о краже Когтя Ульдрахора не стала.
Потом перешла на местные новости:
— Деревенские готовятся к осени и зиме. Скоро ярмарка, повезут на продажу товары, что заготавливали все лето начиная с весны. Я тоже хочу съездить в город. А еще в деревне случилась неприятность — ребятишки заболели. К счастью, мне удалось выяснить, что причиной тому какая-то тварюшка, которая к эфирному телу цепляется и сосет жизненные соки. Вот… Ищем способ с ней разобраться. Кстати, вы, случаем, не замечали странную женщину возле Заячьей Губы? Наверняка жителей-то всех наперечет знаете?
Криспы обеспокоенно замычали на разные лады, выражая возмущение.
— Если что-нибудь подозрительное замечали, сообщите, пожалуйста, Григору. Он все мне передаст. А вы, в свою очередь, можете мне свои вопросы через него задавать. Я по утрам после пробежки буду давать на них ответы.
Звать криспов к себе на постой я не решилась. Малла предупреждала, что с наступлением темноты они в большом количестве могут быть опасными. Да и хватит с меня одного зеленомордого духа. Я едва к нему привыкла.
— Ну, бывайте! — распрощалась я и отправилась к себе.
Как и вчера, устроилась для медитации на террасе позади дома. Вид отсюда открывался просто великолепный! Местные суровые красоты радовали взор. Дул прохладный ветерок, охлаждая разгоряченное после бега лицо...
В транс я провалилась мгновенно.
Взглянув со стороны на собственное эфирное тело, отметила, что никаких изменений с ним не случилось. Печати Бездны оставались на прежних местах, вид их не поменялся, и мне немного полегчало. Ровно до тех пор, пока рядом не появилась знакомая уже фигура — Ульдрахор!
— Опять ты?! — рассердилась я, но из транса не вышла.
Догадалась, что ничего он мне не сможет сделать.
— Я, — согласно кивнул проклятый дракон. — Ну, как тебе мой подарок?
— Если ты про мою внешность, моя мне больше нравилась, — буркнула я вместо благодарности.
— Ты еще оценишь, когда тебя начнут искать по всему Фьюморну.
Его слова меня насторожили.
— С чего ты взял, что меня станут искать?
— Мой коготь нужен многим. И если твой жених достаточно благороден, чтобы не порочить твое имя на всю страну, то твои враги не станут миндальничать.
У меня спина похолодела.
— Мои враги?
— Герцог Морвеналь не отступится от идеи поработить меня, чтобы пользоваться моей силой. Уверен, его люди роют землю, пытаясь вернуть тебя и артефакт. Они уже сожгли твой дом, выставив все так, будто бы вы с отцом безднопоклонники. Слухи об этом стремительно расходятся по стране.
Меня вдруг перестало волновать, что я разговариваю с Ульдрахором — врагом всех драконов и людей Фьюморна.
— Они сожгли мой дом?! — переспросила, впадая в тихое бешенство.
Если это правда, сделаю все, чтобы Морвенали сильно пожалели о том, что связались со мной. Хотя… Я и так это сделаю. Ради отца!
Фигура Ульдрахора покрылась рябью, поплыла. Я оказалась близка к тому, чтобы выпасть из глубокого транса. Нужно было срочно успокоиться.
— Откуда тебе знать, что мой дом сгорел? — уточнила, взяв себя в руки.
— Мне известно все, что знают те, кто поклоняется Бездне. Но ни один из них не приложил к этому руку. Это сделали те, кто ими управляет.
Я пристально посмотрела на Ульдрахора. Из-за того, что концентрацию я так до конца и не вернула, видела только его эфирное тело: мужскую фигуру, сотканную из фиолетовых и черных магических потоков, среди которых ядовито поблескивали зеленью отдельные тонкие нити.
— Зачем ты мне помогаешь? Разве ты не должен быть с ними заодно?
— Ты правда считаешь, что я должен быть заодно с тем, кто желает меня поработить?
Выходит, герцог Морвеналь пошел куда дальше, чем я полагала? Он не просто хотел призвать проклятого дракона, чтобы поклоняться ему и служить. Нет! Он пожелал сделать слугой его самого!
— Вот это у герцога самомнение! — выпалила искренне.
Ульдрахор рассмеялся.
— Тоже так подумал, когда он связал нас с тобой первой печатью.
— И что же теперь делать?
— Выход прост. Мы вместе поставим последнюю печать, завершим ритуал. А после покараем герцога. Как тебе такое?
Мы с Ульдрахором болтали, будто старые приятели. Это было странно и сюрреалистично. Но, похоже, я уже просто устала удивляться.
— Пожалуй, откажусь. Извини, — ответила я.
Улыбка проклятого дракона стала только шире. Учитывая, что видела я лишь астральное тело, выглядело она жутковато. Почти как крисп в ведре, только хуже.
— Может, тогда поделишься со мной собственными планами? Имей в виду, нам нужно как-то разобраться со сложившейся ситуацией.
— Ну… Я собираюсь снять печати, и тогда каждый из нас будет сам по себе. Как тебе такое? — скопировала я интонацию Ульдрахора.
Тот довольно расхохотался.
— Я знал, что просто не будет. Тем интереснее! В последнее время у меня ничего столь интригующего не происходило в жизни. Последние лет так пятьсот, или больше…
— Да уж… — иронично ответила я и вышла из транса.
Глава 14
Сидя на террасе, я осмысливала произошедшее. Подумать было над чем. Сам Ульдрахор пытался склонить меня к сделке. Вот только он так и не сказал, что будет потом, когда он отомстит Морвеналю? Ну а я, естественно, никогда не допущу полного контроля над собой. Нет уж!
Я догадалась, что он по-прежнему физически находится в Бездне и ничего без моего разрешения сделать не может.
— Рыжик? — позвала я поднимаясь.
Лисенок не откликнулся. В доме его тоже не оказалось, но пока его искала, добралась до самой мансарды, которую еще не успела изучить. Вот только меня ждало разочарование — лестница упиралась в глухую стену.
— Как же так? Тут точно должен быть проход, — пробормотала я растерянно и коснулась деревянной поверхности пальцами.
Тотчас вспыхнули защитные руны, разбежались во все стороны от моей руки, и морок растаял, открыв взгляду добротную дверь. Щелкнул магический замок, и створка медленно поддалась внутрь.
— Как интересно!
Магия среагировала на меня и дала допуск. Но почему?
Подумав, решила, что так и надо. Раз уж папа выдал мне амулет, то наверняка и это тоже предусмотрел.
Перешагнув порог, обнаружила самую настоящую магическую лабораторию, оборудованную всем необходимым для исследований. То, чего мне не хватало, чтобы снять печати!
Настроение взлетело до небес, когда прошлась мимо ряда шкафов с книгами и многочисленными исследовательскими дневниками. Наверняка я смогу обнаружить здесь какие-то записи, которые
