— Крепость? Ворота? — Эйбер медленно огляделся, рассматривая пустое пространство. — Утор не станет ожидать, пока мы построимся. Бьюсь об заклад — он уже собирает войска.
— Это не имеет значения, — сказал я. У меня заработало воображение. Башни… стены… бастионы… Здесь, на склоне этой горы, вырастет целый город! Мы приведем сюда столько рабочих, сколько потребуется. Мы можем выстроить новый Джунипер за год.
— Не Джунипер, — резко произнесла Фреда. — Джунипер принадлежал отцу. Построй здесь свой город, Оберон. Наложи на него свой отпечаток.
Мой собственный город… да. Я видел его в своем воображении. Высокие башни, реющир гордые знамена. Каменные стены, сияющие белизной в лучах восходящего солнца, окружающие прекрасный город с красными черепичными крышами и мощеными улицами. А внизу раскинулось море, и солнечные блики сияют на волнах, словно янтарь…
— Янтарь… — прошептал я. — Амбер…
Это слово показалось мне подходящим. К тому же оно хорошо перекликалось с Джунипером… гордое и дерзкое продолжение отцовских традиций.
— Амбер? Неужели ты не в состоянии придумать ничего лучше? — поинтересовался Эйбер. — Скучновато как-то. Может, лучше Эйбертон? В этом имени точно есть отпечаток индивидуальности!
— Нет, — бесстрастным тоном произнесла Фреда.
— Ну тогда просто Эйбер. Так короче.
— Ненамного, — заметил я.
— Ни в коем случае! — сказала Фреда.
— А может, тогда Оберония? — не унимался Эйбер. Он ухмыльнулся мне. — Что скажешь, братец?
Я не выдержал и рассмеялся:
— Пожалуй, Оберония мне нравится.
— Нет, — твердо произнесла Фреда. Она повернулась ко мне и с упрямым видом скрестила руки на груди. — Не потворствуй ему, Оберон. Стоит тебе позволить, и он примется валять дурака.
— А может, Фредания? — с понимающей ухмылкой поинтересовался Эйбер.
Фреда одарила его свирепым взглядом.
— Нет! Этот мир будет назваться Амбер. Разговор окончен.
— Мне нравится это название, — сказал Коннер.
— И мне тоже, — поддержала его Фреда.
— Значит, решено, — сказал я. — Мы назовем его Амбер. Это имя ему подходит, и оно мне нравится.
— Никакого чувства юмора… — пробормотал Эйбер.
— Решено. — Фреда вздохнула и посмотрела вдаль. — Теперь перейдем к более сложным делам.
— Все мы знаем, что нападение произойдет, — сказал я. — Вопрос лишь в том, когда.
— Может, затевать здесь строительство — не такая уж хорошая идея, — сказал Эйбер. — Отец готовил Джунипер сотню лет и все равно не смог удержать его.
— Значит, нам следует построить Амбер так, чтобы он мог противостоять большим силам, — сказала Фреда. — Мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. На этот раз мы будем готовы.
Эйбер покачал головой:
— Это легче сказать, чем сделать.
— Просто построить более высокие башни и более прочные стены недостаточно, — сказал я. — Я видел, что способен натворить изначальный Хаос. Если Утор высвободит его здесь, эту Тень не спасет ничто.
— Но не можем же мы прятаться, как дикие звери! — воскликнула Фреда.
— А я и не говорил, что мы будем прятаться. — Я сглотнул, устремив взгляд вдаль. — Нам нужен дом. Место, где мы сможем составлять планы и собирать силы. Если война неизбежна, то я не намерен ждать, пока она придет ко мне. Мы нападем первыми.
Эйбер ахнул:
— Напасть на Владения Хаоса? Ты что, рехнулся?
Я спокойно взглянул на него.
— Я серьезен, как никогда. Если уж я вынужден сражаться, я буду делать это на своих условиях. Если Утор имеет шпионов в Амбере, я заведу шпионов в Хаосе. Если он собирает армию, чтобы напасть на нас здесь, мы нападем на него первыми. Я — не наш отец. Я намерен сражаться, и я намерен победить. Неважно, какой ценой.
Фреда как-то странно посмотрела на меня.
— Я вижу в тебе нашего отца, — сказала она. — Но еще и нечто иное. Нечто большее.
— У меня есть еще и мать, — напомнил я ей, думая про единорога, которого я видел уже трижды. Я почти поверил в утверждение отца, что это полумифическое создание произвело меня на свет. — Если мои подозрения соответствуют действительности, она более чем примечательна.
— Твоя мать… да, должно быть, так оно и есть, — пробормотала Фреда. — Сейчас я впервые верю, что ты добьешься успеха.
Я коротко рассмеялся:
— Давай не будем впадать в сентиментальность. Нас ждет работа. Тяжелая работа. Много работы.
— Мне не нравится, как это звучит! — в притворном испуге воскликнул Эйбер.
— Попробуй не думать о себе, а мыслить шире. — Я величественным жестом указал на окрестности.
— Смотри на этот мир, как на чистый лист. У нас есть архитекторы, каменщики, плотники — все они к нашим услугам. Мы можем закупать продовольствие в огромных количествах. Мы наймем в Селонике и соседних Тенях столько помощников, сколько потребуется. Все остальное нам предоставит сам Амбер. Каменоломни с гранитом и мрамором. Строевой лес в избытке. Достаточно земли для земледелия, рыбу в море и дичь в лесах…
— Кстати! — вставил Эйбер. — Мы же еще не пообедали!
— Действительно ли Амбер можно построить настолько быстро? — спросила Фреда.
— Да. Мы добьемся этого старомодным способом… при содействии жадности. — Я ухмыльнулся. — А для тех, кого не интересует золото, здесь достаточно земли. Нам нужны фермы и виноградники. Для людей, представляющих для нас особую ценность, мы можем учредить собственные титулы…
— Ты хочешь создать сословие знати среди жителей Теней? — потрясенно спросила Блейзе.
Я улыбнулся ей:
— Почему бы и нет? Я всю свою жизнь прожил в Тенях. В Илериуме было куда больше людей чести, чем я сумел найти во всем Хаосе.
— Но никто из них не сможет контролировать Тени или Хаос, — сказал Коннер. — Они же не обладают подлинной силой.
— О, несколько поколений скрещиваний с такими, как мы, и, я думаю, они обретут часть нашей силы. Я определенно намерен взять себе жену. Каждому королю нужна королева.
— Так все-таки королем будешь ты? — с надеждой спросил меня Эйбер. — Не папа?
— Королем должен быть Оберон, — сказал Фреда. — Узор избрал его.
Эйбер просиял:
— Отлично! Видишь ли, это была моя идея. А в награду я надеюсь получить самое меньшее несколько дополнительных титулов.
— Ты, как брат короля, будешь принцем, — сказала Фреда. — Этого достаточно.
— Как насчет эрцгерцога Эйбертонского? — предложил я. — И… хм… лорда Всех Болот?
— Уже лучше! — Эйбер рассмеялся. — А у нас есть болота?
Фреда нахмурилась:
— Вы ведете себя несерьезно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
