от облегчения.
— Дорогие адепты и магистры! — обращается ректор, при этом безнадежно разглаживая рукой дырявую рубашку. — Какой-то смертник выпустил на свободу самку самриды. Это разновидность крайне опасных пауков. Вот главная причина, почему вы здесь. Но с виновником разберемся позже. Сейчас нужно разгрести последствия. Спасти тех, кто не выбрался и отвоевать академию обратно.
— Как мы это сделаем? — слышится из толпы.
— Данный вид пауков размножается настолько быстро, что бездумно убивать их нет смысла. Мы за ними не поспеем, каких бы усилий не приложили. Поэтому наша главная цель — самка. Она в колонии обязательно одна. Без нее самцы становятся озлобленными, зато теряют организованность и способность размножаться. Но они хорошо прячут самку и защищают ценой жизни, — ректор обвел всех внимательным взглядом и продолжил. — Самцы обязательно потащат добычу к ней. И лишь после того, как она наестся, сами приступят к трапезе. Так что у нас есть примерно час на эту операцию, после чего пойдут настоящие жертвы.
— Разве есть какая-то сложность в том, чтобы уничтожить пусть и больших, но всё-таки пауков? — спрашивает старшекурсник из толпы.
— Есть, дан Фелиций. Стоит паутине соприкоснуться с кожей, вас парализует на несколько суток.
— А самриды стреляют паутиной? — уточняет Галактион худшие опасения.
— Да. В этом и проблема. Еще они объединяются в стаи для охоты. И разумно действуют.
Адепты испуганно попятились назад. Даже магистры поникли. Никому не хочется быть заживо съеденным.
— Но как такие огромные пауки могли незаметно проникнуть в академию? — поинтересовалась уже я, всё еще питая надежды, что пауки возникли здесь не по моей вине.
— Очень легко, донна Маргарита. Изначально они крошечные. Но быстро растут, пока позволяет пространство. То, что мы сейчас видим, не предел, — развеял мои призрачные надежды ректор. — Судя по размерам, паукам не больше восьми часов отроду.
— Беда, — всхлипнула Алетта. После чего шепотом, чтобы услышала только я, добавила. — До смерти боюсь пауков.
— Девушек-первокурсниц попрошу остаться на улице, чтобы не мешали. Не волнуйтесь, здесь безопасно. Данный вид пауков не выходит из убежища. Остальные девушки по желанию, — распорядился ректор. — Больных и хромых тоже прошу остаться. Нам обузы ни к чему. А мужчины берут оружие и вперед. У кого сильная вторая сущность, можете сразу обернуться.
Разбившись на группы, адепты приступили к выбору оружия. Некоторые прихватили свое, другим потребовалась помощь адептов с психокинеза. Я встала в очередь на получение оружия.
Плевать на запрет ректора. Раз происходящее моя вина, то я участвую в спасении.
— Тебе что создать? — обратился ко мне старшекурсник. — Представь в голове, а мой друг передаст мне картинку, — кивнул он на менталиста рядом.
Ничего лучше, чем представить автомат Калашникова и дополнительную коробку с патронами, я не смогла. Адепты удивились необычному оружию, но вопросы оставили на потом.
Вручив мне мой автомат, парни переключились на следующего желающего.
— Первая группа, за мной! — скомандовал ректор и наконец снял с плеча моего кота. — А ты остаешься здесь, — приказал он Персу, после чего создал в руке горсть метательных ножей.
Кот жалобно посмотрел в мою сторону, но я тоже отрицательно качнула головой. Фамильяр хотел возразить, но я приставила указательный палец к губам. И аккуратно двинулась с первой группой в академию.
Знаю, что первокурсниц оставили на территории, но быть в стороне не могу.
— Анализируйте. Где больше пауков, туда нам и надо, — выразил сомнительную идею ректор, от которой адепты заметно побелели.
— По логике вещей, они выбрали самое темное и сырое место? — робко предположила светловолосая адептка.
— Нет, донна Лаурэль. Самка выбирает логово по другим параметрам. Обычно это место, где она родилась или где ее выпустили на свободу.
Я спотыкнулась об собственную ногу, чуть не выронив автомат. Получается, что самка сидит в кабинете ректора⁈
— А вдруг у них две самки? — не унимается Лаурэль. — Что тогда?
— Исключено. Одно завоеванное убежище, одна самка. Как только рождается новая, ее на месте убивают или выгоняют. Оставить самку могут лишь спустя время, когда постареет имеющаяся.
— Ложись, — вдруг вскрикнул незнакомый парень и с силой толкнул меня в сторону.
В месте, где я стояла, пронеслась паутина. Не встретившись с выбранным объектом, она смачно впечаталась в стену.
С нескольких сторон наступает не меньше дюжины пауков. Мы оказались зажаты в плотное кольцо. Битва началась.
Глава 24
— Не прижиматься друг к другу! Иначе не сможете уворачиваться, — пригрозил ректор и первым метнул нож в приближающееся мохнатое чудище.
Паук с тихим визгом повалился навзничь. Но за ним немедленно возник следующий, огромнее предыдущего. Паук без колебаний перешагнул через мертвого собрата и уставился красными глазищами в поисках доступной жертвы.
С воинственным кликом адепты бросаются на пауков. Но на месте мертвых появляются новые.
Я непроизвольно вжимаюсь в стену, притянув автомат к груди как спасательный круг. Выстрелить не решаюсь. Не умею убивать. Да и боюсь.
Но мнение резко меняется, стоит очередной мохнатой пакости с бешеной скоростью понестись на меня.
Нервы натягиваются стрункой. Я выстреливаю несколько раз подряд и поражаю брюшко паука.
Мохнатый испуганно заверещал. Из последних сил он целится выстрелить в меня паутиной из своей… ну понятно из чего.
Вхожу во вкус и зажимаю курок. Пули градом накрывают пауков. Ряды мохнатых заметно редеют.
Парни пораженно уставились на мое оружие
— Где взять такое же? — восхитился адепт, что спас меня от паутины.
— Наколдовать и тебе такое, Джек? — хмыкнул тот самый парень, владеющий психокинезом.
— Пожалуй, — соглашается Джек и его окровавленный меч в момент превращается в автомат. — И как этим пользоваться? — потряс он оружием перед моим лицом.
— И мне такое! — изъявила желание Лаурэль. К ее словам присоединились и другие.
Едва успела объяснить желающим, как стрелять и перезаряжать автомат, рядом возник злющий, метающий искры из глаз, ректор.
— Я что сказал на счет первокурсниц?
От его тона энтузиастов, желающих еще поспрашивать меня об оружии, ветром сдуло.
— Дан Рафаэл, да вы посмотрите, сколько пауков уложила Марго в одиночку с помощью этого, — потряс Джек автоматом и перед лицом ректора. — Она ценный кадр! — воскликнул он и под недовольным взглядом ректора бросился в бой.
— Ты не понимаешь, как рискуешь, — чуть спокойнее ответил
