собирался не на войну.
Неужели никто в Консорциуме не сумел донести до заказчика мысль, что с такими бюджетами войн не выигрывают?
Собрав оружие и убедившись, что последний солдат группы Моники расстался с этим бренным миром, я вернулся к перекрестку. Выходить на поверхность через руины было не самым удачным решением, поэтому я свернул в случайно выбранный тоннель (третий по часовой стрелке, если считать от лестницы) и двинул туда.
Проход был перекрыт дверью с механическим замком, и мне удалось взломать его, не оставив заметных следов. Оказавшись по ту сторону, я замкнул замок и осмотрелся.
Проход использовали в качестве дополнительных складских помещений, все пространство вдоль стен было заставлено разномастными ящиками и контейнерами. Любопытства ради я вскрыл один из них и обнаружил там медикаменты. Просроченные.
Какой-то стандартный набор от местных сезонных болячек.
Зачем я помню информацию о местных сезонных болячках в то время, как мне нужна карта подземных коммуникаций, которую я не озаботился изучить?
Вопросы, вопросы…
Я слишком расслабился на этом задании и не был готов к тому, что оно перейдет в настолько активную фазу. По большому счету, меня вообще не должно тут быть.
В другом ящике оказались армейские сухпайки, и я нашел это гораздо более выгодным капиталовложением. В отличие от лекарств, у них нет срока годности, так что их можно хранить под землей практически бесконечно.
Вкуса у них тоже нет, разумеется, но армейские пайки не ради вкуса покупают.
Я прикарманил парочку. Перспективы мои были туманны, я понятия не имел, сколько времени мне придется провести под землей, так что запас не помешает.
Набив карманы, я вызвал Генри по каналу экстренной связи.
— Сигнал совсем слабый, кэп.
— Это потому, что я под землей, — объяснил я. — Можешь раздобыть для меня карту подземных сооружений этого района?
— Рад бы был быть полезным, но увы, — сказал он. — У меня нет доступа к городской сети. Этот канал — моя единственная связь с внешним миром, а в базе данных космопорта того, что тебе нужно, точно не найти.
— Ладно, забудь, — сказал я.
— Если ты в городе, то можешь попробовать добыть эти сведения сам.
Ага, все кончится тем, что я эту карту сам нарисую. После того, как изучу тут все закоулки.
— По новостям что-нибудь передают?
— Все глухо, кэп. Но мне удалось кое-что узнать из переговоров в диспетчерской сети.
— И? — сказал я, потому что он явно не собирался продолжать. Не самый подходящий момент, чтобы набивать себе цену, но я объясню ему это уже после того, как вернусь на корабль.
— В городе хаос, — сказал он. — Час назад кто-то вбросил информацию, что убит Джейкоб Финн, ну, ты должен знать это имя, и местные вышли на улицу, дабы отомстить и навести порядок. Нарвались на спецов из «Си-Макса»… В общем, количество жертв уже исчисляется десятками, но похоже, что аборигенов это только раззадоривает.
— Таковы обычаи фронтира.
— Штука в том, что в других городах планеты тоже начались беспорядки, — сказал Генри. — Местные громят представительства и офисы корпораций, к гражданам Содружества тоже есть вопросы, и они заперлись на территории консульства, которое плотно осадили, но пока не штурмуют. Похоже, что сидя под землей, ты пропустишь все веселье. Как тебя вообще туда занесло?
— Стреляли, — сказал я.
— Ты добыл артефакт?
— Нет.
— Значит, ты намерен продолжать операцию? — да за кого он меня принимает? За бессмертного героя из второсортного сериального боевика?
— Нет, я намерен пересидеть весь этот бардак под землей, а потом потихоньку вернуться на корабль, — сказал я.
— Звучит не особо занимательно, кэп.
— Проза жизни, — сказал я и отключился.
Что ж, задница, в которую я попал, оказалась даже глубже, чем я думал.
Присоединение местных к веселью увеличивало количество участников на порядок, а то и на два. И все они со стволами, все они нервные и будут палить в любого незнакомого человека. План пересидеть все это безумие под землей стал казаться мне еще более привлекательным.
Но стоило отойти подальше. В туннеле была кромешная тьма, так что двигаться пришлось чуть ли не наощупь, но свет я не включал. Источник света демаскирует, так что в подобных обстоятельствах он не помощник, а скорее вредитель. Конечно, спецы могут найти тебя и в темноте, но в деле участвовали местные, а среди них спецов должно быть не так уж и много.
Чтобы минимизировать грядущую головную боль, я отпустил Стрелка (его профиль нельзя задействовать слишком долго, если не хочешь получить очередной приступ мигрени), и вокруг стало еще темнее.
Минут через пять следования по захламленному проходу мне встретилась очередная дверь. Замок был цифровой, но очень примитивный, так что я взломал его и оказался в пустынном коридоре, освещенном редкими и тусклыми потолочными лампами.
Включенное освещение, пусть и такое скудное, было плохой новостью. Никто не стал бы тратить энергию просто так, и значит, где-то впереди по курсу могли быть люди.
Щелк.
Я призвал Волшебника, чтобы он просканировал проход на предмет датчиков движения или каких-нибудь хитроумных ловушек, но он ничего не обнаружил.
Щелк.
Стрелок тоже ничего не нашел. Прямо по курсу царила тишина, но тишина — это штука обманчивая. Есть куча опасных тварей, которые не издают ни малейшего звука до тех пор, как бросятся на тебя в атаку.
Идти назад было опасно. Место перестрелки уже должно было кишеть местными или кое-кем похуже. Взрывы в ночи имеют способность привлекать внимание, знаете ли.
Иди вперед тоже было опасно, и я рассудил, что вот это место для ожидания ничем не хуже любого другого (на самом деле оно было хуже, но вы понимаете, о чем я).
Я вернулся на темную сторону подземелья, прикрыв дверь, но не став замыкать замок, и опустился на землю. Нога у меня уже не болела, ранение вообще перестало о себе напоминать, у меня оставалось оружие, какие-то намеки на связь с Генри, которому пока ничего не угрожало на территории космопорта, и я решил, что все могло быть и хуже.
И через несколько минут все стало хуже.
Глава 15
Я услышал звуки.
Ничего конкретного, не шаги, не голоса, не бряцание оружием. Просто какие-то шорохи, которых раньше не было, и которых здесь не должно было быть в принципе. И что самое поганое, эти шорохи доносились
