– Профи высочайшего класса,… которых было бы очень неплохо иметь в союзниках.
- Думаю, это скоро сбудется – заметила доктор Варель. – Почему-то мне кажется, что наша встреча с Неспящими уже не за горами…
Замок Сноу
28 июля 2004 г. 22:43
Без графини и ее дочерей резиденция стала тише и пустынней, но это нисколько не угнетало гостей и прислугу, потому что все знали, что это лишь на время и вскоре под древними сводами вновь зазвучит смех юных наследниц. Или может этому способствовало чудесное преображение окружающего пейзажа? Неспящие, еще, когда уезжали к Мариэль, заметили, что черные стены замка неожиданно посветлели, став практически белыми, а безжизненные поля вокруг плотным ковром покрыл изумрудно-зеленый клевер, расцвеченный тысячами белых и лиловых цветов. Казалось, сама природа радовалась спасению Эмеральд.
Разумеется, историю дочери доктора Кловера Неспящие рассказали хозяину сразу по прибытии. В другое время граф наверняка не поверил бы услышанному, но после всех невероятных происшествий последнего месяца вынужден был принять эту удивительную правду. И даже пообещал, что если девушка захочет выкупить замок, не будет ей препятствовать.
- Хотя и жалко будет с ним расставаться! – вздохнул он. – Тут теперь стало так красиво.
- Ну, целый замок ей вряд ли будет нужен – заметил Крот. – А вот приличный дом точно не помешает. Вы ведь поможете ей выбрать правильно?
- Разумеется! И моя супруга тоже. Хоть по ней и не скажешь, она превосходно разбирается в архитектуре. И этот замок выбрала тоже она.
Вообще, граф Сноу оказался очень веселым и компанейским человеком,… особенно после пары-другой кружек старого доброго ирландского эля! Последнего в замке было прям-таки в избытке – в подвалах стояли огромные бочки с разными сортами этого благородного напитка, приготовленного лучшими пивоварами Ирландии с соблюдением всех древних традиций, веками передававшихся из поколения в поколение. Разумеется, в присутствии жены и дочерей граф себе лишнего не позволял, но теперь, когда почти все семейство отбыло на лечение, наверстывал упущенное. Стражи тоже отдавали должное славной выпивке – как оказалось, ее было почти сорок сортов и каждый хоть немного, а отличался от прочих. Вечерами мужчины устраивались в малой гостиной рядом с камином и часами болтали на различные темы. Хозяин рассказывал о своей жизни, о том, как познакомился с будущей женой, как они купили замок и много о чем еще (а интересных случаев в жизни Его Светлости было преизрядно). Неспящие в свою очередь делились случаями из своей практики и вспоминали прошлое (пусть изрядную часть своих жизней парни и не помнили, но ничто не мешало придумать нечто правдоподобное). Заканчивались такие посиделки далеко за полночь.
И вот однажды (было это на пятый день пребывания стражей в замке) граф слегка перебрал и поведал нечто действительно необычное…
-…Да, молодые люди, вы ведете действительно насыщенную жизнь! – произнес дворянин, одним махом прикончив свою кружку. – Я вам и в подметки не гожусь! Однако… – тут граф таинственно замолчал. – Был со мной один странный, но без преувеличения судьбоносный случай, о котором знаем только мы с супругой,… да еще немного Белль. После всего, что вы сделали для нас, вы, без преувеличения, лучшие друзья нашей семьи, и потому я решил открыть эту тайну и вам,… ибо знаю, что вы не будете болтать об этом.
- Эт-та пральна! – кивнул Запал. – Не бум!
- Верю – усмехнулся Его Светлость. – Так вот… думаю, вы обратили внимание на мою старшую дочь… вернее на ее украшения…
- Чехлы для волос? – уточнил Шрам. – Конечно, да. Такое трудно не заметить.
- Что ж, тогда сейчас вы очень удивитесь… – граф вновь выдержал паузу. – Но это никакие не чехлы,… а настоящие рога! Просто мы настрого велели ей,… да и Белль тоже, говорить, что это такие украшения. А еще у Сибил заострены уши,… просто из-за волос их не видно.
- Че?! – вытаращился Запал. – В натуре?!
- Действительно… необычно – тактично дополнил высказывание товарища Крот. – Но… как же так получилось?
- Сейчас узнаете.
И Его Светлость начал рассказ.
- Случилось это почти… пятнадцать лет назад. В то время мы с Паулой уже три года были женаты, но вот детей у нас не было. Мы перепробовали все,… но врачи только разводили руками, а разрекламированные лекарства не помогали. Оставалось надеяться только на чудо.
И вот однажды мы отправились на конную прогулку. Было это в середине осени, но погода в тот день была хорошей, так что мы заехали дальше, чем обычно, и спохватились лишь когда начало смеркаться. Мы поспешили обратно в поместье, но вдруг услышали чей-то громкий крик! Я велел Пауле подождать, а сам поехал туда, откуда доносился звук. Было уже довольно темно, да еще и тропа пошла под уклон, так что мне пришлось спешиться и идти вперед едва ли не на ощупь. И вот на самом дне оврага, я наткнулся на раненую женщину. У нее были такие же белые рога, как у Сибил… именно благодаря им, я ее и заметил, иначе вполне мог бы наступить, из-за ее темной одежды. Она была очень сильно изранена… я, конечно, пытался помочь, хотя в первую минуту просто замер, как вкопанный, настолько невероятным было зрелище,… но было уже поздно. Последними ее словами были:
- Позаботьтесь… о ней,… прошу…
И только тогда я увидел, что рядом с женщиной лежит совсем маленький ребенок… это
