обезглавленное и полностью сгоревшее тело стало поводом для расследования, зашедшего в тупик, по вполне понятным причинам сделать этого уже не мог. Кроме того, собрание было внеочередным, до ежемесячного оставалось ещё много времени. Старейший по-прежнему отсутствовал, но все остальные собрались впервые за многие годы.
Все уцелевшие.
Фракцию радикалов представляли сам Судья, Журналист, Футболист и Борец. Крыло сибаритов — Певец, Актёр, Художник, Танцор и Гетера. Впервые за долгое время сибариты оказались в большинстве, и впервые их это совершенно не радовало. Радикалы вечно продвигали идеи тотального контроля над человечеством, что шло вразрез с устремлениями сибаритов, но с ними сибариты чувствовали себя в безопасности. А теперь их осталось всего четверо.
— Политик сообщил мне, что Охотник погиб окончательно, — начал Борец. — Перед этим он выдал меня и самого Политика. Мне пришлось менять тело…
— Да, мы читали новости, — голос Гетеры звучал неуверенно. — Ужасное было зрелище — размозжённое тело, и рядом розовый пушистый тапочек валяется… Такой разительный контраст…
— Хорошо, что ты успел скрыться, — поддержал Певец дрогнувшим голосом. — Но как вышло, что не уберёгся Политик?
— Он был слишком поглощён своими делами, — предположил Художник. — Наверняка эти последние переговоры, в которых он участвовал, были очень важны для него, и он решил всё-таки провести их, а потом уже скрыться.
— И не успел… — с надрывом вздохнул Актёр.
— И не успел, — эхом отозвались остальные.
— Но судьба Модели особенно потрясает, — заметил Журналист. — Такая нелепая гибель…
— Да, — поддержал Судья. — Охотник, Политик — они погибли, занимаясь тем, что больше всего любили. Есть в этом некая сумрачная красота: Охотник не рассчитал силы и стал добычей, Политик проиграл последние переговоры в своей жизни… Но Модель? Она была так красива и так любила жизнь!
— А Старый Медведь свернул ей шею, — прорычал Футболист. — Он должен поплатиться!
— Нет ли шансов, что она могла уцелеть? — спросил Борец. — Может быть, его дочь… Она находилась рядом.
— Если бы она уцелела, она бы сейчас была здесь, с нами, — возразил Судья.
— Но что на неё нашло? — нервно спросила Гетера. — Зачем она начала рассказывать о своём участии в убийстве жены Медведева?
— Может ли запись быть фальсифицированной? — спросил Актёр.
— Исключено, к сожалению, — отозвался Судья. — Запись подверглась нескольким независимым экспертным проверкам, она подлинная. Модель действительно созналась в организации убийства Полины Медведевой.
— Кто её за язык потянул? — проворчал Футболист.
— Прима, — хмуро ответил Судья. — Журналисты писали, что он был там. Её пытались предупредить, но она не отвечала на звонки и не читала сообщения, а потом оказалось слишком поздно.
— Если Прима был там, то шансов уцелеть у неё не было, — согласился Журналист. — Он убил или поглотил её…
— И это ждёт каждого из нас! — в голосе Гетеры появились истеричные нотки.
— Это вряд ли, — попытался успокоить её Судья. — В конце концов, ни у кого из нас не было прямых контактов с погибшими, следовательно, след потерян.
— Откуда тебе знать⁈ — резко возразила Гетера. — Как-то же Прима вышел на Охотника! Кто-то его навёл на него!
— Действительно, — поддержал Актёр, — мы не можем знать, что среди нас не скрывается предатель.
— Ну это уже просто смешно! — воскликнул Журналист.
— Почему же? — возразил Борец. — Это вполне вероятная версия.
— А какой смысл кому-то из нас сотрудничать с Примой? — спросил Судья. — Что это даст любому из нас?
— Возможность выжить! — истерически взвизгнула Гетера.
— Кстати, где второй Прима? — спросил вдруг молчавший до сих пор Танцор.
— Да, где⁈ — подхватила Гетера. — Нас тут убивают, а он шляется неизвестно где!
— У него наверняка есть план, — примирительно сказал Судья.
— У меня тоже есть план! — заявила Гетера. — Надо наконец показать нашу силу!
— Для этого нужно перестать истерить, — грубовато заметил Журналист. — Но насчёт показать силу полностью согласен. Нас должны бояться.
— И чем сильнее, тем лучше, — поддержал Борец. — Но что мы можем сделать⁈
— Мы можем, например, ударить по Приме ядерным оружием, — предложил Футболист.
— Для этого придётся сделать так, чтобы он оказался в нужном для нас месте, — заметил Судья. — Не можем же мы преследовать его по всей Земле и Солнечной
