сейчас. Специальные аккуратные прически были собраны для сна, чтобы случайно не помешать друг другу. В этот момент даже Борт, обычно суровая, выглядела так мило и смущалась под моим изучающим взглядом. А Фос не стала утруждать себя церемониями и уже погрузилась в сон, пряча голову под покрывалом, даже не обратив внимания на наше появление.
— Учитель. Ребис, — обратилась к нам Жад, стоящая ближе всех к нам. — Мы готовы.
— Что ж, спокойной ночи, — кивнул монах.
— Спокойной ночи! — ответили самоцветы в один голос.
Я только кивнул в ответ всем, и собирался уйти вместе с Конго, как вдруг Борт вместе с Желли и Алмой подошли ко мне.
— Мы хотели пожелать тебе удачи в первом зимнем дежурстве, — первой высказалась Желли.
— Обязательно подружись с Антарктицит, — с милой улыбкой добавила Алма. — Уверена, что вы подружитесь.
— И будь предельно осторожен зимой, — серьезно проговорила Борт, что выглядело немного странно в её милом наряде. — Хотя около десяти ясных дней выдаются на всю зиму, но именно в эти дни лунаряне всегда появляются. Антарктицит — сильная и опытная, но когда-то враг побеждал даже более сильных самоцветов. Помни об этом и не делай глупостей.
— Конечно, — кивнул я. — Спасибо за советы.
Борт просто кивнула мне в ответ и пошла в другой конец зала.
— Про нас не забывай и, если что, можешь поспать вместе с нами, — сказала Желли с улыбкой и, махнув рукой, отправилась вслед за Борт.
— Желли права, — кивнула Алма. — Но так же не забывай про Киноварь. Навещай её время от времени, чтобы ничего плохо не случилось, хорошо?
— Обязательно. Сейчас как раз хотел её проведать.
— Вот и славно, — улыбнулась Алма, и ее волосы засверкали от радости. — Желаю тебе хорошей и спокойной зимы.
— Спасибо и спокойной ночи.
Попрощавшись со всеми, я со спокойной душой покинул зал и вышел в коридор, где меня ждал Конго. Он молча кивнул мне и закрыл за нами мощные двери, отделяя самоцветов от нас.
— Да уж, быстро время идёт. Уже зима… — выразил я свои мысли, глядя на падающий снег на улице.
— Верно. Время проходит незаметно и быстро, — согласился монах, взглянув в сторону колонн, за которыми простиралась метель. — В какой-то момент перестаешь даже обращать на это внимание… Ребис, это будет для тебя первая зима. Наслаждайся этим временем.
— Хорошо. У меня как раз есть список дел, которые я хотел бы сделать.
Конго молча кивнул.
— Я пойду проведаю Антарктицит и расскажу ей о тебе…
— А меня ждёт Киноварь, — продолжил я, оттряхивая снежинки с плаща.
— Тогда встретимся вечером на третьем этаже. Антарктицит будет интересно узнать о новом жителе, который отличается от других самоцветов.
— Помня ажиотаж по моей персоне в прошлом, то наверняка так и будет, — ответил я и отправился к выходу из школы. — Увидимся вечером…
Глава 15
Зима (II/III)
* * *
В пещере, где обитала Киноварь, было относительно уютно, особенно по сравнению с обычными однотипными комнатами в школьном здании. Здесь просторно, имелся свой небольшой залив с водой, который открывал прекрасный вид на море, исчезающее за горизонтом. Однако сейчас лёд покрыл прибрежную часть моря и залив внутри пещеры, создавая белоснежный покров. Сугробы пока были небольшими, но они росли с каждым днём. По рассказам некоторых самоцветов, снег однажды погрузил под собой половину школы, а весной, когда он начал быстро таять, произошёл настоящий потоп. Последствия пришлось устранять в течение целого месяца. Но такие случаи происходили всего несколько раз за жизнь самых старших дев. Обычно зима не приносила никаких сюрпризов
Нынешняя зима не должна была отличаться от предыдущих, поэтому я не слишком задумывался об этом, хотя восторг от зимних пейзажей никуда не исчезал. Я видел множество фильмов о зиме и даже праздновал зимние праздники, но впервые встречал зиму вживую. Улыбка от этого факта всё никак не сползала с моего лица, хотя прошло уже столько дней.
Единственное, что омрачало радость, так это невозможность поделиться ею со всеми остальными. Но с этим приходится лишь смириться По крайней мере один зимний день я смог провести вместе с Киноварью, пока у неё оставались силы перед сном.
— Шах и мат, — довольно произнесла Киноварь, опрокидывая моего короля с шахматной доски.
Кристальная дева сидела на полу пещеры возле стены, по голову закутанная в белое покрывало, которое сливалось с лежащим рядом снегом, проникающим внутрь убежища. Киноварь очень хотела спать, это было видно по её лицу, но она упорно продолжала игру в шахматы со мной. По её словам, ей хотелось хорошо провести время, чтобы зимний сон прошёл спокойно и снились только хорошие сны. Я в свою очередь не мог отказать в этой маленькой просьбе.
— Хм, и правда… — задумчиво проговорил я, глядя на доску.
Я не собирался поддаваться, зная, что опытная Киноварь это заметит и может обидеться, но я не ожидал, что проиграю три раза подряд. И даже первая партия, которую я без труда выиграл, померкла на фоне трёх последующих поражений. Но мне не было обидно. Я наслаждался самой игрой, а результат для меня был второстепенным в данном случае.
Полумрак окутывал пещеру, когда Кино, глядя вдаль в сторону моря, прошептала:
— Уже вечереет.
Я повернул голову и увидел, как солнце уже практически полностью исчезло за горизонтом. Уже около часа стремительно темнело, что обычное для зимы дело, но это не позволяло дальше играть в шахматы. Впрочем, новую партию Киноварь уже не осилила бы.
— Тогда пора закругляться, — вздохнув, произнёс я и начал собирать фигуры во внутрь доски.
— Хорошо поиграли, — с улыбкой сказала дева, закутываясь поглубже в своё покрывало.
— Это да, но не думай, что я зимой буду сидеть сложа руки. Помимо своих дел, я буду усердно тренироваться с Антарктицит и весной отыграюсь за этот небольшой позор, — улыбаясь, проговорил я и осторожно встал на ноги.
Снег немного припорошил меня, и мне пришлось оттряхиваться.
— Так и не расскажешь, чем будешь заниматься эти три месяца? — заинтересовано спросила она, медленно засыпая в своём коконе.
— Планов много, и я сам пока не знаю, чему именно посвящу свободное время. Поэтому не говорю об этом, но я
