- Добро пожаловать в Эстагард! – улыбнулся сержант и отступил в сторону, освобождая проезд. – Начало турнира завтра в полдень, и лучше тебе не опаздывать.
***
Оказавшись внутри города, они свернули в ближайший тихий переулок, чтобы перевести дух. Уже стемнело, а редкие уличные факелы давали больше гари чем света. Улицы в Эстагарде были покрыты брусчаткой, отчего любые приближающиеся всадники были слышны издалека.
Айна спешилась и обняла Ивиль. Саир попытался приблизиться к ней, но она подняла ладонь и испепелила его взглядом.
- Не смей приближаться ко мне!
Даже в тусклом местном свете он увидел её заплаканные глаза.
- Айна, ты чего это? Ты плачешь?
- Не твоё дело, - она снова прижалась лицом к гриве Ивили, словно пытаясь найти утешение в ней, но потом не сдержалась и снова сверкнула мокрыми от слёз глазами, глядя на Саира. – Ты совсем туп, чтобы не понять, что всё кончено? И всё кончено из-за тебя!
- Хотелось бы, конечно, немного доверия и...
- Доверия не будет уже никогда! Ты обманул меня ради своих низменных пошлых целей. Даже не целей, а целишек. Одно только радует – завтра тебя самого размажут по песку местной арены на потеху публике. А мне вот придётся искать стрелка заново. Только вот успею ли...
Она не стала договаривать. Саир казался ошеломлён её реакцией и даже забыл о своём животе, который от частого чесания и вправду начал жутко зудеть.
- Низменные целишки? Мне кажется, ты смотришь на происходящее однобоко. Разве я виноват, что попавшей в беду на этот раз оказалась симпатичная принцесса? Байлур у нас явно не победил бы в конкурсе красавцев, но мы же помогли ему. Так что от внешних данных это не зависит.
- Ты собрался всех на нашем пути спасать? – Она перевела взгляд на Байлура, который начал сопеть лёжа на телеге. – А вот гнома мне сегодня сильно не хватило. Превратился в лежачее бревно. Вдвоём с ним мы бы недопустили этого.
- Скучаете по настоящему Байлуру? – На телеге возник профиль Фар. Во мраке тёмная эльфийка была с трудом различима. Она провела рукой по лбу гнома, и тот улыбнулся во сне, громко всхрапывая. – Не переживайте. Завтра с утра он снова начнёт ворчать и доказывать, что гномы появились первыми в этом мире.
- Вот по кому мы точно сильно не скучали, так это по тебе, - огрызнулась Айна. – Хотя... Подожди... Раз уж ты появилась, то скажи - нет ли среди твоих волос случайно заклинания по выведению ненужных картинок с кожи? Сейчас бы она нам сильно пригодилась.
Фар элегантно поднесла палец к подбородку, задумываясь.
- Знаешь, как раз есть. Называется «Верни прежний облик».
Айна подошла ближе к телеге. Надежда в её взгляде росла. Даже слёз уже не было видно.
- Но? Есть ведь какое-то но?
- Ты права, Айна. Есть одно «но». Я не буду его использовать.
- Интересно, и почему?
Фар перевела взгляд на Саира.
- Уж очень хочется посмотреть, как наш герой будет завтра драться, - она засмеялась, хлопнула в ладоши и снова обернулась статуэткой.
Саир не смог сдержаться и заржал.
- Ну просто замечательно. Похоже, я одна тут осталась из нормальных, - сказала Айна. Хотя она всё ещё и выглядела недовольной, Саир уже не наблюдал обречённости, сквозившей в её словах ещё несколько минут назад. – И что, куда теперь поедем?
- Есть у меня одна идея. Байлур рассказал нам про одного книжника в Эстагарде, который может ему помочь. Кажется, я знаю, кого он имел в виду. Думаю, он разрешит нам у него переночевать за умеренную плату.
Айна стала забираться на Ивиль.
- Не знаю, зачем я опять доверяю тебе, но голова просто раскалывается от всего, и пока у меня не появилась идея получше, поедем к этому вашему книжнику. Но тебе придётся управлять телегой. Наш гном уже впал в спячку.
- Тогда будь добра - возьми за поводья Аметиста.
Когда они уже тронулись в путь, Саир обернулся, услышав стук копыт о брусчатку. Через ворота в город въехал облачённый в плащ всадник на коне цвета чёрной сажи. Рядом с ним шёл лысый велдир с такой накаченной спиной, что казалось, будто спина эта не принадлежала самому существу, а была выточена из огромной скалы и навалена на него сверху. Велдир держал в руках соответствующий его размеру молот.
Всадник мельком взглянул на Саира, а потом скрылся за стенами домов вместе с велдиром.
Глава 11
Саир удивительно ловко разбирался в лабиринте Эстагардских переулков, несмотря на наступившую темноту. Пару раз он останавливал телегу у перекрёстка, словно вспоминая маршрут, но потом уверенно направлял лошадей в нужную сторону.
- Ты уверен, что мы правильно едем? – спросила Айна после того, как они в очередной раз свернули на другую улочку.
- Поверь мне, жизнь меня заносила в эти
