благополучно.
— Прима получил приглашение на переговоры, — сообщила Гетера. — Моего агента никто не заметил, за мной никто не следил.
— У нас тоже всё готово, — ответил Судья. — База заминирована, гостя ждет воистину ядерный сюрприз.
— Надеюсь, всё пройдёт благополучно, — подытожила Гетера.
И в этот момент ожила аватарка Исполнителя.
— Я приближаюсь к Земле, — заговорил он. — Где находится ваш Прима?
— Юлий Марс, он же Рюрик, он же Ведьмак? — уточнил Судья. — Ему передано приглашение для встречи на базе «Курио-3».
— Назовите координаты, — потребовал Исполнитель.
Получив требуемое, он прервал контакт.
По связи, обеспечивающей конференцию, разлетелся тихий, но дружный вздох.
— Надеюсь, они там поубивают друг друга, — высказал общую надежду Танцор.
Небольшой транспортник, дрейфующий в космосе на небольшом удалении от базы «Курио-3», служил маскировкой для Унии — когда прибудет Прима, он решит, что это её представители прибыли на нём и ждут на базе. На самом деле транспортник обеспечивал выполнение задачи Унии — дождаться прибытия Примы и взорвать установленный на базе ядерный заряд. Ожидание тянулось медленно и скучно, Прима не торопился, и диверсанты коротали время за игрой в карты и разговорами. Внезапно их приятное времяпрепровождение было прервано сигналом сканеров — кто-то приближался к базе.
— Он? — оживился капитан транспортника.
— Пока не видно, — отозвался вахтенный. — Но скорее всего не он — слишком слабый сигнал для корабля.
— Истребитель что ли? — встрял кто-то.
— Для истребителя сигнал слишком сильный.
— Челнок, — определил капитан. — Тогда должен быть он.
— Разве такая важная птица не должна прибыть на чём-то побольше простого шаттла? — удивился один из его подчинённых. — Говорят, он зять самого Старого Медведя, ну или станет им, неужели тесть не наскрёб для него корабля посущественнее?
— Ну вот как станет зятем. так и наскребут, — хохотнул капитан. — А пока обошёлся челноком…
— Это не шаттл, — внезапно сказал вахтенный, выводя на экран результаты сканирования. — Это какой-то странный мобильный доспех.
На экране появилось изображение платформы с человекоподобным торсом и множеством ножек, как у насекомого. Выглядело это как порождение больной фантазии режиссёра низкобюджетного фильма о злых пришельцах.
— «Доминатор», — определил капитан. — Очень редкий мех. Откуда он тут взялся?
— Может, всё-таки он? — послышалось предположение. высказанное неуверенным голосом. — Он же пилот меха, вот на мехе и прибыл…
— Не он, — отрезал капитан. — У него «Палач».
— «Палач» старьё, не интересное никому, кроме любителей старины, — возразил вахтенный. — Может, Медведеву поперёк горла, что его зять на такой рухляди занимается в Академии? У Реалов проблемы какие-то, на их заводы то и дело нападают, лишних «Монархов» у них нет. Вот и выбрали «Доминатор». Крутая же машина, ну?
«Доминатор» тем временем полным ходом приближался к базе, никак не реагируя на транспортник и не пытаясь выйти с ним на связь.
— Чешет как к себе домой, — капитан почесал в затылке. — Может правда он?
— А я тебе про что? — встрял словоохотливый подчинённый. — Что тут делать неизвестному пилоту на «Доминаторе», если его сюда не приглашали? Раз прилетел точно по адресу, да ещё примерно в назначенное время — точно он.
— Не вовремя прилетел, — задумался капитан. — До встречи ещё пара часов. Почему так рано?
— Подозрительный, — предположил вахтенный. — Решил пораньше явиться и всё проверить. А то вдруг тут засада?
По кораблю прокатился смешок.
— Звучит логично, — вздохнул капитан. — Ладно, если полезет в ангар базы — точно он, и тогда мы его взрываем.
— И делаем ноги? — спросил вахтенный.
— И обследуем зону взрыва, когда ЭМИ минует наш корабль, — ответил капитан. — Мы должны удостовериться, что цель действительно уничтожена.
— Не нравится мне это, — проворчал кто-то.
— Это наша работа, и нам за неё хорошо платят, — напомнил капитан. — От ЭМИ наш корабль хорошо защищён, опасаться нечего. А пережить ядерный взрыв у себя под ногами… Таких монстров во вселенной быть не должно.
— Объект движется к ангару базы, — доложил вахтенный.
— Он, — наконец-то пришёл к окончательному решению капитан. — Приготовились…
Исполнитель пожертвовал частью собственного запаса энергии, чтобы быстрее добраться до точки назначения. Слишком медлительная «Бригитта» осталась ждать его и заниматься посильным ремонтом в одном из космических доков. Расстояние до базы «Курио-3» Исполнитель преодолел гораздо быстрее, чем это вышло бы на «Бригитте», и с ходу направился к ангару базы. Висевший на некотором удалении транспортник он не удостоил вниманием — тот не нападал, не пытался выйти на связь, а значит, не имел совершенно никакого значения. Возможно, это было транспортное средство враждебного Примы.
Исполнитель уже знал, что тот носит мясной скафандр, а значит, не является полноценной особью его вида. Вероятнее всего, скафандр достался части уничтоженного Примы, и ему предстояло ещё очень долго восстанавливать свои силы и возможности. Такой противник не представлял никакой угрозы для полноценного Примы, оставалось найти врага и раздавить.
Но в ангаре было пусто. Отсутствовала пригодная для дыхания атмосфера, не горело освещение, без которого мясные скафандры ничего не видели. Никаких следов Примы.
Исполнитель сделал несколько шагов по ангару в направлении транспортных ворот, и в этот момент пол у него под ногами дрогнул. А потом вокруг разверзся уже знакомый ему ад ядерного взрыва.
Впитав столько энергии, сколько смог, Исполнитель пережил вспышку взрыва. Выбравшись из искорёженных, оплавленных, заплетённых в причудливые узлы конструкций базы, он увидел, что проигнорированный им транспортник приближается к руинам.
Даже один раз был лишним. Когда мясные скафандры сделали совершенно нелогичный поступок — пожертвовали собой, чтобы попытаться уничтожить его, Приму, он разозлился. Но они повторили этот трюк! И на этот раз Исполнитель был в ярости.
Бросок к кораблю был таким стремительным, что у транспортника не было ни малейших шансов уклониться от нападения. Руки «Доминатора» впились в обшивку корабля, и он был бы разорван спустя считанные мгновения, но тут Исполнитель уловил канал связи, по которому люди истерически пытались добиться у кого-то ответа, что им делать.
Исполнитель подключился к этому каналу. И обнаружил старых знакомых.
— Вы что творите⁈ — проревела ожившая аватара Исполнителя. — Вы пытались взорвать меня! Вы знаете, что я с вами за это сделаю⁈
— Произошло недоразумение, — попытался укротить
