- Не стоит благодарности, ты прекрасно знаешь, что мое желание было напоить наших лошадей, - смущенно ответила она.
- Смотрите! - закричал один гном, указывая рукой на одного мехра.
Немолодое животное, об этом говорил его тусклый и поредевший мех, с жадностью припал к воде. По мере того, как он пил, его мех стал меняться на глазах: он отрос, проплешины пропали, сам мех стал блестящим и густым.
- О.ооо, обухом топора мне по голове! Живительный источник! - воскликнул Тронтон.
После этого восклицания все гномы ринулись к воде, оттеснив недовольных мехров. Напившись воды, гномы уставились друг на друга, они чувствовали прилив сил, у некоторых перестали ныть застаревшие раны, у кого была седина, она пропала. А больше видимых изменений не произошло.
- Возможно, это временное действие источника, оно пройдет, как только выветрится сила твоей магии жизни, - громко проговорил Шазик, чтобы его слышали гномы и не возлагали больших надежд на озеро. Затем посмотрел на Костяна, и уже обратился к нему: - Чего встал, иди окунись в воду, может мясо нарастет на твоих костях, - уже тише проговорил он. - Только вначале принеси нам воды попить, а то о лошадях он заботится, а о нас и не думает, - пробурчал он вслед скелетону.
Услышав бурчание кота по поводу Костяна, она искренне пожелала ему действительно обрасти плотью, даже представила себе это, когда провожала его взглядом.
Гномы все еще под впечатлением вернулись в свой лагерь и уселись вокруг костра. Ужин во всю бурлил над импровизированным очагом.
Вечер полностью вступил в свои права, уступая место ночи, принося собой прохладу осени. На темном небе зажигались яркие звезды, луна взошла, освещая своим мягким светом степь. Мехры, наевшись и напившись, с храпом улеглись вокруг своей телеги. В темноте пофыркивали и всхрапывали лошади недалеко от озера, в котором все еще прибывала вода. Лорель позвали к костру на ужин. Она уже собиралась идти к ним, когда из темноты к ней прикоснулась рука и выглядела она жутко. Об этом свидетельствовало отсутствие кожи, на костяшках руки были видны сухожилия и плоть. Лорель дернулась, в ее руке оказалось убойное заклинание. Когда она развернулась и увидела Костяна, в шоке опустила руки. Бедолага поднимал и опускал свои руки, не понимая, что с ним произошло.
- Мряф... О, наш мешок с костями оброс таки мясом, - хохотнул кот. - Нужно прикрыть этот срам иллюзией, видать источник ее размыл, тьфу ты, смотреть противно, был скелет, стал зомби, срань тьмы, жертва некроманта, - бурчал фамильяр.
Лорель словно очнулась и с поспешностью навесила на него прежнюю иллюзию, пока гномы не увидели и не подняли крик, доказывай им потом, что он необычная нечисть, и не принесет им зла.
- Ты как? - участливо спросила она бывшего скелетона, и приготовилась смотреть его ответ.
- Нормально, - проскрипел Костян, - я рад, что могу говорить! Спасибо, хозяйка! - и он смог сделать то, что раньше не мог, улыбнуться, только улыбка получилась неестественной.
- О.ооо, - только и могла она произнести.
- Еще одного болтливого нам не хватало, - проворчал кот. - Ты хоть что-то помнишь доходяга?
- Нет! В голове пусто, - проговорил он без всякой интонации.
- И не мудрено, что у тебя пустая башка, умные мозги давно от тебя сбежали! - фыркнул зловредный комок меха.
- Шазик! Сейчас же прекрати, он наш друг, - посмотрела она на Костяна и уже обратилась к нему. - Ничего страшного, у тебя новая жизнь, значит, и воспоминания будут новые.
- Хватит уже с ним болтать, идем ужинать, нас уже давно звали, сейчас прожорливые гномы все слопают, - буркнул он. - Вот еще и его теперь кормить надо, свалился нам на голову нахлебник. Мяу, за что? - почесал он затылок.
- Чтобы не болтал лишнее, меховое зло! - отругала она его.
Только они подошли к костру, Лорель сразу сообщила гномам, что ее слуга благодаря источнику обрел голос и может теперь говорить. Гномы шумно порадовались, хлебнув что-то из фляги и передавая ее друг другу по кругу. А им выдали большие порции ужина, чему Шазик очень обрадовался. Быстро съев свою порцию, она отошла от шумной компании к своему спальному месту, которое для нее устроил Костян, сам он расположился рядом. Лорель поставила охранную сеть и легла спать. Вскоре гномы утихомирились, и по лагерю распространился громкий храп, которое разбавило громкое сопение мехров.
Казалось, только она провалилась в сон, как ее выдернула оттуда сработавшая охранная сеть. Лорель подскочила на ноги, оглядываясь по сторонам, за ней вскочили гномы с оружием в руках. Их лагерь окружили хищники, глаза которых горели в темноте. Вспыхнул ярко костер, освещая лагерь. Лорель зажгла яркий большой светляк и подошла к границе лагеря. Только так она смогла разглядеть крупных зверей, они были похожи на волков, только гораздо крупнее, их вид был устрашающим, особенно клыки.
Лорель выхватила взглядом самого крупного, похоже, это был вожак стаи. Словив его взгляд, она погрузилась в его сознание, используя магию эльфов.
- Что вам нужно? - мысленно спросила она его.
- Пить! Никого не трогать.
- Хорошо, но передай своим, если кто-то посмеет кинуться на моих гномов и животных, убью на месте.
- Мы знать! Спасибо, - и вожак вывалил язык от жажды.
Лорель посмотрела на гномов и громко обратилась к ним.
- Отойдите все к повозке, я открою проход, они хотят подойти к озеру и напиться воды.
Гномы дружно отошли к повозке, возражать никто не стал, посчитали, что избранному виднее. Только гномы подошли к месту своего ожидания, как сразу стали успокаивать мехров, которые начали беспокоиться из-за близкого присутствия хищников. Лорель открыла проход в охранной сети, хищники цепочкой следом за вожаком двинулись к озеру. Последний зверь, замыкающий цепочку, хромал, при этом поскуливая, обломанный кусок стрелы торчал в районе лопатки. Лорель подошла к нему, увидев ее, зверь настороженно замер, их глаза встретились.
- Я помогу тебе, ты только потерпи, будет немного больно, - мысленно обратилась она к нему.
- Я терпеть, - с болью в глазах ответил он ей.
Лорель ухватила торчащий обломок и резко дернула его, вырывая его с куском мяса. Откинув его в сторону, она тут же выпустила исцеляющую силу магии. Рана на ее глазах затянулась, и зверь радостно начал повизгивать, танцуя на месте. Лорель его погладила, зверь благодарно лизнул ее и убежал к озеру. Напившись, звери так же цепочкой вернулись назад, вожак остановился возле нее, посмотрел ей в глаза, и в ее голове раздалась его раскатистая благодарность. После того как они скрылись в темноте, Лорель опять повесила охранную сеть и легла спать, под недовольное бурчание кота: "Ходят тут всякие спать не дают". На что она крепко его обняла и притиснула к себе, он радостно замурчал, потянув на себя ее магию.
