Милена напряглась, её клинки снова поднялись, а тело приняло боевую стойку.
Я всматривался в темноту, но глаза исчезли. Ни звука, ни шороха — только тишина, нарушаемая треском костра вдалеке. Стиснул рукоять меча сильнее, но ничего не происходило.
— Ты тоже это видела? — тихо сказал, не отводя взгляда от тени.
— Показалось? — осторожно спросила Милена.
— Пойдём-ка к костру, — сказал я, опуская меч, но не убирая его в инвентарь. — Нечего по ночам находиться так далеко от лагеря.
Милена фыркнула, но всё же легко последовала за мной.
Мы вернулись к костру, пламя лизало сухие ветки, отбрасывая тёплые отблески на камни. Я сел на бревно, Милена устроилась напротив, скрестив руки и глядя на меня с привычным высокомерием.
Пожалуй, это был неплохой момент, чтобы обсудить события, произошедшие на «Красной Поляне».
— Ну и что ты делаешь, по-твоему? — спросил я, подбросив в огонь пару поленьев, — Ты не раз подставилась на поляне маков. Вклинилась в бой с Хобгоблином Е ранга, заставила Ауриэль выйти на него в лобовую. Повезло, что успели её спасти. Ну а ты сама даже обычную Эфку не смогла убить.
Милена вскинула голову, её зелёные глаза вспыхнули злостью. Она подалась вперёд, её голос стал резким.
— Да что ты понимаешь⁈ — спросила она, её губы скривились в надменной усмешке.
— Так расскажи, — улыбнулся я, подбрасывая еще ветку в костёр. — Может пойму?
Она замолчала на несколько секунд, но затем ответила:
— Ты вообще не знаешь, что такое урмитская кровь! Не знаешь, что значит быть урмитом! Мы не знаем жалости, мы признаём только силу. Наша раса — агрессивна, где слабые умирают, а сильные правят. Наш народ вечно воюет друг с другом на родной планете, убивает друг друга, если надо! Так что я всегда была сильной. И обязана оставаться такой, мне не нужна помощь. Сила всегда была со мной. Это мой путь!
Я усмехнулся, глядя ей прямо в глаза.
— Может, всё и так, кроме последнего, — сказал я холодно. — Ты не сильная, Милена. Не сейчас. Лиандра не просто так сказала мне взять тебя в команду. Думаешь зачем ей это?
Милена фыркнула, её пальцы сжались на рукоятях клинков, лежащих на её коленях.
— Лиандра — моя подруга, — отрезала она. — И она тоже идёт по пути силы. Именно поэтому я здесь, Женя. Чтобы стать сильнее, быстрее, чем кто-либо. Вы — просто инструмент для этой силы. Вот только ты… ты слабо справляешься. Твои планы и действия — всё это не даёт мне расти так, как я хочу.
Я вздохнул, чувствуя, будто разговариваю со стеной.
— Пора бы тебе сделать выводы, Милена, — сказал я твёрдо. — Посмотри на себя в битве с хобгоблинами. Адекватно посмотри! Не очень-то у тебя получилось. Ты рвёшься вперёд, не думая, и подставляешь всех. При этом не фармишь очки Авалона, потому что сама почти никого не убила. Если бы ты работала с командой, а не играла в одиночку, всё было бы иначе.
Она снова фыркнула, её взгляд стал ещё более надменным.
— У всего есть причина, — бросила она, отводя глаза. — Просто неудачный день. Пойми, я просто не могу полагаться на вас или всерьёз воспринимать твои слова. Признаю, ты силён, но силу эту наверняка заполучил благодаря случайности.
Я покачал головой и вздохнул. Глупо было думать, что она вот так сразу изменится.
— Ты поняла, что я тебе сказал? — спросил я, глядя на неё в упор.
Милена молчала, её губы сжались в тонкую линию. Я повторил, не повышая голоса, но твёрдо:
— Поняла?
Она посмотрела на меня, её глаза всё ещё горели упрямством, но она коротко кивнула и отвернулась, уставившись в огонь. Я смотрел на неё, размышляя, дошло ли до неё хоть что-то.
Что ж, время покажет.
— Я спать. Всерьёз подумай о моих словах, Милена.
Даже не смотрел на её реакцию, прошёл до нужной палатки и заглянул. Димон вовсю сопел, а Юки, который лежал рядом с ним, мгновенно открыл глаза и кивнул мне на выход. Спустя пару секунд он уже стоял рядом.
— Всё спокойно? — тихо спросил он.
— Да, — ответил я. — Очередь-то Димона вроде?
— Я подежурю.
— Как знаешь, — я махнул рукой.
Юки кивнул и пошёл к костру. Я смотрел ему вслед, впечатлённый его чуткостью. Даже во сне он был наготове.
Милены уже не было.
Я забрался в палатку к Лене. Она уже спала, её дыхание было ровным. Лёг рядом, чувствуя, как усталость накрывает с головой, и провалился в сон.
* * *
— ААААААААААААААААААААААААА!
Я проснулся от дикого вопля Димона, который разорвал утреннюю тишину. Сердце ёкнуло, сразу рванул из палатки и выскочил наружу, даже сам не понял, как клинок оказался в руке.
Но я тут же опустил его, потому что…
Какого?..
…Димон, цепляясь за ремни, болтался на спине Арахнотанка — его лицо было смесью ужаса и упрямства. Паучиха дёргалась, её длинные лапы топтались на месте, а алые глаза сверкали, будто она прикидывала, как половчее избавиться от незваного наездника.
К этому времени из палаток повыскакивали остальные. Катя, с кинжалами наготове, замерла, увидев картину. Даже Милена, скрестив руки, фыркнула и не удержалась от улыбки.
Не успел я крикнуть, как Арахнотанк резко мотнула корпусом, будто стряхивая пыль.
Димон, матерясь, полетел вниз и рухнул на спину в пыль с глухим ударом.
— УФФФФ, — из него будто выпустили воздух.
Паучиха издала странный щёлкающий звук и легонько ткнула Димона одной из передних лап, словно играя. Её хелицеры шевельнулись, она сделала шаг назад и наклонила голову, как собака, которая ждёт, что игрушка снова побежит.
Я не выдержал и заржал, чувствуя, как напряжение отпускает.
— Димон, ты какого хрена на неё полез? — спросил я, вытирая слёзы от смеха.
Везунчик, всё ещё лёжа на спине, пропыхтел, отмахиваясь от паучьей лапы, которая снова легонько ткнула его в бок.
— Да думал, ничего такого! Хотел подружиться! А чё! Она ж меня уже раз скинула, я думал, сейчас нормально будет!
Команда грохнула хохотом, даже Юки хмыкнул, а Ауриэль покачала головой, явно сдерживая новый приступ смеха.
Арахнотанк щёлкнула хелицерами, будто подыгрывая общему веселью, и аккуратно ткнула Димона ещё раз.
Я, всё ещё посмеиваясь, покачал головой.
— Димон, она меня-то, хозяина, слушается через раз, на что ты
