вообще надеялся?
Димон наконец поднялся, отряхивая пыль, и ухмыльнулся, его шрам криво исказился. Он посмотрел на паучиху, которая теперь спокойно стояла, помахивая одной лапой.
— Ну, подруга, это ещё не конец!
Мы снова заржали, и даже Милена, закатив глаза, пробормотала что-то про идиотов, но уголки её губ всё равно дёрнулись вверх. Арахнотанк, будто довольная представлением, щёлкнула ещё раз и улеглась на землю, давая понять, что шоу окончено.
Утро встретило нас холодным туманом, который стелился по земле, цепляясь за корни деревьев.
Собрались мы быстро, сразу пошли к транспорту. Правда паучиха вдруг резко дёрнулась в сторону Милены, который шла последней.
— Пожалуйста, давай без этого, — выдохнул я и похлопал её по морде. — Ты же так хорошо себя вела.
Милена едва не выдернула клинки, но сдержалась. Лишь подозрительно покосилась в сторону Арахнотанка.
Чёрт, так и не придумал имя питомцу. Сегодня точно нужно исправить.
Путь к пещерам занял пару часов, и вскоре мы стояли перед чёрным провалом в скале, из которого тянуло сыростью и чем-то металлическим, как запах крови.
Я спрыгнул с Арахнотанка, и мои сапоги глухо ударили по каменистой земле у входа в пещеру. Паучиха замерла, её длинные ноги чуть подрагивали, будто она чуяла что-то недоброе. Хелицеры издали тихий щелчок, и она боднула меня в спину.
— Всё будет в порядке, — улыбнулся я, глядя в алые глаза.
Вокруг было мрачно — голые скалы торчали из земли, как кости забытого великана. Вход в пещеру зиял чёрной пастью, и оттуда тянуло холодом, смешанным с какой-то вонью, природу которой было невозможно понять.
Оглядел команду — спокойные, уверенные лица, то, что нужно.
— Пойду первым, — твёрдо сказал я, доставая из инвентаря факел из комплекта новичков. Едва он оказался в руке, яркое и устойчивое пламя вспыхнуло само собой, освещая влажные стены пещеры.
Удобно.
— Держитесь за мной, Юки ты рядом. Работаем тихо. В идеале добыть всё по-тихому. Огры — дикие твари, яростные. Один звук — и будет плохо.
Команда кивнула. Азиат бросил короткий взгляд на Ауриэль, и та ответила лёгкой улыбкой, почти незаметной.
Димон тронул Олесю за плечо, шепнул что-то, и она улыбнулась. Катя шагнула ближе, всматриваясь вглубь пещеры, кинжалы блеснули в тусклом свете.
Я кивнул Лене, которая стояла возле везунчика, и скосил взгляд на факел. Огонь горел ровно, не дрожа, несмотря на порывы ветра.
Поднял его выше, осветив вход. Тёмный туннель уходил вглубь, стены покрывали грубые наросты, похожие на окаменевшие кости. Оттуда тянуло сыростью, и где-то вдалеке капала вода.
— Погнали, — шепнул я, делая первый шаг в пещеру. Команда двинулась за мной, шаги почти бесшумные, но эхо всё равно отражалось от стен, заставляя всех напрячься.
Мы вошли в широкий туннель, двигаясь медленно и бесшумно.
Каменные стены были покрыты мхом и странными узорами, похожими на вырезанные когтями борозды. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом сырости и гниения.
Туннель извивался, как змея, то сужаясь, то расширяясь, а под ногами хрустели мелкие кости, разбросанные по полу. Мы шли, прислушиваясь к каждому звуку, каждый шорох заставлял сердце биться быстрее. Главное — никаких ошибок, нужно сделать всё аккуратно.
— Держитесь ближе, — шёпотом сказал я, поднимая факел выше. Пламя отбрасывало длинные тени, которые плясали на стенах, создавая иллюзию движения.
Юки шёл рядом со мной, его шаги были неслышными, а глаза внимательно осматривали каждый угол. Димон прикрывал тыл, а Ауриэль замыкала строй рядом с ним, её серебристые волосы едва заметно поблёскивали в свете моего факела.
Туннель вывел нас в просторную пещеру, где потолок терялся в темноте, а стены были усеяны кристаллами, отражавшими свет факела.
В центре пещеры лежал спящий огр — массивная тварь с серой кожей, покрытой шрамами и грязью. Его грудь тяжело вздымалась, а из пасти доносился низкий храп, похожий на рычание. В руках он сжимал дубину, усеянную костяными шипами.
Огр. Уровень 15. Эволюционный индекс — E
Глава 14
— Тихо, — шёпотом сказал я, жестом указав Кате и Юки.
Я поднял факел, освещая тварь. Катя шагнула чуть вперёд, кинжалы наготове.
— Огр, — шепнула она. — Один. Он… Храпит?
— Я разберусь! — шепнула Милена и сделала шаг вперёд, но Юки ухватил её за плечо и вопросительно посмотрел на меня.
Я покачал головой:
— Нет. Не ты. Димон.
Команда с удивлением воззрилась на меня. Лучник вышел вперёд, но тоже недоумённо посмотрел на меня.
Юки молча улыбнулся и догадался:
— Хочешь проверить удачу?
— Вот именно. Дима, нам нужны сердцевины. Так что все такие подобные вылазки за тобой. Не облажайся!
Димон улыбнулся, кивнул и закинул лук за спину, огонь факела осветил его искажённое шрамом лицо.
Везунчик скользнул вперёд, его движения были плавными, как у тени. Хорошо, что Дима качался в ловкость, идеальное сочетание для ассасина.
Он обошёл огра, держась у стены, и одним точным ударом вонзил клинок в его шею, прямо под ухо. Тварь дёрнулась, но не успела издать ни звука — Димон уже вскрыл вторым кинжалом глотку. Зелёная и вязкая кровь хлынула, огр лишь раз хрипнул и затих.
Милена дёрнулась вперёд, но я вскинул руку.
Мы замерли, прислушиваясь. Тишина.
— Чисто, — тихо сказал Юки.
— Вскрывать тоже тебе, — сказал я, подойдя к трупу.
— Не очень-то я это люблю, — поморщился лучник, но взял мой меч и вонзил грудь огра, вскрывая его сердце.
Сработало!
Сердцевина Е ранга! Дима аккуратно извлек её и отдал мне, я молча спрятал в инвентарь.
— Одна есть, — шёпотом сказала Лена.
Я вновь пошёл впереди, держа факел так, чтобы его свет не разливался слишком далеко. Туннели пещер огров стали настоящим лабиринтом — узкие проходы сменялись широкими коридорами, которые резко обрывались в развилки, уводящие в разные стороны.
Иногда потолок опускался так низко, что мне приходилось пригибаться, а порой туннель расширялся в огромные залы, где эхо наших шагов возвращалось к нам, как предостережение.
Лица команды были напряжёнными, но сосредоточенными. Туннель снова разделился на три прохода, и я остановился, подняв факел выше. Свет выхватил из тьмы грубые стены, покрытые слизью, и узкий проход справа, из которого тянуло холодом. Я посмотрел на Юки, и тот выбрал именно этот проход. Мы надеялись, что он обойдёт основные залы, где могли быть огры.
Но туннель внезапно закончился — груда валунов перегородила проход. Камни, покрытые мхом и слизью, выглядели так, будто их
