Я вообще с ним не общалась ни о чем, кроме учебы.
— Ты так думаешь? — оживился ректор.
— Да, она была слишком красочна в эпитетах. Такого бы не произошло, будь ей всё равно.
Да о чем они вообще? Понятно, что обо мне. Но суть никак не уловлю!
И почему мой кот говорит с ректором на равных? Принял его за своего, раз оба ушастые?
— Хм. Спасибо, Перс, что рассказал об этом. А теперь мне пора. Еще остались незавершенные дела.
Оба поспешно вышли из кабинета. Как только шаги отдалились, я стремглав выскочила из-под дивана. И брезгливо отряхнулась. Даже попрыгала на месте.
Если паук и был на мне, то должен упасть. Во всяком случае, надежда на это есть.
— Ну что, добыла? — поджидал меня Перс около указанной ранее двери.
— Да. А теперь скажи, о чем вы говорили с ректором?
— Как о чем? О том случае, после которого ты упоминала, что ректор лицедей, мужлан и бабник.
Вот только подобного я не говорила. И вообще о ректоре ничего плохо не думаю. Как и хорошего.
— Заканчивай свои шутки, — потребовала я. — Если у вас с ректором есть тайная тема для общения, то так бы и сказал. Зачем юлить.
Перс настороженно уставился на меня. И хотел снова возразить, но мы уже дошли обратно до лаборатории.
Я открыла дверь и прошмыгнула внутрь.
— Ого!
Вся лаборатория забита стеллажами, на которых лежат разные подписанные вещички.
— Начнем поиски.
— А что искать-то? — растерялся кот.
— Камни. Как можно больше камней, на которые можно подумать, что они порождены тьмой.
Я пошла в одну сторону, Перс в другую.
— Нашел, — крикнул котик, и я бросилась на его голос.
— Жесть, — решила я, увидев, насколько много здесь разных горных пород черного цвета. — Придется утащить отсюда много камней.
— И куда мы их?
— Перекинем Олафу через забор. Расскажем о ритуале. Пусть пробует.
Сама не рада этой идее, но другого выхода пока не вижу. Нужно испробовать как можно больше вариантов.
— Думаешь, что это разумно? Доверить дело хмурду?
— А что такого может случиться?
Прихватив с собой огромную ношу камней, мы подошли к каменному забору, где громче всего слышны звуки.
— Олаф?
— Не Олаф… Шархм… я Шархм…
— А я Клинт.
— Хорошо, Шархм и Клинт. Мне нужен Олаф. Найдете его?
Голоса исчезли. Повисла продолжительная тишина. И я искренне решила наплевать на эту затею.
— Марго…. Ты звала? — объявился Олаф.
— Олаф! — обрадовалась хмурду и принялась пересказывать всё, что удалось узнать про Шриабат и ритуал.
— Кидай сюда камни. Мы будем пробовать, — задумчиво произнес хмурд после моей красочной тирады.
— Так ты знаешь, какая горная порода тебе нужна?
— Не-ет, — подобно шелесту листьев прозвучал голос Олафа. — Но я знаю, чья кровь нужна. Другого хмурда.
— Ты убьешь сородича?
— Да. Мы убьем…слабых. Ради великой цели. Ради блага других.
— Так ведь камней много, — сникла я. — И убить придется многих.
— Если ты говоришь правду, то оно того стоит.
Ну что за мир, где все настроены друг друга убивать?
Но это уже их дело. Я начала перекидывать камни через стену. На противоположенной стороне их ловят хмурды.
— Поторопись! Скоро рассвет… нужно успеть уйти…спрятаться.
— Я и так стараюсь, — огрызнулась на хмурда.
Их много, а я одна. У кота вообще лапки, он не помогает. А мне еще ключ обратно нести.
— Пока всё, — наконец объявила я и со всех ног понеслась к кабинету ректора.
Дверь в этот раз вскрыла быстро. И без проблем повесила ключ на то же место.
Вот только кажется, что кто-то наблюдает за мной.
— Кто здесь?
Ответом послужила мертвая тишина. Но чья-то тень едва заметно проскользнула в дальнем углу. Но попытка что-то разглядеть успехом не увенчалась.
Значит, показалось.
Я быстренько отвела Перса в комнату, а сама до рассвета вернулась в лечебное крыло.
В этот раз пронесло. Не пойман — не вор, так ведь?
Глава 22
Рафаэл Оттобэль Браул
В вечернем полумраке я склонился над котелком. Глаза уже слипаются от желания скорее оказаться в кровати и погрузиться в сон. Но зелье нужно подготовить к завтрашнему занятию и продемонстрировать адептам.
Только выработанная годами стойкость не позволяет забросить начатое и уйти.
— Всё работаешь? — раздался позади меня голос декана Галактиона.
— Угу.
Друг прикрыл за собой дверь и расслабленно уселся на стуле позади меня.
Я и не думаю отвлекаться и смотреть в его сторону. Ведь для зелья нужна полная сосредоточенность. Одна неверная капля и придется начать сначала.
Но я всем нутром ощущаю, как Галактион внимательно гипнотизирует взглядом спину. И это нервирует.
— Что? — решаю внести ясность в позднем появлении друга, который лаборатории с зельями предпочитает обходить стороной.
— Да так. Решил поинтересоваться, какие вот у тебя дела? Как здоровье покусанной адептки? Ты ведь лично следишь за каждым изменением в ее самочувствии… — не без потаенного намека начал Галактион. — А то что-то мы редко с тобой по душам говорим.
Он явно хотел сказать — никогда. Не помню, чтоб я изливал ему душу. Всё наоборот.
Я громко вздохнул и отложил очередной ингредиент.
— К чему ты клонишь? — невольно возвращаюсь мыслями к одной привлекательной блондинке.
Её фамильяр сегодня сказал, что ей не все равно. Поэтому еще не поздно поговорить с Маргаритой. Хвати уже откладывать. Лучше сделаю это сегодня ночью, как только освобожусь. Она как раз последний день в лечебном крыле. Сомневаюсь, что она спит.
Но стоит представить ее сейчас в объятьях кронпринца, меня передергивает.
А Галактион, будь ему неладно, сидит и откровенно подсматривает мои мысли.
И даже не смущается, что я это чувствую.
— Раз девушка тебя так волнует, то почему до сих пор бездействуешь? — не без укора спрашивает Галактион, как только вылез из моих мыслей. — Только не нужно лить мне в уши, что онтарийцы не нуждаются в чувствах и любви. Я вижу тебя насквозь, друг. Ты запал.
— Я пробовал.
— Что ты пробовал? — никак не угомонится друг. — Звал ее на свидание? Или, может, поговорил с ней начистоту? Объяснился?
— Знаешь ли, у меня не такой богатый опыт, как у
