нарочно сюда стащили — и это выглядело как-то, что надо.
Я провёл рукой по шершавой поверхности, ощущая холод камня, и повернулся к команде, понизив голос до едва слышного шёпота:
— Надо разобрать. Но тихо. Один упавший камень — и всё.
Юки кивнул и достал из инвентаря моток верёвки из комплекта новичков — прочной, способной выдержать огромный вес. Он аккуратно обвязал верёвку вокруг самого большого валуна, стараясь не задеть мелкие камешки.
Димон и Катя присоединились, их движения были медленными и выверенными, как у сапёров, обезвреживающих мину. Лена и Ауриэль наблюдали за туннелем.
— Всё равно будет громко, — шепнул лучник.
— Есть выход, — шепнула Олеся и создала барьер у основания валуна. — Звуков не будет.
Мы с Юки взялись за верёвку. Мышцы напряглись, но мы тянули плавно, без рывков. Валун скрипнул, но звук был едва слышен благодаря барьеру Олеси. Камень медленно сдвинулся, открывая узкий проход.
Я затаил дыхание, ожидая, не разбудили ли мы кого-то.
Тишина.
Только далёкий звук капель воды, падающих где-то в глубине пещеры.
Барьер Олеси рассеялся.
— Чисто, — шепнул Юки, вытирая пот со лба.
Мы протиснулись через проход, стараясь не касаться стен. Я поднял факел, осветив новый туннель, который уходил вниз под крутым углом.
Но туннели опять вились, как змеи. Временами стены сужались так, что нам приходилось протискиваться боком, прижимая оружие к телу.
Где-то вдали снова послышался рёв — низкий и гортанный, от которого волосы на затылке зашевелились. За ним последовал хруст, будто кто-то ломал кости, и громкий чавкающий звук.
Я замер, поднял руку, и команда остановилась.
Звук доносился издалека, но был достаточно громким, чтобы напомнить нам, насколько близко опасность.
— Они где-то впереди, — шепнул Юки, его голос был холодным, но в глазах мелькнула настороженность. — Двигаемся тише.
Я кивнул, и мы продолжили путь, стараясь ступать ещё осторожнее.
Туннель вывел нас к очередной развилке, и я выбрал левый проход, который казался менее протоптанным.
Но через несколько шагов пол под ногами стал скользким от слизи, и я чуть не поскользнулся. Юки схватил меня за локоть, и я благодарно кивнул.
Звуки огров становились всё отчётливее — теперь к рёву и чавканью прибавился низкий гул голосов, похожий на бормотание.
Туннель вывел нас в огромный зал, где стены были усеяны светящимися грибами.
Их споры плавали в воздухе, создавая иллюзию ночного неба.
Пещерный звёздный гриб тьмы
В центре зала стоял огр, но, в отличие от предыдущего, этот был на ногах. Его глаза горели красным, а дубина медленно покачивалась в лапах.
Огр. Уровень 16. Эволюционный индекс E.
— Ждём, — шепнул я, прижавшись к стене.
Мы затаились в тени, наблюдая, как огромный огр бродит по залу. Его движения были тяжёлыми, и каждый шаг поднимал облако спор, которые распространялись даже в туннеле и оседали на наших телах. Лена чуть не чихнула, но быстро зажала нос, её глаза расширились от страха.
Я поджал губы и вскинул брови, пытаясь показать, чтобы она ни в коем случае этого не делала.
Но она… всё-таки чихнула, и этого хватило. Огр замер, его красные глаза сузились, а массивная голова медленно повернулась в нашу сторону. Низкий, угрожающий рык начал вырываться из его пасти.
Команда среагировала мгновенно.
Над моей головой засвистели стрелы. Я швырнул свой щит, за ним — клинок, вложив в бросок всю силу. Катя метнула кинжалы, Юки отправил в полёт свои короткие клинки, которые закружились в воздухе, как рой смертоносных ос.
Огр не успел даже шагнуть. Его массивное тело превратилось в ежа, утыканного оружием. Стрелы впились в глаза и шею, кинжалы и мечи пробили грудь и живот. Мой щит с глухим звоном врезался в его морду, выбил клык и благополучно вернулся в руку. Кровь хлынула потоками, заливая грибы под ногами.
Огр издал сдавленный хрип и рухнул пузом вниз, прямо на грибной ковёр. Оружие, пронзившее его насквозь, торчало из спины, как иглы дикобраза. Тварь умерла за мгновение.
Чёрт, какая реакция! Это было как взрыв!
Я перевёл взгляд на команду, всё ещё чувствуя, как адреналин бьёт в виски.
Димон усмехнулся, его шрамы дрогнули в кривой улыбке.
— Прикиньте, а очки за этого гада засчитали мне, — хмыкнул он, качая головой.
Олеся, стоя рядом, шепнула с лёгкой улыбкой:
— Везунчик.
— Извините меня, — сокрушённо сказала Лена, но Катя погладила её по спине:
— Да ладно, я, если честно, сама еле сдержалась. Главное, что всё в порядке.
Я заметил, как Милена, застывшая в стороне, ошарашенно смотрит на нас. Её клинки всё ещё были в руках, сжатые так сильно, что костяшки побелели. Она единственная не бросила оружие, будто не успела среагировать или просто не поверила в происходящее. Её зелёные глаза метались по телу огра, по торчащим из него клинкам и стрелам, а на лице читался шок.
Мы двинулись к огру. Я и остальные парни еле перевернули его на спину. Огр лежал неподвижно, его массивное тело уже начало покрываться спорами грибов.
— Милена, Юки, Дима — на караул вставайте, — шепнул я. — Остальные собираем столько грибов, сколько успеем.
— Я бы тоже не отказалась от этих грибов! — прошипела урмитка.
Катя удивлённо вскинула брови:
— Мы собираем на всю команду, ты о чём вообще?
Я кивнул, и мы вошли внутрь. При сборе споры оседали на моём лице, вызывая лёгкое жжение, но я стиснул зубы и продолжал процесс.
Спустя время мы скользнули в следующий туннель, оставив грибной зал позади.
Туннель внезапно расширился, и я остановился, жестом приказав команде замереть. Свет факела выхватил из тьмы огромный зал, потолок терялся в темноте, а стены были усеяны светящимися грибами, отбрасывающими тусклый голубой свет.
В центре зала сидели огры — не меньше дюжины.
Их массивные тела, покрытые серой кожей и шрамами, громоздились вокруг груды костей и мяса, которое они жадно пожирали.
Куски плоти, ещё сочащиеся кровью, исчезали в их пастях, а кости трещали под мощными челюстями. Один из огров, самый крупный, с дубиной, утыканной шипами, которая лежала рядом, разорвал тушу какого-то зверя пополам. Сразу зарычал, отгоняя другого, который попытался отхватить кусок. Уровни 9–19. Эволюционный индекс F, Е- и E.
Я почувствовал, как пот стекает по виску. Мы стояли в тени, недалеко от входа в зал, но любой звук мог выдать нас.
Я медленно опустил факел, чтобы свет не привлёк внимания, и жестом показал команде отступать.
Мы начали медленно
