ректор, но только для того, чтобы рявкнуть с новым усилием. — А я не могу сейчас крутиться рядом с тобой!
— А я и не прошу вас об этом, — с гордостью произношу в ответ, а сама виновато вжимаю голову в плечи. Я должна сказать ему правду. — Я знаю, где может быть самка.
— Где? — навострил ректор уши.
— В вашем кабинете, дан Рафаэл.
Его лицо окончательно помрачнело. Он догадался, что это может значить. То, что кто-то влез в его припрятанную коллекцию под диваном.
Но стоит отметить, что тут и сам ректор виноват. Нечего держать таких гадов в академии!
А раз они пылились под диваном, то это незаконно. И ректору тоже влетит, если всё вскроется.
— Адепты, продвигаемся к моему кабинету!
— Это на два этажа выше, — страдальчески взвыл Джек.
— Так ведь у вас есть это, — с ехидной усмешкой кивает ректор на оружие, которым адепт давеча тряс перед его лицом. — Вот и вперед.
Шаг за шагом продвигаемся все ближе к цели. Пауков становится больше.
Значит, догадки верны. Самка рядом.
— У нас много потерь, — с грустью отмечает Джек, когда остается буквально один пролет. — И у меня кончаются патроны. Где этот Дайсон со своим психокинезом, когда он так нужен⁈
— В него попали паутиной еще на втором этаже, — ответила Лаурэль. Чуть переведя дух, она протянула припасенные патроны Джеку. — Держи, тоже последние.
Стоит девушке отвлечься, как в нее уже летит новая паутина.
Лаурэль запоздало пригнулась, но паутина задела ее плечо по касательной.
— Лаурэль! — бросилась к новой знакомой на подмогу, но та из последних сил вяло махнула рукой.
— Не теряй времени. Вернетесь за мной, когда убьете главную самриду, — после этих слов девушка упала на пол без движения, но глаза не закрыла.
Ректор обвел взглядом оставшуюся первую группу, состоящую всего из пяти человек, и громко выругался.
— Дух академии, сообщи группе Галактиона, что они нужны здесь!
— Мы здесь, — глухо донеслось из-за угла.
На подмогу подоспел более уцелевший отряд. Но несмотря на подкрепление, до двери кабинета пробивались не меньше получаса.
Число адептов вновь сократилось.
Подобно снайперу, я сбилась со счету, сколько пауков уничтожила. И сколько раз ректор академии отталкивал меня в сторону в последний момент, когда я умудрялась зазеваться и не увидеть летящую навстречу паутину.
И почему он так защищает меня? Других адептов таким вниманием не одарил.
Странно это. Может он не врал в палате и нас действительно что-то связывает? Тогда почему я ничего не помню…
— На счет три открываю. Подготовьтесь к заключительной волне пауков, — без былого энтузиазма объявляет ректор. — Раз. Два. Три!
Из-за двери вывалилось новое полчище пауков. На этот раз не только больших. Здесь даже крошечные. А за пауками целая гора обездвиженных тел, грубо накиданных друг на друга. В ней я узнала и Лау.
— Ах, — невольно прикрыла рот рукой от увиденного ужаса.
— Рафаэл, их слишком много, — всполошился декан телекинеза. — Знаю, что ты устал и тебе жалко свой кабинет, но, будь так любезен, поджарь хотя бы часть этих тварей!
Ректор скрипнул зубами, но друга послушался. Он вытянул руку вперед и его взгляд замер в одной точке.
На запекшемся кровью лице отразилась гримаса полной сосредоточенности, смешанной с безграничной усталостью.
Через секунду с его ладони срывается волна испепеляющего огня. Она накрывает приближающихся пауков и существенную часть кабинета, не затрагивая обездвиженных адептов.
Коридор заполнился визгом пауков и черным дымом. Видимость вокруг ухудшилась. Огонь переметнулся на книжные стеллажи и деревянную мебель.
Пауки, почувствовав безысходность, впадают в безумство. Их движения становятся хаотичными.
— Вперед! Обыскать кабинет, — скомандовал Галактион и первым кинулся в гущу дыма. За ним последовали оставшиеся адепты.
Ректор академии тихо упал на колени и прикрыл лицо руками. Его рубашка окончательно порвалась и моталась тряпкой на одном плече.
На привлекательную добычу устремляется незамеченный из-за дыма паук. Я бросаюсь наперерез этой твари и метко выстреливаю. Паук падает у ног ректора, но тот не обращает никакого внимания.
Я подбежала к Рафаэлу и опустилась перед ним на колени, сравнявшись с его лицом.
— Что с вами, дан Рафаэл?
— Я перезагружаюсь, — недовольно буркнул ректор, словно у него всё под контролем.
— Но в вас чуть не попали паутиной! — возмутилась его тону.
— Тогда повезло, что вы оказались рядом, — он поднял на меня голову и проникновенно посмотрел в глаза. Его хищные зрачки моментально расширились. — Испугались за меня?
От такой резкой перемены в настроении ректора я растерялась. И окинула его изучающим взглядом, задержавшись на голом торсе больше, чем положено приличной адептке.
Красивый, зараза. А еще наглый.
И ведь действительно испугалась за него. Но это нормальная реакция на человека, который спас меня много раз! И моего кота, что важнее.
— Вы спасли меня, а я вас. Только и всего.
Но щеки покрылись легким румянцем. Ректор это заметил.
— Ой ли? — он рывком поднялся с места и подал руку мне. — Нам пора к остальным. Нужно уничтожить самриду.
— Но как ее отличить от остальной массы пауков?
— Она сероватого оттенка. С золотистыми глазами. И у нее белые пятна на кончиках лап, — на ходу объяснил ректор и ворвался в кабинет.
Взмахом руки он рассеял остаток дыма и едва успел пригнуться от летящей в него паутины.
— Дан Рафаэл, сзади! — вовремя крикнул Джек и ректор отразил атаку с тыла.
— Марго, ищи самриду, я прикрою, — запыхавшимся голосом командует ректор и бросает мне в руки новый заряженный автомат.
Я оглядываюсь по сторонам. Одной ногой раздавила несколько маленьких пауков, стремящихся залезть на меня.
Пауков вокруг тьма. Но под нужное описание никто не подходит.
Большая часть мебели и шкафов погорела и превратилась в тлеющие развалины. Так что нет смысла проверять в них.
Затем на глаза попадается тот самый шкаф с ключами. Он единственный остался невредимым. Явно зачарованный. Вот в нем стоит проверить.
Призвав на подмогу магию, я направила ее поток на дверь. Открыть дверцу с первой попытки не вышло. Но поскольку решимости подойти и сделать это рукой не появилось, я продолжила.
В конце концов дверь поддается.
Внутри шкафа оказался огромный белый кокон, в центре которого паук с золотыми глазами. Из брюшка беспрерывно сочатся новые маленькие паучки
