Но последнюю сотню лет черных Драконов точно никто не видел. Но тебя же не Драконы интересуют? Ты хотела узнать про Тьму.
Мэйсон отстранился и убрал руки с моих плеч. И мне сразу стало легче дышать.
Но я должна привыкнуть к его присутствию. Вот уже три дня, как я согласилась стать его невестой. А после церемонии разрыва истинной связи мы объявим об этом официально.
- Не выноси книгу за пределы своей комнаты. И никому ее не показывай, - предупредил Мэйсон на прощание, - я зайду утром и заберу ее.
Я лишь кивнула и погрузилась в чтение. Мельком просмотрела страницы, что касались Драконов. На одном из рисунков была нарисована пара парящих в небе драконов – один черный, как ночь, второй серебристый – как луна.
«Совершенная пара, дополняющая друг друга» - гласила надпись. Интересно, что это значит?
Жаль, что у меня совершенно нет времени досконально изучить страницы, посвященные драконам.
Я пролистнула несколько следующих страниц, посвященные магическим потокам и после этого наткнулась на главу, которая носила название «Тьма».
Передо мной была картинка – черная воронка, в которую хаотично падали дома, деревья, люди. Все, что она способна была в себя затянуть. Как огромная ненасытная пасть.
По краю воронки было нарисовано несколько парящих драконов, извергающих пламя. А у самого основания люди, метающие в Тьму огненные сполохи.
Все, как нас и учили.
Я вожу пальцам по строчкам. В некоторых местах чернила выцвели и я с трудом разбираю смысл. Но ясно одно – Тьма порождение чужого мира. Она прорывается в наш мир и разрушает его, пока не насытится. Или пока Драконы не выжгут ее. Но проходит время, и Тьма появляется снова.
Я почти до утра читаю все теории и легенды, что связаны с Тьмой. Рассматриваю картинки и схемы. Замечаю, что подчерк меняется. А это значит, что книгу дополняли ни один раз. Некоторые сведения настолько невероятны, что с трудом верится в их правдивость. И проверить их можно лишь одним способом…
Я просыпаюсь оттого, что Мэйсон тормошит меня за плечо.
- Лив, уже утро. Я должен забрать книгу.
- Уже…
Я сонно моргаю и пытаюсь сообразить, что из прочитанного мной правда, а что часть моего сна.
Мне привиделась Тьма. Она протянула ко мне щупальца и схватила меня. Утянула в свое ненасытное чрево. И там я увидела…
- Подождите, Мейсон.
Я принялась листать страницы и рассматривать картинки. Я же точно это видела. Нечто, пульсирующее внутри Тьмы. Или это был сон?
- Хватит, Лив. Я должен вернуть книгу, пока не обнаружилось, что магический замок взломан. Иначе разбирательств не избежать.
Мэйсон забрал у меня книгу. Выдернул из-под руки.
- Я не хочу, чтобы моя невеста забивала себе головку разными глупостями, - прошептал он мне. Почти нежно. И легко коснулся губами моей щеки.
А мне хватило самообладания не дернуться.
36
- Ливия, церемония пройдет через три дня. Для тебя специально изготовили снадобье, чтобы все прошло менее… - Стефани слегка морщится, - безболезненно.
Я с подозрением смотрю на плескавшуюся в темном флаконе жидкость. Радует, что ее изготовила не Розалин и мое лицо больше не позеленеет. Но возможно и у этого эликсира есть другие побочные эффекты.
Приму снадобье и перестану чувствовать метку. Не слишком ли просто?
- Когда последний раз проходила такая церемония? Что стало потом с разлученными истинными? – вспыхивает во мне любопытство.
Пока я знала одного Дракона с заглушенной меткой – Мейсон Рисли. Мой жених. Кажется его нисколько не волнует, что когда-то у него была истинная. Неужели и я буду такой же холодной и равнодушной?
Воспоминания о Клиффорде душат меня. И я не знаю, что в них больше – любви или ненависти. Но то, как он легко отказался от меня, сбежал к своей невесте… все это заставляет мое сердце кипеть от злости.
А потом я вспоминаю вкус его губ и аромат тела, слова о том, что он не может без меня и мое бедное сердце готово трепыхаться от тоски и лететь ему на встречу.
Все это просто невыносимо!
- Я могу выпить снадобье прямо сейчас? – спрашиваю я Стэфани.
- Так будет лучше всего. Утром я принесу новую порцию. А на счет церемонии… при мне она проходила два раза. Первый раз это было лет десять назад. Пара рассталась и каждый выбрал свой путь.
- А второй раз?
- Истинная погибла. Если бы мы не заглушили метку, то истинный ушел бы за ней. Так велико было его горе.
- Это был Мэйсон Рисли? – невольно ахнула я.
- Мэйсон? – Стефани удивилась, - нет. Он не терял истинную. Он был тот, кто от нее отказался. Десять лет назад.
Отказался? Я нахмурилась, вспоминая разговор с Мэйсоном. Кажется, он говорил совершенно противоположное. Интересно, кто была его истинная и что с ней стало?
Я выпила средство, что дала мне Стэфани. Горькое и вяжущее на языке. Но, как ни странно, мое тело сразу охватило тепло, а чувства притупились. Я теперь даже имя Клиффорда могла произнести вслух ни разу ни запнувшись и не пустив слезу от переизбытка чувств.
Надеюсь, я теперь и от прикосновений Мейсона дергаться перестану. А то касание его пальцев к моей коже жжет как раскаленное железо.
- А как проходит сам ритуал? – спросила я Стэфани.
- Мы возьмем по капле вашей крови и напитаем ею ритуальный камень. Сейчас над ним работают наши лучшие артефакторы. Сила, заключенная в него, разрушает магическое воздействие. Ваша связь с истинным будет разорвана. Не волнуйся, все пройдет очень быстро. По утрам будешь принимать снадобье, чтобы успокоить своего Дракона. Разрыв связи прежде всего влияет на твою вторую сущность. Со временем все успокоится, и Дракон привыкнет к одиночеству. А ты сможешь выйти замуж. Хотя должна предупредить, тех, у кого была метка истинности не очень жалуют в жены. Считается, что ты до конца жизни будешь привязана к своей второй половине.
- Надеюсь, что это не так, - поморщившись, произнесла я. Всю жизнь вспоминать Клиффорда. Тайно любить его и ненавидеть… брр, хуже не придумаешь.
- Поверь, время стирает все, - Стэфани грустно улыбнулась. Потянулась за склянкой, чтобы забрать ее из моих рук. Рукав ее пиджака взметнулся вверх.
И я увидела. Мельком. На какую-то долю секунды.
- Это метка? У вас на руке?
Стефани оправила рукав. Посмотрела на меня
