основ, хорошо?
— Да, ты права. Тогда я лучше отойду в сторону, чтобы лучше рассмотреть тебя.
— Угу, — коротко кивнула она, чуть потупив взгляд, и встала в необычную стойку, вытягивая руку с мечом вперед — Можем начинать!..
Глава 14
Зима (I/III)
* * *
Обучение у Алмы совсем скоро начало приносить плоды.
Но это не произошло сразу — потребовалось много времени и упорных тренировок, чтобы овладеть её уникальным приёмом, которым даже Борт не сумела овладеть в полной мере. Этот навык был сложен и требовал не только высокой концентрации, но и отличного чувства равновесия и точности. Не все самоцветы могли похвастаться такими навыками. Только спустя несколько недель тренировок со столь талантливыми алмазами, я наконец-то научился не только отражать летящие в меня камни, но и перехватывать их, а также направлять в любую другую точку.
Чтобы проверить и закрепить свои успехи, я прошёл небольшой экзамен, где уже троица самоцветов на высоком холме имитировала атаку лунарян. Моя задача заключалась не только в защите самого себя, но также требовалось контратаковать условного противника. Хотя кристальные девы получили немало трещин от летящих камней в тот пасмурный день, все были довольны моими результатами. Если я смог зацепить Желли и Борт, лунаряне не представляли большой проблемы для меня.
С того дня я наконец перестал быть бесполезным балластом на земле, которого нужно охранять, и мы с Алмой приступили непосредственно к практике. По прошествии времени музыка врага уже почти не влияла на меня. Лёгкая боль в висках осталась до сих пор, но её можно без труда игнорировать. В паре с Алмой мы продолжили тренироваться, но теперь вместо камней были стрелы и копья, а противник взаправду желал меня разбить на сотни осколков. Хоть не с первого раза, но к приходу первых снегов я уже смог самостоятельно устранить около двух десятков безликих тварей. После долгих тренировок это стало для меня лучшей наградой.
Но продолжать развивать свой успех стало сложнее — зима приближалась.
Это была моя первая зима, и она принесла с собой свои особенности. Ноябрь оказался холодным и угрюмым. Лунаряне появлялись всего лишь один раз, когда солнцу удалось пробиться сквозь тучи на несколько дней. Последние растения потеряли свою листву, а трава окончательно высохла и потеряла цвет. Но не только окружающий мир менялся под воздействием погоды. Самоцветы «угасали» с каждым днём. Без солнечного света, который являлся источником их жизненной энергии, кристальные девы стремительно теряли свою активность и становились всё более сонными. Они стали спать по 12 часов в день, а оставшееся время проводили, занимаясь лёгкими и непритязательными делами. Даже строгая Борт сократила маршруты патрулирования и большую часть времени проводила в школе или с нашей командой юных садоводов.
В отличие от самоцветов и Конго, который также зависел от солнца, я был полон энергии и занимался работами в угодьях. Моя цель до первых снегопадов заключалась в том, чтобы получить качественную древесину и подготовить другие деревья к суровой зиме, которая порой бывает на острове. По словам остальных, сильные снегопады начинаются в начале декабря, и примерно к этому времени самоцветы уходили в спячку на четыре месяца. Для их сна был выделен огромный зал в центре здания на первом этаже, который уже с середины ноября начали подготавливать. Из круглого помещения с высокими потолками делали огромную кровать, а для каждого самоцвета Берри шила специальную одежду для сна.
И получалось, что почти четыре месяца я был предоставлен самому себе. Зимой в патруль ходит только один необычный самоцвет, с которым я ещё не был знаком. Антарктицит обладает особенной структурой тела — при комнатной температуре она находится в жидком и неактивном состоянии, но когда температура падает, она кристаллизуется, обретая свою физическую форму. Чем ниже температура, тем плотнее она становится. Конго обещал познакомить меня с ней и выразил надежду, что я буду помогать ей в дежурствах. Здоровяк обычно помогает Антарктицит, но ему это дается нелегко, так как он также зависит от солнца и может случайно «уйти в медитацию» из-за накопившейся усталости на длительное время.
Конечно, я согласился помочь — это важное дело. Дополнительная тренировка не повредит. Кроме того, зимняя дежурная должна быть опытной и сильной воительницей. Изучение новых приёмов и хитростей против лунарян у такого наставника было бы полезным занятием.
Но в любом случае, у меня были свои грандиозные планы на эту зиму. Проведя столько времени рядом с самоцветами, я многое подмечал и видел, что можно улучшить или подправить. Для этого мне понадобилась качественная древесина, поэтому мне пришлось срубить одно из оживших перед холодами деревьев в болотных угодьях. Для экспериментов с алхимией и создания нового оружия нужно было много этого материала, но я ограничился только одним деревом. С помощью «команды лесников» мы доставили его в школу и подготовили к дальнейшей обработке.
Конечно, можно было сразу же приступить к работе с древесиной и воплощению своих безумных идей, но я хотел провести последние дни осени с самоцветами, пока они ещё не ушли в спячку.
Но не всегда добрые намерения приводят к хорошим результатам.
— Хм, внешний вид Фос меня совсем не удивляет, но всё-таки спрошу — что случилось? — усталым голосом спросила Рутил, сидя на выступе под аркой и оперевшись на колонну.
Посещение Рутил сегодня не было в моих планах, но они внезапно изменились.
— Хех, я просто упала… Вот и всё, — ответила Фос, находясь у меня на руках и прижимая к себе свою отколотую правую ногу с левой рукой.
— Тренировка слегка пошла не по плану, — извиняющимся тоном произнес я, неся своего раненого товарища к медику.
— Если учитель узнает, будет опять хмуриться, — сказала Рутил, медленно вставая с насиженного места.
— Не будет! — возмутилась Фос. — Ничего страшного не произошло… Я просто оступилась и упала. Ты же знаешь, насколько я хрупкая и неуклюжая, да? Одного неосторожного шага достаточно, чтобы разбиться… К тому же нас никто не видел.
Тем временем я аккуратно посадил деву на выступ и взглянул на Рутил, которую рассказ Фос совсем не убедил.
— Я не уследил, и Фос каким-то образом сумела отрубить себе ногу мечом, а рука откололась от падения на землю, где валялись камни для тренировки, — честно ответил я, доставая из карманов все найденные осколки Фосфофиллита и кладя рядом с Фос.
