не менее. И что мне делать без прибыли? Нужно на что-то жить, а я больше ни одной книги продавать не стану… То есть я хочу сказать: а можно ли отказывать покупателям? Вот придет этот Альфред, спросит: почему книги не продаются? Что мне отвечать?
– Не думай об этом, я не подпущу его к тебе.
Я судорожно вздохнула, закрыла лицо руками. Ужин просился назад, от волнения тошнило и дрожали губы.
– В договоре, который ты только что подписала, есть пункт о твоем содержании. Я буду выделять по три золотых в месяц, а если этого мало – увеличу сумму.
– Но я так не хочу! – Я посмотрела на Рио с раздражением. – Мне бы самой научиться справляться, зарабатывать, строить свою жизнь. Вот я зависела от родителей, и что из этого получилось? Меня выкинули на улицу, как котенка! Сейчас ты предлагаешь мне зависеть от тебя, но скоро и ты меня тоже выкинешь!
Последние слова я выпалила, не подумав. Прикусила язык до боли, вся сжалась. Рио со мной разведется, я останусь одна. Надеялась на лавку, а теперь что? Она под чарами, покупателей нет, книги… Чертовы книги!
Вспомнился детектив, который я читала, и я ахнула. Я тоже под влиянием чар? Прислушалась к себе, подумала об императрице – да нет вроде, никакой ненависти к ней не чувствую. Раньше я о ней и не думала, ненавидеть ее не за что, а вот злить меня она начала после разговора с мисс Торвик. Старушка лишилась сил по приказу погибшего императора, но сама Ираина продержала ее в тюрьме еще несколько месяцев. Бездушная девка!
Моя неприязнь к императрице имела под собой основание, вовсе не из-за чар мне о ней даже размышлять было неприятно. Из-за мисс Торвик, конечно же, а не из-за каких-то там заколдованных книг.
– А сколько страниц нужно прочесть, чтобы поддаться твоему колдовству? – уточнила я.
– Хотя бы три.
Три! А я просмотрела только половину страницы! Я радостно выдохнула, расслабилась и тут же вспомнила про кулинарную книгу. Ее я прочитала почти всю.
С глухим стуком мой лоб коснулся стола.
– Никому ни слова, – напомнил Рио. – Что делать с этой информацией – решай сама. Ты просила рассказать, я выполнил твою просьбу.
– Лучше бы молчал и дальше, – застонала я. – Не всегда нужно поддаваться на уговоры любопытных девушек.
– Ну извини, я не то чтобы разбираюсь в женщинах. Еще вопросы остались?
– Нет! – поспешно выкрикнула я, выпрямляясь на стуле. – Ни одного, все, я больше ничего не хочу знать. Кроме даты нашего развода, разумеется.
– Когда София выйдет замуж, ты будешь свободна. Я все еще не хочу на ней жениться, а Луиза Лехцен так просто не отступит. – Голос Рио дрогнул. Муж допил свой чай залпом и встал из-за стола. – Доброй ночи, Атали.
Он ушел, оставив меня в полумраке кухни. Я еще долго бездумно пялилась в окно, в голове шумело, звенело в ушах.
Вот это я вляпалась. Может, в борделе жить не так уж и плохо? Там тебя хотя бы не вовлекают в мятеж, участников которого обычно казнят.
На ватных ногах я добралась до своей комнаты. То есть до комнаты Рио, а сам он, видимо, снова в гостиной. В этот раз я не стала стесняться пользоваться ванной комнатой, слишком ужасно я выглядела: промокшая, продрогшая, в платье, которому уже место на помойке. Сколько времени я хожу во влажной одежде? Так и заболеть недолго.
Помывшись с пеной и маслами, пахнущая лавандой и облепихой, я забралась под одеяло. Сна ни в одном глазу. Как только я опускала веки, тут же видела гильотину, на которой меня обязательно казнят. Рио сказал, что я не соучастница, но я продаю книги!
А как завтра лавку открывать? Нет, я не смогу. Зная теперь, что не так с книгами, я не желаю впутываться в это. Просто не пойти? Так и сделаю, да. Буду спать до обеда, а если Рио так хочется торговать, то пусть ищет другого продавца.
Я перевернулась на другой бок, уставилась в темноту.
Или все-таки открыть лавку? Вдруг Альфред приедет с проверкой, он ведь должен думать, что книги вовсю продаются. Если он узнает, что Рио наложил на лавку чары отвода глаз, то может навредить ему. Это же можно считать нарушением клятвы? С одной стороны, мой муж ничего не нарушил, он зачаровывает книги, торгует ими, а что посетителей нет – так читать не хотят, вот и все. Но если закрыть лавку на замок, то это явное нарушение клятвы.
А какое наказание для Рио в случае, если он ослушается? Вот я по договору молчания разучусь говорить, а он?
Чертыхаясь, я выпуталась из одеяла и отправилась на поиски чародея. Я сказала ему, что вопросов больше нет, но их было еще много. Мне лучше ничего не знать, и я всячески убеждала себя забыть все, что Рио мне рассказал, да только любопытство было сильнее меня. К тому же мне нужно думать о будущем: где жить, на что жить. Может быть, я сумею уговорить его продавать не только зачарованные книги, но и обычные? Да что толку: посетителей все равно нет – кроме тех, что ранее уже бывали в лавке.
Найти Рио в доме оказалось не так просто. Во-первых, темно. Во-вторых, много комнат. На первом этаже магические светильники хоть как-то разгоняли тьму, и я обошла его весь: заглянула в хозяйственные помещения, в прачечную и в библиотеку. Надо сказать, я даже позавидовала Рио, так много книг в ней было. Стеллажи располагались вдоль стен до самого потолка в два ряда, с лестницей и узкой галереей, посреди зала – стол и глубокие кресла, на полу лежал пушистый ковер. Мягкий свет от магического торшера выхватывал из темноты каждую деталь в библиотеке – если бы чародей был здесь, то я бы его увидела.
Второй этаж тоже осмотрела: все закутки, коридоры, спальни и ванные. Практически во всех шел ремонт – Рио не солгал. Единственное, что заставило меня присматриваться к этим комнатам внимательнее, это то, что стройматериалы в них были брошены как будто впопыхах. Рулоны шелковой ткани для обивки стен валялись где придется, инструменты рассыпаны по полу, мешок с известью разорван, и она серым пеплом покрывала все предметы.
На лестницу, ведущую на третий этаж, я косилась с сомнением. Теребила в руках пояс халата, раздумывая, пойти наверх и с последней ступеньки позвать Рио или отправиться спать. Да ведь все равно не усну, зря только время потрачу.
Я
