голове голос магистра.
Я замираю на месте. Таращусь в сторону, туда, где только что было щупальце, взявшее в кольцо Дракона. Но больше ничего не вижу. Только гуще клубится в том месте Тьма.
«Залп!» - ревет магистр.
Я вбираю воздух в легкие и подлетаю как можно ближе к Тьме. Выдуваю пламя.
Оно бьется о темную поверхность, и Тьма с негодованием шипит. И отступает. Самую малость, но и этого мне хватает для ликующего рева.
Я отлетаю в сторону и мое место занимаю другие студенты. Огонь! Снова и снова!
С каждым выдохом мы отвоевывает у Тьмы все больше пространства.
Вокруг нас плавится воздух. Горячая волна щекочет мои перепончатые крылья. Но Тьма отступает. Злобно шипит, но сжимается, склоняясь все ниже к земле.
«Спускаемся» - командует магистр, - «будьте предельно осторожны!»
Мы рассредотачиваемся, чтобы не мешать друг другу. Недалеко от меня Соня и Рон.
Рон такой мощный, а Соня крошка по сравнению с ним. Тот ее загораживает своим телом и не подпускает близко к Тьме. Но она юрко выскальзывает из-под его крыльев, чтобы выпустить струю пламени.
Со стороны это напоминает игру. И кажется, что ничего не может случится…
Я упустила момент, когда все произошло. Среагировала на полный боли рев Рона. И сама заревела в ответ.
Возможно, Соня спустилась слишком низко. Потеряла бдительность. А теперь черное щупальце обвилось поперек ее туловища и тянет к земле.
«Нет!» – вырвалось у меня.
Я устремилась за нею следом, чувствуя, спиной, как пламя Рона безостановочно поливает Тьму. Но ее щупальце лишь еще быстрей клонится к земле, унося с собой добычу.
Соня прямо подомной. Я вижу ее глаза, в которых плещется страх. Столько ужаса и мольбы о помощи.
Я пробую отсечь щупальце. Выдыхаю пламя. Но оно проходит сквозь него, лишь заставив его скрутится в плотный жгут. Да что ж такое!
Неужели ничего нельзя сделать? Это же не… конец? Я запрещаю себе об этом думать.
Тело Сони гулко шлепается на землю. Я слышу хруст костей и ее протяжный стон. И вокруг ее обездвиженного тела сгущается
Тьма.
«Ливия, уходи! Немедленно!» - ревет в моих мыслях голос магистра. А я завороженно смотрю, как Тьма приближается ко мне.
Понимаю, что сейчас схватит. Сомнет мои крылья и вопьется жгутом в тело. И поглотит вместе с Соней.
Тьма клубится вокруг меня. Сжимает в объятья и забирает силы. Что-то мерзкое и липкое коснулось моего крыла.
«Лив…» - гул голосов в моей голове затмевают все мысли. Меня просят, умоляют, приказывают взмыть вверх. Пока еще не поздно.
А внизу я вижу до безумия испуганные глаза Сони.
Время будто застыло. Превратилось в бесконечный миг. Понимаю лишь одно – если сделаю рывок вверх, Тьма сомкнется на моем теле и тогда точно не вырваться.
Земля совсем близко. Складываю крылья и падаю камнем. Едва успеваю совершить оборот и мое тело легко выскальзывает из кольца Тьмы.
Больно ударяюсь коленями о каменистую почву. Кажется, разбила в кровь. Но тут же вскочила на ноги и заозиралась.
Соня неподвижно лежит в паре метрах от меня. На спине, раскинув руки. Голова повернута набок и из рассеченного виска струятся капельки крови. И только паника в глазах, неотрывно следящих за мной, говорит, что Соня жива.
А кругом Тьма, подбирается все ближе и ближе.
- Соня, - воскликнула я.
Подбежала к ней и коснулась руками ее лица, посмотрела в глаза.
- Соня, мы выберемся! Обещаю! Только не за засыпай. Не закрывай глаза! - горячо зашептала. Соня тяжело задышала. Тихо застонала, под моими прикосновениями.
- Соня…
Я подняла голову вверх. Как же темно! Все как в тумане. Темным силуэтом я различаю парящего над нами Рона. Если мы сейчас не выберемся, то Тьма нас поглотит. Выпьет жизнь, оставив иссушенные оболочки.
Я вскинула руки. Так, как учили. Мысленно дотронулась до магии, спящей в груди, и наполнила ладони огненным всполохом.
Кинула его вверх, пробиваясь к Рону.
Еще и еще. Не обращая внимание на горящие с непривычки ладони. Метала сполохи в разные стороны, не давая Тьме подобраться к нам совсем близко.
Нам же нужно немного продержаться. Рон так близко. Своим огнем уже пробил брешь в Тьме над нашей головой.
Щупальца тянутся к нам со всех сторон, и я их отсекаю огненными шарами. Главное не дать им дотронуться до нас. Утянуть в глубь.
Я верю, что помощь близко. И это придает сил.
Небо светлеет над головой, и я помогаю Рону расширить пространство. Вижу, как рядом с ним мечется Дракон магистра Коэна.
Ох и попадет нам от него. Если мы выберемся из этой передряги. Но мы же обязательно выберемся?!
Пламя Рона опаляет Тьму над нами. Но он боится дать больше огня. Спалить нас своим жаром. Если бы я могла обернуться Драконом. Прикрыть своим телом Соню…
Но ничего не получается. Тьма клубится вокруг меня, тянет жизнь. У меня просто не хватает силы на оборот.
Мои инстинкты вопят - нужно бежать, пока не поздно! Пока еще в состоянии это сделать. Соня почти в безопасности. Сейчас Рон прорвется к ней и уничтожит Тьму.
Но сбежать и оставить Соню… Нет, не смогу.
Щупальце выскакивает из-под земли. С шипением тянется к Соне, и я отсекаю его сполохом.
Ну же, Рон! Прошу, быстрее!
Очередная вспышка пламени очищает пространство. Меня накрывает гул внешнего мира. Рев драконов и хлопанье на ветру крыльев прямо над моей головой. Да если задрать голову, я могу рассмотреть звезды на светлеющем утреннем небе.
- Соня. Мы спасены! – кричу я.
Рон устремляется к земле, совершая оборот прямо в воздухе. Едва касаясь ногами земли, устремляется в нашу сторону. Я ликую и плачу одновременно. У меня получилось! Я смогла выстоять и не дать Тьме забрать Соню!
Практически без сил делаю шаг вперед на подрагивающих ногах. Навстречу Рону, магистру Коэну и другим студентам.
И тут что-то впивается в мои бедра и меня тянет назад. Так быстро, что я не успеваю ничего понять. Лишь падаю и вонзаю пальцы в землю, пытаясь затормозить движение.
Тьма перед глазами. Я не вижу ничего. И ни один звук не прорывается снаружи. Лишь сердце безумно колотится в груди и частое дыхание вырывается из легких.
Впереди она плотная и осязаемая. Меня тянет туда, в самое чрево. Подталкивает.
