добавить что-то ещё, но его взгляд застыл, будто он увидел кого-то. Я обернулась – позади нас, за одним из столиков, усаживались двое мужчин. И что удивительно, черты лиц ни одного из них, я рассмотреть не смогла. Иллюзия? Отвод глаз?
– Что-то не так? – спросила, когда Илиас недовольно скривился.
– Почему? – удивился, но и я, и он понимали, как фальшиво выглядит это удивление. Впрочем, господин директор продолжил гнуть свою линию: – Всё хорошо, просто задумался.
Что же, сделаю вид, что поверила ему.
Разговор между нами больше не клеился. Илиас то и дело посматривал на мужчин, я же оборачиваться больше не решилась. Те, кто скрывают свои лица, вряд ли обрадуются излишнему вниманию от неизвестной им девицы.
В итоге, когда я выпила чай, хотела оставить на столе купюру нужного номинала и распрощаться с боевым магом, но он строго посмотрел на меня и без улыбки бросил:
– Выбор ресторации я оставил за вами, но платить за себя не позволю.
– А я не спрашиваю у вас разрешения, – злость тут же вспыхнула внутри меня.
Илиас нахмурился и посмотрел на меня иначе, так, будто и сам был не рад тому, как завершается наша встреча.
– Софи, давайте сойдёмся на том, что это моя плата за ваше лечение. Если вам так будет легче.
Что значит – если так будет легче? Я, вообще-то, сама в состоянии заплатить за себя, и уж тем более не готова принимать такие знаки внимания. Но ничего из этого я сказать не успела, потому что рядом с нашим столом поравнялся один из тех мужчин, появление которых так изменило настроение Илиаса.
Я подняла голову и поёжилась от холода, что окатил меня с головы до ног – на меня ледяным взглядом смотрел незнакомец. В то время как на его губах сияла вполне приветливая улыбка. Диссонанс, вызывающий страх.
Илиас Хантер
Лестер… Вот кого я точно не ожидал увидеть в центре столицы ранним утром. А с ним, если память не подводила меня, был парень, который участвовал в зачистке возле Гринварда, где я и умудрился получить ранение, пытаясь спасти одну крайне упрямую целительницу.
Дрейк, кажется? Решил переметнуться на службу к Хайду? Впрочем, всё это было не важным, куда интереснее было их нахождение в этой ресторации. Совпадение? О, нет, в случае с Лестером Хайдом в совпадения верить слишком глупо.
Лестер посматривал на меня даже не таясь, чем сводил на нет всё удовольствие от общения с Софи. Девушка тоже заметила, что со мной что-то не так, но атаковать вопросами не стала. Что подняло её в моих глазах ещё выше. Вообще, чем больше я общался с целительницей, тем чаще стал ловить себя на мысли, что Тея, моя бывшая жена, была… Паршивой представительницей слабого пола? «Особенной», только в отрицательном смысле? Пожалуй, и то, и другое верно, да и я был глупцом, бегающим за броской красотой. Меня так и распирало от гордости, когда мы шли с ней вместе, а мужчины головы сворачивали, глядя на неё. Это надо же было таким гордиться?
Идя же по бульвару вместе с Софи, мне хотелось, напротив, схватить её и спрятать ото всех этих взглядом. Хотелось смотреть самому, так сказать, получить её в личное пользование.
Мысли были бредовыми, но избавиться от них никак не получалось, сколько бы я ни старался. Поэтому я махнул на них рукой. Пусть крутятся, никому от этого хуже не станет. Мне так точно.
Я почти не чувствовал вкуса еды в ожидании, когда Хайд подойдёт. А то, что он не упустит возможность познакомиться с «подозрительной» целительницей, личное дело которой я у него просил, сомневаться не стоило.
Так и произошло. Когда Софи выпила чай и отставила от себя чашку, он медленно поднялся со своего места и вальяжной походкой направился в нашу сторону. Хотелось вскочить и преградить ему путь, чтобы… Что? Не позволить подойти к Софи? Пожалуй, этим поступком я ещё больше заставлю Хайда заинтересоваться девушкой. Пришлось сидеть на месте и смотреть на Лестера самым спокойным взглядом, который имелся в моём арсенале.
Он остановился напротив Софи и, предварительно развеяв заклинание, что делало его черты совершенно незапоминающимися для посторонних, произнёс:
– Светлого утра! – улыбка у него была широкой, будто он в самом деле был рад нас видеть, а вот глаза… Они у него никакой радости не выражали. Напротив, он смотрел ими так, будто пытался залезть бедной целительнице в голову и прочитать все мысли разом.
Удивительно, но Софи взгляда не отвела, даже смогла выдавить улыбку, вполне спокойную, а не испуганную, как можно было ожидать:
– Светлого утра, – ответила в тон Хайду.
Тот обернулся на меня, на мгновение вздёрнув бровь, а после коротко рассмеялся:
– Илиас, – обратился ко мне, протягивая руку для приветствия, – представь меня своей очаровательной спутнице.
Любая другая бы зарделась от комплимента, брошенного вскользь, Софи же… Удручённо качнула головой, давая понять, что удовольствия от излишнего внимания вовсе не испытывает. И вообще, судя по тому, как она схватилась за край столешницы, готовилась сбежать, оставив нас отвешивать комплименты друг другу.
Я поднялся и сделал шаг в сторону, загораживая проход и глядя при этом в глаза Софи. Она должна понять, что уйти вот так я ей не позволю.
Девушка поняла. Поджала губы и демонстративно сложила руки на коленях. С трудом сдержал улыбку.
– Здравствуй, Лестер, – протянул руку в ответ, – это Софи Вейсс, моя… – я сделал паузу, как-то само вышло, не намерено, – подчинённая.
Хайд, пожимая мою ладонь, лукаво улыбнулся, но очень быстро стёр эту улыбку.
А я продолжил, будто ничего не заметил:
– Софи, а это мой знакомый, Лестер Хайд.
Скрывать его имя не было смысла, потому что… Хайда как бы и не существовало. Во всяком случае, вряд ли у Софи получится найти о нём хоть какую-то информацию.
– Очень приятно, – произнесла девушка, на наш манер подавая ему руку. Но Лестер был бы не Лестером – вместо того, чтобы руку пожать, он поднёс её к своим губам и поцеловал.
Честно сказать, я в этот момент с трудом сдержался, чтобы не схватить его за шиворот и… Так, нужно остыть, а то уже второй раз за утром мне хочется ударить кого-то из-за Софи. Сначала её муженёк, жалкое он создание, на самом деле, теперь вот Хайд.
Но целительница тоже
