горячем коконе, от которого замирало дыхание, а сердце билось с такой скоростью, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. — Тогда поехали! — сказал он, и Ворон бросился в путь. Да, я ездила один раз в жизни. Тогда с Анной. И мне казалось, что в тот момент мои эмоции были обострены до предела. Но сейчас… сейчас я поняла, что это были лишь отголоски тех впечатлений, которые я способна испытать от конной поездки. Близость Кайла, его горячее тело, запах, ритм его сердца. Ощущение безопасности и в то же время азарта. Все это смешалось в такой огромный ком, что я совершенно забыла, куда мы едем и зачем. Я просто отдалась этим ощущениям вплоть до самого момента, когда лес стал редеть, и я с сожалением поняла, что мы приехали. — Потрясающе, — вырвалось у меня. Кайл первым спрыгнул с коня и подал мне руку. Я протянула свою — наши пальцы соприкоснулись. И он подхватил меня, чтобы я точно не упала. — Нравится ездить? — спросил он, а я в этот момент застыла от его дыхания на моих губах. Была лишь в силах кивнуть. — Хочешь, научу тебя? Оставлю для тебя Ворона, сделаем ему защищенный загон, и будешь кататься? — Очень хочу, — наконец собралась с мыслями я. — Значит, так и поступим, — сказал Кайл и застыл. Взгляд против воли упал на его губы, а тело охватило странно острое податься вперед. Я сглотнула, чувствуя себя странно…
Над головой каркнул Тео, словно напоминая, что времени у нас немного и пора уже идти. Я тут же подняла глаза, чувствуя, что опять краснею. Кайл все же поставил меня на землю и отпустил. От этого сразу стало как-то холодно и пусто. — Готова? — снова спросил он, и я протянула руку. Может, это был детский и постыдный жест, но мне так хотелось. И Кайл тут же обхватил мою ладонь, поднес ее к губам и поцеловал. По телу прошелся такой разряд, что я еле стояла на ватных ногах. — Я горжусь тобой. Ты храбрая и сильная, — сказал он. — Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как благодарность переполняет меня и как мало значит это слово в данной ситуации. — Я рядом, — сказал он, опустил руку, но сжал ее крепче, словно напоминая, что не отпустит, что защитит. Я кивнула. Сделала глубокий вдох и первая сделала шаг в сторону рыночной площади. Я справлюсь. Даже не я… мы справимся. Вместе с Кайлом мы точно со всем справимся.
Глава 31
Я крепко держал ее руку. Несмотря на всю ее твердую решимость, я чувствовал, что она боится. Бедная Яся — ее даже слегка потряхивало от волнения. Она шла вперед, но сама то и дело бросала опасливые взгляды по сторонам.
Моя драконья сила, то, что позволит мне ее защитить, сейчас не только помогала, но и мешала. Мало было Ясе внимания из-за своей персоны, так еще люди с интересом смотрели и на меня.
Рыночная площадь была полной. Люди уже наслышались о проделках лекаря и пришли посмотреть, что будет дальше. Для сегодняшнего представления в центре даже соорудили подобие сцены — накидали деревянных бочек, сверху наложили доски. Получается, староста действительно подготовился. Мои слова подействовали на него.
Рядом с импровизированной сценой стоял сам староста, он о чем-то оживленно говорил, и я заметил, что там же стоял и травник. Да не один, а с женой и детьми. Заметив меня, он бросил опасливый взгляд. Следом то же сделали его жена и дети. Но дети скорее улыбались мне. И я улыбнулся им в ответ. Хорошие сорванцы, были бы такими родители…
— Господин дракон здесь, — донеслось до моего драконьего слуха. — Ох, — вздохнул староста. — Начинаем.
Сказал он, кинул на меня взгляд и кивнул.
От меня не укрылось, что он сильно нервничал, был бледный, впрочем, как и травник. Это и неудивительно — не каждый день приходится признавать свои ошибки еще и перед такой толпой народа.
Староста забрался на сцену первым. Толпа вокруг нас притихла, и большинство взглядов наконец были направлены на него. Я почувствовал, как Ясю начинает трясти, и сильнее сжал ее ладонь. Я старался контролировать силу — она такая хрупкая. Но я должен был показать: все хорошо, я рядом, тебя никто не обидит.
— Уважаемые односельчане, — начал он хрипловатым от волнения голосом. — Господин дракон, вы пришли, — раздалось рядом шепотом.
Это был Михаил. Я кивнул — сейчас я был не настроен болтать, а больше хотел слушать. — Нынче мы собрались здеся, дабы обсудить вопиющее безобразие, кое творилось у нас в селе много лет. Дело в том, что наш всегда уважаемый лекарь… злоупотреблял доверием!
На удивление, по толпе пошли шепотки: — Так он ж всегда заламывал цены! — Сколько мы натерпелись-то! — Неужто одумался?
Ловил я отголоски. Кинул взгляд на Ясю — она внимательно смотрела на старосту. — Все мы — пострадавшие от его действий люди, — продолжил староста. Как красиво поет! «Все пострадавшие»… — Но больше всех пострадала невинная девушка, сирота, что пыталась нам помочь! Наша знахарка Ярослава.
Бедная моя Яся вздрогнула, как только упомянули ее имя, и я положил вторую руку ей на спину. Взгляды людей стали обращаться к ней, и я чувствовал, как ее сердце бешено бьется, слышал, как она переживает. — Яся, все хорошо, я рядом, — прошептал я, пока остальные молча сверлили ее заинтересованными взглядами.
— Много лет лекарь распускал грязные слухи, пользуясь своим положением. Заставлял нас, добрых честных людей, сомневаться в порядочности девушки — а все оттого, что боялся, что наша Ярослава составит ему конкуренцию! Запрещал нам лечиться у нее, и все только затем, чтобы все свои монетки в трудной ситуации мы несли ему! — Негодяй! — Бесстыжий! — И как ему не совестно! — раздалось по толпе.
— Помимо грязных слухов, он вредил Ярославе! Портил ей жизнь, запугивал невинную девушку, создавая вид, что это мы, добрые люди, над ней издеваемся. Все мы стали пленниками его обмана!
И снова шепот прокатился по толпе, но еще более возбужденным он стал, когда на эту самую сцену вышел травник.
— Уважаемые односельчане! Я хочу подтвердить слова нашего старосты! Многие знают про мою… нелюбовь к Ярославе, и нынче я хочу принести ей свое повинение! Просить, умолять — прости меня! —
