Ильмарисса не дурочка и прекрасно понимает, в какой ситуации они очутились. В помощи не откажет, это он про нее понял, но он не вправе ее обманывать. Приняв решение, Тор глухо пробормотал:
- Давай отдохнем.
- Зачем? Мы же совсем недавно отдыхали? Да и цель уже рядом.
- Вот поэтому и отдохнем. Подумать надо.
- Подумать всегда неплохо.
Язвительности ей не занимать. Намекает, что до этого он пер вперед и не думал? В сущности, так и есть. Может, у нее завалялись пара конструктивных идей? Но спрашивать об этом Торрен не стал, а приступил к нелегкому для себя разговору.
Иль, послушай. Ты практически сделала то, на что подряжалась, нашла принца. Твои обязательства передо мной я считаю выполненными. Наш контракт завершен и ты свободна.
Он произнес ритуальные слова окончания договора, отрезая себе путь к отступлению. Их отношения нанимателя и работника завершены. Теперь все решения, которые примет Ильмарисса, будут свободными. Девушка никак не отреагировала на его слова, поэтому, подождав минуту, он продолжил.
Свои обязательства пока не выполнил только я. Если бы ты могла сейчас встать и уйти домой, я предложил бы тебе так и сделать. Написал бы расписку и ты получила бы заработанное вне зависимости, жив я или умер. В конце концов, ты подряжалась найти, а не спасать.
Она хрипло рассмеялась.
- Но встать и уйти я не могу. И бросать тебя здесь, когда мы уже практически у цели, не собираюсь. Отсюда еще выбраться надо.
- Прости меня, девочка. Я завел тебя сам не знаю куда. Ты понимаешь, что можешь погибнуть?
- Понимаю. Не бери в голову, Тор. Если бы я была мужчиной, ты бы и не подумал говорить мне ничего подобного, я права? Так вот, пиши свою расписку, если живы останемся, я по ней получу. А что касается прочего... Я остаюсь с тобой и буду помогать, чем смогу. Если выберемся, учтешь мои заслуги при окончательном расчете, а если нет, то деньги мне не понадобятся. Это мое решение, ты ни в чем не должен себя винить. Тем более что у нас нет выбора.
Торрен кивнул и полез в сумку. Там, в непромокаемом футляре хранился запас зачарованных пергаментов для расписок и стило. Он даже считать не стал, сколько причитается магиссе за четыре дня работы, магию и истраченные материалы, просто выписал чек на сто золотых. В Дейшаре ей этих денег хватит года на два, а если они оба выживут и спасут принца... Ну что ж, тогда он найдет, что ей предложить.
Ильмарисса не стала смотреть на сумму, понимая, что напарник ее не обидел, просто сложила пергамент и спрятала в маленький кожаный кошелечек, висевший у нее на груди, тот, в котором она держала поисковик. Заправила его за ворот рубашки и сказала:
- Ну вот, теперь ты мне ничего не должен, и я тебе ничего не должна. Идем вместе, потому что каждый так решил.
Торрен нащупал руку девушки и пожал ее, потом пояснил:
- Спасибо, Иль, ты настоящий друг. Знаешь, у меня и среди мужчин друзей немного, а женщин я вообще считал неспособными на такие отношения. Но ты... За три дня я понял, что такого хорошего друга у меня еще не было, если только мэтр Амдар.... Если все-таки все закончится благополучно и мы спасем принца, то я хотел бы предложить тебе... Ну, не знаю, как сказать... В общем, ты можешь выбрать, в каком качестве присутствовать в моей жизни!
Иль так и не подняла на Торрена глаз, зато положила ему руку на плечо:
- Я рада, что ты считаешь меня своим другом, Тор. Поверь, я ценю это гораздо дороже любых денег. Никто ко мне так хорошо, как ты, не относился. Никогда. Как к равной, с уважением и доверием. Скажу правду, я тебя боялась. Но ты хороший человек и теперь мой друг, я верю, что специально ты ни за что не сделаешь мне зла. Я в свою очередь постараюсь тебе помочь насколько хватит моих сил. А что ты там говорил о качестве, в котором я должна присутствовать?
Прикосновение маленькой ручки жгло через рубашку. Тору хотелось прижать нежное тело к себе и закричать: «да в любом, какое захочешь! Будь другом, возлюбленной, женой, но только не исчезай, будь со мной рядом!». Но вместо этого он произнес:
- Ну, ты можешь принять мое предложение и стать моим заместителем, или оказывать мне услуги по временным контрактам. Магические или аналитические, все равно. В общем, я предлагаю тебе постоянную работу. Захочешь — получишь назначение начальником дейшарского или любого другого отделения. Все равно после этой истории с похищением принца там придется менять весь персонал.
Ильмарисса убрала руку, и мужчина смог вздохнуть полной грудью.
- Хорошо, Тор, я подумаю. Когда придет время принимать решение мы найдем взаимоприемлемый вариант. Мне почему-то так кажется.
Тору показалось, или в спокойном уверенном голосе девушки и впрямь проскользнула нотка разочарования? Почему у него возникло стойкое чувство, что он что-то не то сказал?!
Но времени на раздумья об отвлеченных материях оставалось ничтожно мало: надо было идти вперед. Иль снова вытащила на свет свой знаменитый амулет и тихонько ахнула:
Мы совсем рядом. Принц вот за этой стенкой.
Она показала на правую стену галереи.
- Здорово, но я не обучен ходить сквозь стены. Продолбить ее нам нечем, так что это тоже не вариант. Есть предложения?
Я тоже не умею сквозь стены. Даже если бы мои магические способности были со мной, все равно не смогла бы. Будем искать проход.
Ильмарисса тронулась с места, медленно идя вдоль стены и внимательно ее рассматривая. Тор поплелся за ней, прислушиваясь к рассуждениям, которыми она щедро делилась с окружающими камнями.
- Как-то он туда попал, не может быть, что в это помещение нет входа. В комнате, в которой держат его Высочество, должна быть по меньшей мере дверь. Никак не могу понять, почему мы до сих пор не встретили никого, кто охранял бы такого ценного пленника. Да еще этот обрывок ткани мне покоя не дает. Кстати, обрывок вот просто так на полу лежал? - быстро обернувшись к напарнику, спросила Иль.
- Нет, видно было, что он за острый камень зацепился, и на пол именно с этим камнем попал. Камень там рядом валялся.
- Ну смотри. Богатый купец в роскошном кафтане ходит по этой галерее и зацепляет длинной полой острый камень. К камню, кстати, претензий нет. У меня один вопрос: что купец тут делает?
Торрен ответил в тон:
- А у меня два. Второй: как он сюда попал? И еще: если он в числе заговорщиков, то как они из этой галереи попадают в ту, где находится место пребывания нашего принца?
