была богата?
Верона прищуривается в ответ на мой вопрос.
— Да, я полагаю, у нее были деньги. Не то чтобы я когда-либо видела из них хоть цент. Она могла протянуть на доллар больше, чем кто-либо другой, учитывая количество благотворительных покупок, которые мы делали за те годы, что я жила с ней. Я не думаю, что она когда-либо заходила внутрь магазина, где не было написано все по доллару или распродажа.
— Не уверен, что она когда-либо за всю свою жизнь заплатила полную цену за что-либо, — подхватывает Данте.
Кусочки головоломки постепенно начинают складываться в голове на свои места. Чемодан, полный — лохмотьев, как я их называл. Это было ее единственное имущество. Верона никогда не была избалованной. Никто никогда не обращался с ней как с принцессой. Нет, она боролась за выживание, подвергаясь травле большую часть своей жизни и втайне переживала смерть своей матери.
Когда я думаю о том, как продолжал запугивать ее… выбрасывать ее вещи… обращаться с ней как с дерьмом, как будто она ниже меня…
Внезапно у меня пропал аппетит. Я вытаскиваю свой телефон из кармана и смотрю на него, прежде чем солгать всем и сказать: — Мне нужно ответить. Затем я встаю и быстро выхожу из комнаты.
Убирая телефон обратно в карман, я прохаживаюсь по коридору, слушая мелодичный голос Вероны, доносящийся из столовой. Грета вернулась, и Верона хвалит ее стряпню.
Почему я раньше не видел эту милую, невинную сторону своей жены?
Потому что ты не хотел этого видеть.
Я решил, что она была избалованной, и не мог видеть лес за деревьями.
От одного звука ее голоса мне становится еще хуже, поэтому я удаляюсь в свой кабинет и запираюсь.
Полчаса спустя входит Бенито.
— Что-то не так?
— Ты не доел ужин. Кто звонил по телефону?
— Никто не звонил по телефону, — говорю я ему со вздохом. — Я подделал телефонный звонок, чтобы убраться к черту из комнаты.
Бенито некоторое время молчит, пытаясь понять, почему я веду себя так странно.
— Она не избалована, — говорю я, отчего он выглядит еще более сбитым с толку. Я качаю головой и говорю ему: — Я думал, Верона была какой-нибудь богатой, избалованной маленькой принцессой. Для нее никогда ничего не было достаточно хорошим. Ей никогда не приходилось пользоваться посудомоечной машиной или готовить на кухне.
— Ах, ты ошибался на ее счет, — заключает Бенито. — И ты только сейчас обо всем этом узнаешь. Почему?
— Потому что у меня в голове была предрасположенная идея о ней, и я был слишком чертовски упрям, чтобы отказаться от этого, — признаюсь я. — Потому что я хотел ненавидеть ее, — добавляю я.
Бенито кивает.
— Итак, теперь ты знаешь правду.
— И что, черт возьми, мне с этим делать?
— Начни сначала, — предлагает он.
— Начать сначала? — Спрашиваю я, сбитый с толку.
— Да. Еще не слишком поздно. Ты можешь помириться со своей женой.
Но действительно ли не опоздал я? Верона говорила раньше, что ненавидит меня. Не без оснований. — Я не уверен, что смогу просто начать с ней все сначала. Как мне загладить свою вину?
— Купи ей подарок, — предлагает Бенито. — Женщины любят новые вещи, например украшения.
Я качаю головой.
— Верона не такая, как большинство женщин. — Я улыбаюсь от осознания этого. Моя жена не любит красивые, блестящие игрушки. Нет, она любит сентиментальные вещи. И думаю, что у меня есть идеальная идея. — Уходи, — резко говорю ему.
Бенито даже не задает мне вопросов. Он просто выходит из кабинета, оставляя меня наедине с моими мыслями и сумасшедшим планом, рождающимся в моей голове.
Глава 35
Верона
После того вечера, когда Лука внезапно ушел с ужина, я больше не видела его пару дней. Понятия не имею, кто был на другом конце того телефонного звонка, но надеюсь, что ничего серьезного. И я надеюсь, что это не он замышляет месть моему отцу, знаете, обычное дело Витале.
Уже поздно вечером Бенито сообщает мне, что ужин сегодня вечером будет подан на улице. Сбитая с толку, я пытаюсь задать ему вопросы, но он уходит прежде, чем успеваю получить какие-либо ответы.
Однако я не могу не радоваться возможности поесть на свежем воздухе. Территория особняка огромная, так что, надеюсь, мы будем в месте, где сможем увидеть все звезды. Я скучала по созерцанию ночного неба, которое было для меня почти ежевечерним ритуалом до того, как я вышла замуж за Луку.
После того, как я принимаю душ и переодеваюсь к ужину в простое темно-синее платье и туфли на каблуках в тон, я сталкиваюсь с Данте в коридоре по пути в его комнату.
— Ты переодеваешься к ужину? — Я спрашиваю его.
— Я уже поел, — говорит он, нахмурив брови.
— О. — Я просто предположила, что мы снова будем ужинать вчетвером, но это неважно. Там должно быть только Бенито, Лука и я. Я знаю, что Лука не может долго оставаться со мной наедине в одной комнате, поэтому он использует Бенито или кого-то еще в качестве буфера, чтобы терпеть меня во время еды.
— Я собираюсь лечь спать пораньше. Спокойной ночи, Ви, — говорит мне Данте, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку.
Этот жест застает меня врасплох, но он заставляет меня улыбнуться.
— Спокойной ночи, — кричу я ему вслед, прежде чем спускаюсь по лестнице.
Конечно же, Бенито ждет меня.
— Пойдем? — спрашивает он, протягивая руку, как джентльмен.
— Так и сделаем, — говорю я со смешком.
Бенито выводит меня из патио, и я держу его за руку немного крепче, чем необходимо, когда мы проходим мимо бассейна.
— Не волнуйся. Я не позволю тебе споткнуться, — шепотом успокаивает меня Бенито.
— Я удивлена, что Лука не захотел поужинать сегодня вечером в воде, чтобы жестоко подшутить надо мной, — раздраженно говорю я ему.
Бенито молчит несколько шагов, прежде чем сказать: — Будь терпелива с ним, Верона. В конце концов, все наладится. Вот увидишь.
Я собираюсь спросить его, что он под этим подразумевает, но тут мы сворачиваем за угол, и я останавливаюсь как вкопанная.
Задний двор превратился в какое-то волшебное место с огнями, маленьким белым шатром со столом и двумя стульями. Я испытываю благоговейный трепет, когда Бенито тянет меня вперед, и кажется, что я плыву в самое безмятежное место в мире.
На траве даже разложены одеяло с подушками, и я практически лопаюсь от возбуждения.
— Бенни, ты все это сделал?
— Нет. Он сделал это, — Бенито указывает на палатку.
И
